El fundador de un grupo de milicias de derecha ha sido condenado por conspiración sediciosa en relación con el ataque al Capitolio de los EE. UU. el 6 de enero de 2021, lo que le otorga una victoria significativa al Departamento de Justicia.
Stewart Rhodes, el fundador de Oath Keepers, enfrenta hasta 20 años de prisión por el cargo de conspiración sediciosa luego de ser declarado culpable por un jurado en el tribunal de distrito de EE. UU. para el Distrito de Columbia el martes.
La condena es una victoria importante para el Departamento de Justicia, que arrestó y acusó a cientos de personas acusadas de asaltar el Capitolio el año pasado. De los numerosos casos que se abrieron paso en los tribunales estadounidenses, el juicio de Rhodes fue uno de los más destacados.
El veredicto del jurado se produce pocos días después de que el Departamento de Justicia nombrara un abogado especial para gestionar las investigaciones que involucran al expresidente Donald Trump. Entre ellos se encuentran partes de una investigación sobre la posible intromisión en las elecciones presidenciales de 2020, incluida la certificación de los votos del colegio electoral el mismo día que una multitud de partidarios de Trump irrumpió en el Capitolio.
Kelly Meggs, directora del capítulo de Florida de Oath Keepers, también fue declarada culpable de sedición, mientras que otros tres acusados fueron absueltos del cargo. Los cinco individuos también fueron declarados culpables de obstruir un procedimiento oficial.
El gobierno de EE. UU. acusó a Rhodes y sus cómplices de conspirar para “detener la transferencia legal del poder presidencial” en enero de 2021, incluso por medios de fuerza, según documentos judiciales. Las autoridades también alegaron que el grupo había viajado a Washington transportando armas y equipo de combate.
Los fiscales alegaron que Rhodes y otros comenzaron a elaborar el plan en diciembre de 2020. El jefe de Oath Keepers en mensajes de texto con fecha de noviembre de 2020 supuestamente le dijo a Meggs y a otros que no aceptaran los resultados electorales y agregó: “No vamos a superar esto sin una guerra civil. Demasiado tarde para eso.» Y agregó: “Debemos. . . negarse a aceptarlo y marchar en masa hacia el Capitolio de la nación”.
Durante el juicio, Rhodes negó haber planeado atacar el Capitolio y afirmó que no sabía que otros participarían en el asalto.
Los abogados que representan a Rhodes y Meggs no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
The Oath Keepers, cuyos miembros tienen una importante presencia militar y exmilitar, también estuvo en el centro de una investigación sobre los ataques del 6 de enero dirigida por un comité del Congreso.
Durante una audiencia a principios de este año, los miembros del comité del 6 de enero mostraron imágenes de contactos entre Oath Keepers y Proud Boys, otro grupo de extrema derecha en el centro de la violencia. Los miembros del comité también dijeron que creían que Proud Boys y Oath Keepers habían planeado su ataque, alineándose en formación de batalla a medida que ingresaban al edificio.
El exlíder nacional de Proud Boys, Henry “Enrique” Tarrio, también ha sido acusado de conspiración sediciosa, entre otros delitos. Otros miembros de Oath Keepers se han declarado culpables de conspiración sediciosa.