Amber Group ha recaudado solo la mitad de una ronda de financiación planificada de $ 100 millones y detuvo los planes de expansión mientras el grupo de criptografía respaldado por Temasek lucha contra las preocupaciones de que se verá arrastrado a la agitación del mercado provocada por el colapso de FTX.
Los comerciantes de criptomonedas esta semana se pusieron nerviosos por las perspectivas de Amber después de que los analistas de la industria expresaran su preocupación sobre cómo la falla de FTX afectó a la tienda de negociación.
El grupo, que también ha sido respaldado por Sequoia China y Tiger Global Management, presta tokens y maneja las operaciones de los clientes en los criptomercados. Formado por ex comerciantes de Morgan Stanley, ha establecido patrocinios de alto perfil con los clubes de fútbol Chelsea y Atlético de Madrid a través de su aplicación comercial WhaleFin.
El fracaso del intercambio FTX de Sam Bankman-Fried y Alameda Research, su firma comercial, está generando ondas de choque en toda la industria, y los inversores temen que el contagio se propague y engulla a otras empresas.
Si bien Amber dijo que no tenía exposición a Alameda, era un comerciante activo en FTX y había experimentado demoras en el procesamiento de sus retiros. En las últimas semanas también ha despedido personal, aunque no ha querido confirmar un total.
Los problemas de la firma salieron a la luz en los días posteriores a la muerte del cofundador de 30 años, Tiantian Kullander, exoperador de Morgan Stanley, el 23 de noviembre.
La oficina de Amber en Hong Kong tenía poco personal cuando el Financial Times la visitó el jueves. Encima de un gabinete había arreglos de flores blancas marchitas, el color del luto en la cultura china.
En una entrevista el jueves en la sede del grupo en Singapur, la socia gerente Annabelle Huang dijo que «no hubo interrupciones en las operaciones diarias» y refutó los informes de analistas y medios como «depredadores y mal informados».
Amber dijo que había recaudado alrededor de $ 50 millones en fondos de un nuevo fondo soberano, y el acuerdo se anunciará en enero. El nuevo capital valora a la empresa en 3.000 millones de dólares (4.000 millones de dólares singapurenses), sin cambios en comparación con febrero y muy lejos de los 10.000 millones de dólares que esperaba recaudar a principios de año.
“Yo no lo diría [the funding round] no tuvo éxito”, dijo Huang. “No estamos bajo presión para recaudar capital”. La firma de criptofinanzas también anunciaría una importante adquisición de un negocio con licencia en Singapur a finales de diciembre, agregó.
Huang dijo que menos del 10 por ciento de su capital comercial estaba atascado en FTX, pero la compañía admitió que la «dinámica fluida» del mercado significaba que se enfocaría en clientes institucionales en Asia. Los planes para expandirse en Europa y EE. UU. se han congelado, mientras que proyectos como una nueva plataforma de metaverso están siendo «despriorizados», agregó. La compañía también confirmó que estaba haciendo «ajustes continuos en la plantilla y la composición del equipo».
Los administradores de fondos de cobertura centrados en criptos dijeron que creían que Amber FTX recibió un golpe significativo en FTX, así como el colapso del popular cripto token Luna a principios de este año. “Todos sabemos que Amber se quemó bastante, especialmente en FTX”, dijo un gerente. Amber ha invertido anteriormente en criptoempresas junto con Alameda Research, el fondo vinculado a FTX.
A principios de esta semana, el proveedor de análisis de Web3, Lookonchain, dijo que hubo grandes transferencias recientes de Amber a cuentas externas y que el grupo tenía activos de solo $ 9,46 millones, según una revisión de los registros públicos de blockchain. Huang dijo que gran parte de su negocio se realizaba en privado.
Un empleado que dijo que trabajaba para Amber Group en Shenzhen, un centro tecnológico en el sur de China, dijo que perdió su trabajo como parte de una ronda de despidos en noviembre, en la que estimó que unos 60 empleados perdieron su trabajo en Shenzhen, Beijing y China. Llevar a la fuerza.
El miembro del personal, que se negó a ser identificado, dijo que la compañía había estado despidiendo personal desde junio y que a los empleados restantes se les había dicho que trabajaran desde casa desde el 1 de diciembre, ya que la compañía había rescindido los contratos de arrendamiento de oficinas.
El personal, incluido el empleado, todavía está esperando que se le pague en su totalidad una indemnización por despido prometida para el 5 de diciembre, pero se les dijo que había «un problema bancario». “Emprenderemos acciones legales para salvaguardar nuestros derechos”, dijo el empleado.
Huang dijo que el problema provino de la cuestión de la conversión de divisas antes del año nuevo chino, dentro de seis semanas.
Los informes de los medios dijeron que Amber había cerrado oficinas en China, pero Huang dijo que Amber no tenía entidades en China y que los desarrolladores que construyeron su plataforma fueron contratados a través de un tercero. Sin embargo, varios empleados en Maimai, la versión china de LinkedIn, mencionan a Amber Group como su empleador. Las transacciones de criptomonedas están prohibidas dentro del continente.