Una empresa de biotecnología enfocada en el cáncer ha demandado a ocho de los comerciantes de creación de mercado más grandes de los EE. UU., incluidos Citadel Securities, Susquehanna y Virtu, alegando que redujeron deliberadamente el precio de sus acciones al colocar órdenes de venta que no tenían intención de ejecutar.
La denuncia, presentada el jueves por Northwest Biotherapeutics en un tribunal federal de Nueva York, afirma que los comerciantes “participaron deliberadamente en repetidas suplantaciones de identidad que interfirieron con las fuerzas naturales de la oferta y la demanda” al realizar decenas de millones de pedidos falsos entre diciembre de 2017 y Agosto de este año.
Las empresas comercializadoras luego cancelarían esos pedidos y comprarían las acciones de Northwest a un precio artificialmente más bajo, alegaba la denuncia.
Los abogados de la firma de biotecnología en etapa clínica afirmaron que un “ejemplo particularmente atroz” de esta actividad tuvo lugar en mayo, luego de la publicación de datos positivos de ensayos para el medicamento contra el cáncer cerebral DCVax-L de Northwest.
La noticia “debería haber causado un aumento en el precio de las acciones de NWBO, sin manipulación en el mercado”, escribieron, refiriéndose al símbolo de las acciones de la compañía. En cambio, cayó de $1,73 a un mínimo de $0,3862.
“Esta asombrosa caída del 78 por ciento en el precio en un día con noticias extremadamente positivas sobre la compañía fue causada por la implacable y descarada manipulación del mercado de acciones de NWBO por parte de los acusados”, agregaron los abogados de Cohen Milstein Sellers & Toll.
Northwest Biotherapeutics, con sede en Maryland, tiene una capitalización de mercado de aproximadamente 860 millones de dólares y cotiza en el mercado extrabursátil de EE. UU. Sus acciones actualmente cambian de manos a alrededor de $0.83.
En 2019 la compañía liquidó un acción por la Comisión de Bolsa y Valores después de que el regulador descubriera que no mantuvo controles internos sobre sus informes financieros durante 12 años.
Aparte de Citadel Securities, Susquehanna y Virtu, la demanda nombró a Canaccord Genuity, GTS, Instinet, Lime Trading y la subsidiaria G1 de Susquehanna como demandados.
Citadel Securities, el grupo fundado por Ken Griffin, se opuso a las acusaciones de Northwest.
“Esta demanda frívola parece ser nada más que un intento de Northwest Biotherapeutics de desviar la atención de su larga historia de fallas de gobierno y gestión, los cargos de la SEC por fallas en los informes financieros y las demandas de sus propios accionistas”, dijo Citadel Securities en un comunicado. .
“Tenemos la intención de emprender todas y cada una de las acciones legales contra Northwest Biotherapeutics por hacer estas acusaciones falsas e infundadas, que solo socavan la integridad de nuestros mercados de capital”, agregó la empresa comercial.
Nomura, propietaria de Instinet, se negó a comentar, mientras que las otras firmas comerciales no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
En su denuncia, Northwest dijo que vendió 49 millones de sus acciones a precios deflactados artificialmente. Agregó que había “una probabilidad estadística extremadamente baja” de que las variaciones de precios en cada uno de los supuestos incidentes de suplantación de identidad se hubieran producido debido a movimientos normales del mercado.
“Ya es engañoso involucrarse en la manipulación del mercado, pero hacerlo a expensas de los pacientes con cáncer, algunos de los cuales no tienen otros tratamientos en los que depositar sus esperanzas, es inconcebible”, dijo Laura Posner, socia de Cohen Milstein.
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