En una mañana de invierno por lo demás gris y lúgubre en Washington el miércoles, Chuck Schumer, el líder de la mayoría demócrata en el Senado, estaba eufórico, levantando los puños en el aire mientras les decía a los periodistas en el Capitolio: «Dicen: ‘Todo lo bueno les llega a esos que esperan.’ Y este resultado definitivamente vale la pena la espera”.
Schumer se refería al resultado del martes por la noche a varios cientos de millas de distancia en Georgia, donde el titular demócrata Raphael Warnock derrotó por poco a su retador republicano, Herschel Walker, en la segunda vuelta de las elecciones estatales para aferrarse a su escaño en el Senado.
El resultado consolidó el desempeño mejor de lo esperado de los demócratas en las elecciones de mitad de período de noviembre y fortaleció la mano de Schumer en la cámara alta del Congreso. Pero también provocó otra ronda de retorcimientos de manos entre los republicanos sobre el camino a seguir del partido y la influencia política perdurable del expresidente Donald Trump.
La derrota de Walker ante Warnock significa que, a partir de enero, los demócratas ahora controlarán el Senado por un margen de 51-49, un aumento de la división actual de 50-50, donde a menudo se requiere que la vicepresidenta Kamala Harris emita un voto de desempate.
Aunque los republicanos recuperarán el control de la Cámara de Representantes, la cámara baja, el cambio en el Senado tendrá un impacto significativo en la capacidad de Schumer y los demócratas para avanzar en su agenda política.
En particular, la mayoría absoluta facilitará a los demócratas la confirmación de jueces liberales al poder judicial federal, algo que se puede hacer en el Senado por mayoría simple de votos. También le dará al partido la ventaja en cada uno de los comités del Senado y diluirá el poder de cualquier senador demócrata individual para retrasar la legislación, algo que Joe Manchin, el demócrata conservador de Virginia Occidental, ha hecho en varias ocasiones en los últimos dos. años.
“Tener una persona que puede poner su pie en el suelo y decir ‘absolutamente no’, incluso cuando el resto del caucus seguiría adelante, fue realmente problemático”, dijo Meghan Pennington, ex miembro del personal demócrata de alto nivel que ahora es director gerente de Penta. Grupo en Washington. “La reelección del senador Warnock les da a los demócratas un poco de espacio allí”.
El resultado también tiene grandes implicaciones para ambos partidos políticos a medida que miran hacia 2024, cuando varios senadores demócratas de estados indecisos, incluidos Sherrod Brown de Ohio, Manchin en West Virginia, Kyrsten Sinema en Arizona y Jon Tester en Montana, se verán obligados a buscar la reelección.
Al mismo tiempo, ha impulsado el optimismo de los demócratas sobre sus futuras perspectivas electorales en Georgia, una vez vista como un bastión republicano pero que se ha convertido en un estado clave en los últimos años.
En 2020, Biden derrotó a Trump allí por un estrecho margen, convirtiéndose en el primer candidato presidencial demócrata en ganar Georgia en casi tres décadas. Sin embargo, en las elecciones intermedias de este año, cientos de miles de votantes «dividieron» su boleta, respaldando tanto a Warnock como a los candidatos republicanos de todo el estado, como Brian Kemp, el gobernador del estado, y Brad Raffensperger, su secretario de estado, quienes fácilmente lograron re- elecciones del mes pasado.
El relativo bajo rendimiento de Walker ha reavivado un debate en Washington sobre cuál debería ser el mensaje del Partido Republicano hacia 2024, tanto a nivel presidencial como en las contiendas por el Congreso.
“Los demócratas han hecho un trabajo bastante bueno al elegir temas que motivan a su base y que tienen un apoyo más amplio entre el público”, dijo el miércoles Lindsey Graham, la senadora republicana de Carolina del Sur. “Necesitamos estar haciendo lo mismo. Creo que mucha gente en el Partido Republicano no nos ve haciéndolo tan enfáticamente como los demócratas”.
El resultado de Georgia también reabrió una discusión sobre la influencia perdurable de Trump en el Partido Republicano, en parte porque el expresidente presentó documentos para otra candidatura a la Casa Blanca y sigue siendo uno de los favoritos de las bases del partido, que votarán en las primarias para elegir al candidato del partido. próximo candidato presidencial.
Pero su decepcionante historial en las elecciones intermedias (todos menos uno de sus candidatos seleccionados para el Senado de EE. UU. perdieron sus candidaturas para el Congreso) y los crecientes problemas legales están llevando a más y más republicanos a pedir abiertamente un cambio de guardia.
Walker hizo campaña como un fiel leal a Trump, algo que los analistas de ambos partidos dicen que finalmente lo llevó a su caída en el estado. Mientras tanto, Kemp y Raffensperger se opusieron firmemente al expresidente, quien presionó a ambos hombres para anular los resultados de las elecciones presidenciales de 2020 en medio de sus afirmaciones sin fundamento de que las elecciones fueron “manipuladas” y “robadas”.
“Trump ahora ha perdido 4 carreras en Georgia en dos años. Uno propio y 3 por apoderado. Historias similares en AZ [Arizona] y PA [Pennsylvania]”, escribió Mick Mulvaney, exjefe de gabinete de Trump, en Twitter el miércoles. “Tiene un problema de estado oscilante para 2024 que es real. . . los que ganan las primarias y pierden las elecciones generales siguen siendo perdedores”.