El sueño de la Copa Mundial de Lionel Messi está vivo: quizás el mejor futbolista de este tiempo se ha acercado un paso más al logro de la coronación definitiva en su partido oficial número 1000. De ninguna manera brillante, pero con una efectividad brutal y su primer gol en la Copa del Mundo en un partido eliminatorio, la superestrella Argentina lideró un duelo desigual con el desvalido Australia por 2:1 (1:0) y así a los cuartos de final. ¿El trofeo de oro? A solo tres victorias de distancia.
Messi (35º) y Julián Álvarez (57º) redimieron el largo y poco imaginativo favorito al título. Con su noveno gol mundialista, ‘La Pulga’ también superó al mítico Diego Maradona (8), solo Gabriel Batistuta (10) lo supera en el ranking de goleadores argentinos del Mundial.
En el camino hacia el tercer título tras 1978 y 1986, la Albiceleste tiene que mejorar, el viernes (20.00 horas CET/ZDF y Magenta TV) espera Holanda.
Los futbolistas australianos, a lo sumo el cuarto violín en casa detrás del cricket, el fútbol australiano y el rugby, lucharon con pasión, pero a pesar de un gol en propia puerta del argentino Enzo Fernández (77º) se perdieron la primera entrada entre los ocho mejores equipos. Los segundos octavos de final de la Copa Mundial después de 2006 siguen siendo un éxito para los Socceroos en torno a Mathew Leckie.
“Ahora empieza de verdad el Mundial”, anunció Messi después de que los argentinos se encontraran cada vez mejor hacia el final de la fase de grupos. Su entrenador Lionel Scaloni casi confió en el exitoso equipo, que hizo una contundente primera aparición en el torneo contra Polonia (2-0). Solo Alejandro Gómez reemplazó al achacoso Ángel Di María (problema en el muslo).
Argentina está en apuros, Messi pega frío
El joven escolta detrás de Messi, en torno a Alexis Mac Allister, Fernández y Álvarez, lo encontró extremadamente difícil en el Estadio Ahmad bin Ali. Mucha posesión, pocas ideas y nada de ingenio: a los sudamericanos no se les ocurrió nada contra el enorme y profundo bloque defensivo australiano.
Messi permaneció pálido durante mucho tiempo, trotó por el campo con los hombros caídos durante largos tramos de la primera mitad, y se notó por primera vez en una pelea con el australiano Aziz Behich. Sin embargo, de la nada, el seis veces futbolista mundial dio un golpe helado, su tiro raso bien calculado para tomar la delantera hizo bailar a las decenas de miles de hinchas argentinos en las gradas.
Cabra grande hace vitorear a Messi y compañía
Messi y compañía no hicieron magia ni tras el descanso. La fiesta blanquiazul continuó de inmediato, sin embargo, porque Mathew Ryan cometió un error inexplicable. El portero australiano desperdició el balón en su área pequeña, Álvarez se lo agradeció y empujó sin problemas.
El segundo gol le dio a Argentina un impulso notable contra los australianos limitados, y Messi también estuvo mucho más activo frente a 45,032 fanáticos. Tras una notable actuación en solitario, se perdió el final (65º), pero aún así fue celebrado con cánticos de “Messi, Messi” en la fase final.
Pero luego se unió Australia, y volvió a oler el aire de la mañana. Por otro lado, Lautaro Martínez falló la decisión tras el trabajo preliminar de Messi (89′).
Los votos para el juego:
Lionel Scaloni (Entrenador Nacional Argentina): “Estamos muy contentos. Australia estaba más fresca que nosotros, así que la primera parte fue dura. Mejoró después de que Messi anotó. No debimos sufrir tanto en los últimos minutos porque pudimos haber marcado más goles antes”. El juego fue útil para que todos entendieran lo difícil que es la competencia”.
Graham Arnold (entrenador de la selección de Australia): “Todo el mundo ha dicho antes que somos el peor equipo en clasificarse para una Copa del Mundo. Pero los muchachos hicieron un trabajo fantástico. Por supuesto que estamos un poco decepcionados. Pero se trata de enorgullecer a la nación. Estoy seguro de que lo hicimos”. .”
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