Se espera que la OPEP y sus aliados mantengan sin cambios los objetivos de producción de petróleo del grupo cuando se reúna este fin de semana, con la vista puesta en el impacto de las sanciones europeas contra el petróleo de Rusia que entrarán en vigor la próxima semana.
El grupo OPEP+, que incluye a Arabia Saudita y Rusia como sus dos mayores productores, aún podría decidir hacer un pequeño recorte en la producción, según personas familiarizadas con las discusiones del grupo, pero se inclina por renovar los objetivos de producción.
El grupo debía reunirse en la sede de la OPEP el domingo, pero esta semana cambió de rumbo para realizar la reunión en línea, en una señal que muchos han interpretado como que el grupo no planea ningún cambio dramático en la política.
“Significa que ya tomaron una decisión”, dijo Jorge León, exfuncionario de la OPEP que ahora trabaja en la consultora energética Rystad.
“Normalmente, si no hay un acuerdo antes de la reunión, entonces tiene sentido traer a 23 ministros a la mesa”.
En la última reunión de OPEP+ en octubre, la primera cara a cara desde el comienzo de la pandemia de coronavirus, el grupo acordó un recorte a las cuotas de producción de 2 millones de barriles por día, pero enfrentó un fuerte rechazo de EE. UU. y otros países consumidores.
Si bien Arabia Saudita argumentó que la OPEP+ estaba reduciendo la producción debido a las preocupaciones sobre la desaceleración de la economía mundial, la Casa Blanca acusó a su antiguo aliado de ponerse efectivamente del lado de Rusia.
Rusia ha recortado los suministros de gas a Europa desde su invasión de Ucrania, lo que provocó una crisis del costo de vida impulsada por la energía que ha dejado a muchos países lidiando con la inflación.
Sin embargo, la reacción del precio del petróleo desde los recortes de la OPEP+ ha sido limitada, con el crudo Brent, el referente internacional, cotizando a 87 dólares el barril el viernes, cerca de donde estaba cuando se hizo evidente en octubre que Arabia Saudita estaba liderando un impulso para reducir la producción.
Los precios del petróleo habían subido inmediatamente después de la invasión rusa de Ucrania y se cotizaban a 120 dólares el barril en junio.
Pero se han enfriado hasta aproximadamente donde estaban comerciando a principios de año, ya que las exportaciones de petróleo ruso solo se han reducido ligeramente desde la invasión y la política de cero covid de China limita la demanda.
Sin embargo, eso puede cambiar en las próximas semanas, ya que las sanciones europeas que prohíben las importaciones marítimas de crudo ruso entrarán en vigencia el lunes, y las restricciones sobre los combustibles refinados seguirán en febrero.
El G7 también está lanzando un llamado tope de precio que tiene como objetivo mantener el flujo de petróleo ruso a otros países como India y China, otorgando exenciones a las sanciones dirigidas al envío de crudo ruso, pero a un precio establecido por las potencias occidentales. La UE acordó el viernes fijar el precio en 60 dólares el barril.
Rusia ha dicho en repetidas ocasiones que no negociará con ningún país que utilice el tope de precios, avivando las preocupaciones de que podría tomar represalias cortando los flujos de oleoductos a Europa que estaban exentos de sanciones.
Amrita Sen, de la consultora Energy Aspects, dijo que había “enormes incógnitas”.
«Es prudente que la OPEP+ se mantenga estable en lugar de aumentar la volatilidad».
Oficialmente, la próxima reunión de la OPEP+ después del domingo no está programada hasta junio. Pero Sen dijo que el cártel podría tomar medidas a fines de diciembre o principios del próximo año para aumentar o reducir el suministro si es necesario.
“Creemos que si el mercado lo amerita, se reunirían con poca antelación”, dijo.