Glencore acordó pagar $ 180 millones a la República Democrática del Congo para cubrir reclamos derivados de presuntos actos de corrupción, el último acuerdo de la compañía minera con las autoridades mundiales sobre su conducta.
El acuerdo significa que Glencore este año acordó pagar más de $ 1660 millones a las autoridades de todo el mundo luego de las investigaciones sobre sus prácticas comerciales.
Glencore, una de las empresas mineras y de comercialización de productos básicos más grandes del mundo, dijo que había realizado una revisión de cumplimiento para que las prácticas identificadas por las investigaciones ya no se llevaran a cabo.
El grupo con sede en Suiza es también la empresa occidental más grande que opera en la República Democrática del Congo, que es el mayor productor de cobre de África y la fuente de la mitad del cobalto del mundo.
El acuerdo del lunes con la República Democrática del Congo cubre cualquier reclamo pasado y futuro que surja de la supuesta mala conducta de Glencore y sus afiliados en la República Democrática del Congo entre 2007 y 2018.
“Glencore es un inversionista de larga data en la RDC y se complace en haber llegado a este acuerdo para abordar las consecuencias de su conducta pasada”, dijo Kalidas Madhavpeddi, presidente de la compañía, en un comunicado.
Los activos de Glencore en la RDC incluyen una participación del 75 por ciento en KCC, un gran proyecto de cobre y cobalto, y la propiedad de la mina de cobre y cobalto Mutanda.
Glencore se declaró culpable en mayo de soborno y manipulación del mercado luego de una investigación coordinada por las autoridades de EE. UU., Reino Unido y Brasil. Llegó a un acuerdo de más de 1.100 millones de dólares en EE. UU. en el que aceptó un monitor legal, que se espera que comience a trabajar en breve. La empresa también acordó pagar 40 millones de dólares a las autoridades brasileñas y una multa de 276 millones de libras esterlinas en el Reino Unido.
La investigación estadounidense encontró pruebas de soborno por Glencore en la RDC y otros seis países.
“En la República Democrática del Congo, Glencore admitió que conspiró y ofreció y pagó de manera corrupta aproximadamente $27,5 millones a terceros, con la intención de que una parte de los pagos se utilizara como soborno a los funcionarios de la República Democrática del Congo, a fin de obtener ventajas comerciales indebidas”. dijo el Departamento de Justicia en mayo.
El precio de las acciones de Glencore se ha visto poco afectado por las diversas investigaciones de corrupción, con el tamaño de las multas eclipsado por las ganancias extraordinarias de este año.
Durante la primera mitad de este año, Glencore reportó ganancias récord de $ 18,9 mil millones, en gran parte debido a los altos precios del carbón y la volatilidad del mercado luego de la invasión rusa de Ucrania. La compañía llevará a cabo su actualización anual para inversores el martes.
Otras investigaciones sobre la conducta de Glencore continúan en los Países Bajos y Suiza, donde las autoridades abrieron una investigación penal sobre las denuncias de que la empresa no evitó la corrupción en la República Democrática del Congo.
El acuerdo del lunes con la RDC podría ayudar a proteger a Glencore de futuras investigaciones internacionales relacionadas con sus operaciones en la RDC, según Elisabeth Caesens, directora de la ONG Resource Matters, con sede en Bruselas.
“Si las continuas investigaciones suizas y holandesas confirman que las pérdidas del Congo superan los 180 millones de dólares, la República Democrática del Congo no podrá volverse contra Glencore para compensar la cantidad real de daños que sufrió”, dijo.
Roger Vutsoro, gerente de país de la República Democrática del Congo del Instituto de Gobernanza de Recursos Naturales con sede en EE. UU., dijo que la multa de 180 millones de dólares era un «paso positivo», pero cuestionó por qué el parlamento no participó en la negociación del acuerdo con Glencore.
“Las verdaderas víctimas de la corrupción en el sector minero son los ciudadanos congoleños, muchos de ellos viven en la pobreza extrema”, dijo, señalando que años de corrupción sistémica le han robado al país los fondos para el desarrollo.
Durante el período cubierto por el acuerdo, Glencore trabajó con el magnate minero israelí Dan Gertler y en 2017 compró sus participaciones en la empresa conjunta minera Mutanda y en Katanga Mining, que tiene una participación en KCC.
El Tesoro de EE. UU. impuso sanciones a Gertler en 2017, diciendo que había ganado su fortuna a través de cientos de millones de dólares en “acuerdos mineros y petroleros opacos y corruptos” en la República Democrática del Congo. Gertler ha negado haber actuado mal.
Gertler llegó a un acuerdo con la República Democrática del Congo, publicado la semana pasada, en el que devolverá activos petroleros y mineros a la República Democrática del Congo a cambio del reembolso de sus gastos. Como parte de ese trato, la RDC ayudará a Gertler a presionar a EE. UU. para que ponga fin a las sanciones.