‘De una vez por todas: una copa de vino al día no es saludable. El alcohol no es medicina

Cuando hablamos de consumo de riesgo, tradicionalmente nos fijamos en los jóvenes. ¿Sabíamos que el grupo de 55 a 74 años en particular bebe diez vasos a la semana?

“Estamos muy preocupados por el consumo de alcohol de los jóvenes porque su impacto es más fuerte. Los adolescentes tienen más dificultades para evaluar el alcohol, digerirlo más y tienen que temer el impacto del alcohol en el desarrollo de su cerebro. Pero sí, sabemos desde hace tiempo que los grupos de mayor edad beben alcohol con mayor frecuencia. De hecho, son los mayores de 55 años los que beben más y con más asiduidad y los que menos problemas causan con el alcohol. Son dos historias diferentes que ambas necesitan atención. Me alegro de que ahora se esté llamando la atención sobre el segundo”.

Al parecer, es precisamente en este colectivo donde persiste el persistente mito de que un vaso al día no es insalubre.

“De una vez por todas: una copa de vino al día no es saludable. El alcohol no es medicina. Sin embargo, un tercio de la gente todavía piensa que es verdad. Eso no es del todo casual. La industria del alcohol tiene todo el interés en hacernos creer eso. Para ello se basan en estudios antiguos que constataron un beneficio para la salud de dicho vaso diario para determinados colectivos. Esos estudios han sido refutados desde entonces. Hay bastantes desventajas físicas y mentales asociadas con beber una copa de vino al día”.

También llama la atención que las personas con un alto nivel educativo, que son las que están mejor informadas sobre las consecuencias del alcohol, sean las que más beben. ¿Cómo pasó eso?

“Vemos que en estos dos grupos que más beben, los mayores de 55 años y los que tienen un alto nivel educativo, el alcohol está integrado en el estilo de vida y la cultura. En las personas mayores porque crecieron con ella. Cada ocasión era buena para tomar una copa. Las personas con un alto nivel educativo a menudo se encuentran en contextos en los que se produce alcohol, como recepciones o almuerzos de negocios. En ese entorno, no les resulta fácil rechazar una copa”.

¿Qué nos enseña eso sobre la prevención?

“Sabemos desde hace algún tiempo que su comportamiento no cambiará solo con proporcionar información. De lo contrario, ningún médico fumaría jamás. Necesitamos buscar formas en las que las personas cambien su comportamiento. Sabemos que las historias positivas funcionan. Así que tratamos de señalar a la gente las ventajas de no beber durante una noche, por ejemplo, lo agradable que es a la mañana siguiente. También tratamos de trabajar el contexto, para que sea más fácil no beber. Por ejemplo, señalamos que es más fácil rechazar una copa de vino en una recepción si la gama de bebidas no alcohólicas es más amplia que solo agua con gas y jugo de frutas”.

Sin embargo, es alentador: la encuesta también muestra que a muchas personas les gustaría cambiar su comportamiento y quieren beber menos o fumar (cannabis).

“Correcto. En términos de proporción, ya hemos logrado mucho en comparación con hace unos años: muchas personas ahora se dan cuenta mejor de que el alcohol no es inocente. Ese caldo de cultivo está ahí. Ahora tenemos que construir sobre eso y crear un entorno en el que las personas digan que no a una bebida más fácilmente”.

¿Qué lecciones debería sacar el gobierno flamenco de esto?

“Parece haber un apoyo muy alto para una serie de medidas, como una edad mínima de 18 años para todo tipo de alcohol. Además, sé que los políticos llevan mucho tiempo negociando un plan de acción sobre el alcohol, pero es difícil. Estos resultados muestran que un plan de alcohol no debe centrarse solo en los jóvenes, sino que también debe centrarse en reducir el consumo de alcohol en todos los grupos de edad, especialmente en los mayores de 55 años”.