Cristiano Ronaldo, Zlatan Ibrahimovic, Gareth Bale: numerosas estrellas siguen luchando por las entradas restantes para la Copa del Mundo. Para algunos grandes nombres, probablemente será la última oportunidad en el torneo.
Zlatan Ibrahimovic, por lo demás intrépido, entra en pánico. Pánico por lo que viene después de su carrera. El jugador de 40 años está seguro de que la adrenalina «que siento en el campo nunca la encontrará en ningún otro lado». El anhelo por un boleto para la Copa del Mundo de Qatar es mayor, ya que será la última oportunidad para la estrella sueca. Y no está solo en eso.
Cristiano Ronaldo, a sus 37 años también en edad avanzada como deportista, también sigue en plena lucha por las tres últimas plazas europeas en las semifinales de los play-offs del jueves (20.45 horas / DAZN). Sabe que el camino a través del técnico Stefan Kuntz y Turquía «no será fácil», pero «juntos lucharemos para que Portugal esté donde pertenece».
Kuntz también enfatizó en el Süddeutsche Zeitung que la selección turca estaría «incómoda». Pero no hay que subestimar «la forma en que Ronaldo puede concentrarse en un partido como este».
A diferencia de Ronaldo, Ibrahimovic está condenado a ver el partido contra la República Checa por sanción por tarjeta amarilla. Por supuesto, todavía tiene consejos para los jóvenes. «Disfrútalo mientras todavía estoy en el campo porque no verás nada igual», le dijo con su habitual humildad a su compañero de equipo Anthony Elanga, de 19 años, en una conferencia de prensa.
Pero Ibrahimovic también tiene claro que jugadores como Elanga «son el futuro». Él estaba «aquí para ayudarlos a salir adelante». Ibrahimovic solo pudo volver a hacerlo en el campo en una posible final contra Polonia.
Allí conocería a la estrella del Bayern, Robert Lewandowski, quien a sus 33 años sigue siendo significativamente más joven que el sueco. Polonia ya está en una de las tres finales, debido a la guerra de agresión en Ucrania, el oponente de la semifinal Rusia fue excluida.
En Gales, las esperanzas también descansan en Gareth Bale, de 32 años. El seleccionador nacional, Robert Page, lo jura, a pesar de la falta de práctica de partidos en el Real Madrid: «Los grandes jugadores vienen a los grandes partidos. Lo han demostrado con el tiempo». Para los galeses, ante Austria, se trata de mantener vivo el sueño de llegar a la final por primera vez desde 1958.
No está claro cómo continuarían las cosas después de una posible entrada final. El duelo entre los posibles oponentes Ucrania y Escocia se pospuso por el momento y solo podría jugarse en junio, si es que se juega.
En las filas de los campeones de Europa, Italia, Giorgio Chiellini (37 años) y Leonardo Bonucci (34 años) siguen temblando por un boleto al Mundial antes del partido contra Macedonia del Norte.
La próxima oportunidad de participar no será hasta 2026 y, por lo tanto, posiblemente sea demasiado tarde para algunos. Al pensar en no sentir más la adrenalina en el campo, siente «pánico», dijo Ibrahimovic. Por el momento es «un anciano, pero en forma».