Katerina Giousi había renunciado a comprar un lugar al que llamar hogar. “Era simplemente impensable”, dijo la peluquera de 29 años, recién casada y con un hijo de 10 meses, desde el salón de belleza del centro de Atenas donde ha trabajado durante los últimos seis años.
El auge inmobiliario de siete años en Grecia ha dejado a muchos jóvenes en la misma posición, excluidos del mercado inmobiliario y obligados a cubrir el costo de los alquileres vertiginosos a pesar del escaso aumento de sus ingresos reales. Un aumento en los costos de endeudamiento después de que el Banco Central Europeo elevara las tasas de interés en dos puntos porcentuales durante tres reuniones solo se ha sumado al problema.
Sin embargo, eso puede cambiar pronto, después de que el gobierno griego revelara un paquete de vivienda asequible de 1.750 millones de euros que pondrá la propiedad de la vivienda al alcance de Giousi y miles como ella al ofrecer préstamos ultrabaratos para financiar la compra de propiedades.
A medida que los costos de los préstamos se disparan en toda Europa, Grecia es el último país en ofrecer alivio a las personas que luchan por subir, o mantenerse, en la escalera de la propiedad. Madrid ha presentado un paquete de medidas para aliviar la carga de los propietarios de viviendas vulnerables, muchos de los cuales están atados a hipotecas de tipo variable, que se mueven estrechamente en línea con los aumentos de tipos de interés. Varsovia intervino para proteger a los prestatarios cuyas hipotecas se hicieron en francos suizos, luego de la depreciación del zloty. Irlanda, mientras tanto, ha relajado los requisitos para los préstamos para compradores por primera vez.
La escala de la crisis a la que se enfrentan los jóvenes griegos es tan grande (una encuesta realizada en junio por el grupo de expertos Eteron con sede en Atenas mostró que el 47,9 % de las personas de entre 18 y 44 años tenían dificultades o no podían pagar el alquiler) que gestionarla se ha convertido en un problema. prioridad para el gobierno de centroderecha de Kyriakos Mitsotakis, que se enfrenta a elecciones el próximo año.
A partir de principios de 2023, los bancos otorgarán hipotecas por valor de 500 millones de euros a una cuarta parte de la tasa de mercado a unas 10.000 personas de bajos ingresos de 25 a 39 años mediante el uso de 375 millones de euros en préstamos sin intereses del gobierno. Eso significará que este grupo puede pedir prestado, inicialmente, al menos, alrededor del 1 por ciento.
“Sin la hipoteca barata, sería imposible para nosotros”, dijo Giousi, quien comenzó una búsqueda de propiedades cerca de donde vive en Haidari, un suburbio densamente poblado al oeste de Atenas.
“La realidad es que los costos de la vivienda roen sus ingresos. No era así en el pasado y necesitábamos crear diferentes herramientas para cubrir diferentes necesidades”, dijo Akis Skertsos, ministro de Estado y diseñador del programa.
La proporción de griegos que gasta más del 40 por ciento de su renta disponible en vivienda supera con creces la media de la UE.
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Sin embargo, la OCDE advirtió recientemente que el paquete simplemente conducirá a mayores costos de vivienda a largo plazo. “La experiencia de varios países sugiere que el nuevo subsidio fiscal para los costos de interés de los préstamos hipotecarios puede aumentar los precios de la vivienda cuando la nueva oferta está restringida, con el efecto de reducir el acceso a la propiedad de la vivienda”, la organización con sede en París. dijo el mes pasado.
Los banqueros restaron importancia a las preocupaciones. “Los precios inmobiliarios difícilmente se distorsionarán ya que se espera que el esquema se aplique a unas 10.000 personas”, dijo el presidente ejecutivo de Eurobank, Fokion Karavias.
Sin embargo, Nikos Vettas, director general de IOBE, un grupo de expertos económicos con sede en Atenas, dijo que si bien las medidas eran un paso en «la dirección correcta», la vivienda seguiría siendo inasequible mientras los salarios se mantuvieran bajos.
El paquete del gobierno también tiene como objetivo abordar la escasez en la oferta de alojamiento, utilizando gran parte de los 1.375 mil millones de euros restantes en fondos para renovar pisos antiguos para estudiantes y personas con bajos ingresos. El gobierno también planea trasladar a los funcionarios de 177 de sus oficinas del centro de Atenas a los suburbios durante los próximos cinco años, aumentando la disponibilidad de espacio en el centro de la ciudad.
“[The package] no solo brindará la oportunidad a los jóvenes de convertirse en propietarios de viviendas, sino que también brindará un incentivo para mejorar un mercado de bienes raíces que está envejeciendo”, dijo Karavias.
Skertsos dijo que el gobierno duplicará la financiación si la demanda supera la oferta. La legislación que permite la asistencia debería aprobarse a finales de mes, mientras que se espera que los bancos abran las solicitudes casi de inmediato.
Desde que Grecia salió de su crisis de deuda, los precios de las propiedades residenciales se han disparado. “Los precios de la vivienda aumentaron un 30 por ciento, mientras que los alquileres subieron un 50 por ciento en los últimos siete años”, dijo Dimitris Melachrinos, director ejecutivo de Spitogatos, la plataforma de bienes raíces en línea más grande, que tiene más de 500,000 listados.
El rápido aumento se ha atribuido en parte al crecimiento de Airbnb y plataformas similares de alquiler a corto plazo. Las ciudades griegas tienen muchos más alquileres de Airbnb que figuran como casas completas que ciudades como Ámsterdam y Dublín, lo que indica que el negocio está teniendo un impacto más drástico en la reducción de la disponibilidad de viviendas para la población local que en otros lugares.
En Koukaki y Plaka, dos áreas cercanas a la Acrópolis, los edificios antiguos han sido renovados y convertidos en hoteles boutique, mientras que los antiguos residentes, entre ellos estudiantes y parejas jóvenes, han sido reemplazados por turistas. Taxis y minivans circulan por las calles, esperando a los visitantes, mientras que las llaves han sido reemplazadas por códigos en las puertas exteriores y las ruedas de equipaje deambulan por las aceras son parte de la banda sonora.
“Ha convertido mi barrio en un bloque turístico”, dijo Constantinos Sofikitis, un residente de toda la vida de Plaka. “Nos hemos convertido en el sucio patio trasero del Partenón”.
Otro factor que ha empujado al alza los precios ha sido el programa de la visa dorada, que otorgaba un permiso de residencia de cinco años a nacionales de terceros países con la condición de que compraran bienes inmuebles por un valor mínimo de 250.000 euros. Muchas propiedades se compraron al doble o incluso al triple de su valor de mercado, según un estudio de Eteron. La duplicación del umbral de calificación a 500.000 euros a partir del próximo año se sumará a la burbuja, según Alkis Kafetzis, investigador de Eteron.
Los alemanes son los principales compradores extranjeros, seguidos de los estadounidenses y los británicos, dijo Melachrinos. “Con la alta inflación mundial, la gente recurre a los bienes raíces como una inversión segura y Grecia sigue siendo un mercado relativamente barato en comparación con otros países europeos. Pero no para los griegos.
Gráficos de Federica Cocco