Los juegos digitales ahora se dan por sentado, pero en los años 70 eran una verdadera rareza. Hoy, Pong, el primer videojuego exitoso del mundo, celebra su 50 cumpleaños.
Hace exactamente 50 años, el 29 de noviembre de 1972, se estrenó el clásico de Atari “Pong” en Andy Capp’s Tavern. En ese momento, el juego se hizo popular, especialmente en las salas de juegos a través de máquinas tragamonedas. En su forma original, “Pong” no era realmente digital en absoluto. Sin embargo, dio forma a todo un género y estableció el éxito mundial de los videojuegos y una industria que ahora es una de las más vendidas del mundo.
Así funciona el clásico juego «Pong»
Muchos probablemente hayan jugado al menos una variación de «pong» y, si no, al menos lo hayan visto en películas de los años 70 y 80. El juego básicamente funciona como tenis de mesa. Los jugadores intentan devolver la pelota al oponente con una especie de bate digital.
Las «raquetas», que solo se pueden ver en la pantalla como líneas blancas, se controlan con una perilla giratoria. La idea detrás de esto era simple: deberías poder disfrutar del “Pong” de una manera relajada e incluso tener una mano libre.
Bloque de construcción importante para Atari
«Pong» en realidad había existido en otra forma antes, a saber, para la llamada «Caja marrón», la Magnavox Odyssey, la primera consola de juegos del mundo. Cuando el fabricante presentó su dispositivo en 1972, el empresario Nolan Bushnell jugó al tenis y se emocionó.
Cuando poco después fundó la empresa Atari, el juego de ping-pong se iba a utilizar con fines de prueba. Pero como todos los involucrados se divirtieron tanto, rápidamente se decidieron por su propia versión, a la que llamaron «Pong». Este robo de patente bastante obvio le costó más tarde a Atari 700.000 dólares estadounidenses. Pero la compañía pudo superarlo, porque la máquina tragamonedas de videojuegos se convirtió en un verdadero éxito a pesar de algunas dificultades iniciales.
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Éxito mundial de «Pong»
Con la serie Atari Home Pong, el popular juego finalmente llegó a la sala de estar de casa y finalmente hizo que los videojuegos fueran accesibles y socialmente aceptables. Debido al éxito del juego «Pong» original, no solo Atari sino también la competencia desarrolló varias ramificaciones. Si miras de cerca, aún puedes ver los sistemas Pong en muchos juegos casuales.
Por lo tanto, muchos expertos están de acuerdo en que «Pong» es, en cierto modo, el antepasado de la industria de los videojuegos. Y el juego sigue vivo hasta el día de hoy. La consola portátil Atari Mini Pong Jr., por ejemplo, solo se lanzó en 2021, en la que el clásico vuelve a cobrar vida. Un homenaje al quizás el videojuego más importante de todos los tiempos.