El primer ministro de Papua Nueva Guinea dice que no sabe el tamaño exacto de la población de su país después de que un informe sugiriera que la cantidad de personas que viven en la nación del Pacífico podría ser casi el doble de la cifra oficial.
Un nuevo estudio compilado por el Fondo de Población de la ONU implica que la población de Papua Nueva Guinea puede haberse disparado a 17 millones en comparación con la cifra oficial de 9,4 millones, según un informe del periódico The Australian.
James Marape, quien fue reelegido como primer ministro de Papua Nueva Guinea en agosto, le dijo al periódico que creía que la población podría ser de 11 millones, pero admitió que podría estar equivocado.
La falta de claridad sobre el tamaño de la población del país tiene serias implicaciones para su situación económica y plantea dudas sobre su capacidad para prestar servicios a su gente.
Si el estudio, que no ha sido publicado, es correcto, entonces casi reduciría a la mitad los niveles internos brutos per cápita del país de alrededor de 4000 kina ($ 1136), según Maholopa Laveil, miembro del grupo de expertos Lowy Institute y profesor de economía. .
Marape prometió elevar el nivel de vida en Papua Nueva Guinea, pero dijo que la confusión sobre la población exacta del país puso de relieve las luchas que enfrenta el país.
“Ya sean 17mn, 13mn o 10mn, el hecho es que la economía formal de mi país es tan pequeña, la disponibilidad de empleo es tan pequeña, la dotación de recursos es tan pequeña, no puedo educar adecuadamente, brindar cobertura de salud, construir infraestructuras y crear el entorno propicio para la ley y el orden [that the country needs],» él dijo.
Jeffrey Wall, exasesor del gobierno de Papua Nueva Guinea, dijo que si bien la estimación de 17 millones parecía alta, el rompecabezas de la población del país era «alarmante».
“Sospecho que la mitad [the citizens] son menores de 25 años y casi ninguno consigue empleo”, dijo. “[It’s] una bomba de tiempo.”
Wall agregó que la falta de claridad planteó un desafío para Australia, el mayor donante de la región, ya que planteó dudas sobre si sus programas de ayuda eran efectivos.
Laveil también se mostró escéptico de que la población podría haberse duplicado. Dijo que había pocas señales que respaldaran ese tipo de crecimiento de la población, como un aumento en la migración ilegal a Indonesia y las Islas Salomón, o un colapso en los sistemas educativo y hospitalario. Sin embargo, enfatizó que el país necesitaba desesperadamente un nuevo censo.
La mayoría de los 96 distritos de Papúa Nueva Guinea son rurales, lo que dificulta mucho la modelización precisa de la población mediante métodos satelitales.
El Fondo de Población de la ONU no respondió de inmediato a las preguntas sobre el informe.