Para un país sin una historia futbolística significativa, fue una imagen notable: un núcleo duro de aproximadamente 1.500 gigantes musculosos, cantando y saltando detrás de la portería del país anfitrión. Los hombres, vestidos con camisetas burdeos con la palabra ‘Qatar’ en el pecho, hicieron mucho ruido para Qatar durante los partidos de la fase de grupos de la Copa del Mundo contra Ecuador y Senegal. Probablemente volverán a estar allí esta tarde cuando Qatar juegue contra los holandeses.
Pero, ¿de dónde vienen los fans? No de Catar, tan descubierto Los New York Times. Según la investigación del periódico, se trata de simpatizantes pagados que llegaron en avión desde el Líbano, complementados por un puñado de egipcios, argelinos y sirios. A cambio de crear ambiente durante los partidos de la fase de grupos, recibieron un vuelo de ida y vuelta gratuito, alojamiento, comida y entradas para el partido, además de una cantidad no revelada de dinero de bolsillo.
un montón de críticas
Se dice que el plan se originó en respuesta a las muchas críticas que Qatar tuvo que soportar en el período previo al torneo: ¿cómo podría un mini estado sin una cultura futbolística organizar una Copa del Mundo? En abril, los qataríes decidieron realizar un momento de prueba en la capital libanesa, Beirut. Los seguidores fanáticos del club de fútbol local SC Nejmeh grabaron un video en el que hicieron todo lo que se supone que debe hacer un núcleo duro: rugir, cantar y lanzar fuegos artificiales. En Doha estaban contentos con eso.
El fútbol nunca se ha popularizado dentro de sus propias fronteras nacionales. Los partidos en la liga principal de Qatar a menudo solo atraen a unos pocos cientos de hombres. Los trabajadores migrantes reciben regularmente dinero para crear una atmósfera. Para atraer también a los qataríes al estadio, se organizan sorteos en los que los visitantes pueden ganar un coche.
No sorprende que los simpatizantes pagados provengan del Líbano. El país vive la peor crisis económica de su historia, y mucha gente se encuentra desempleada en la calle. Debido a la hiperinflación, el salario promedio de un maestro o funcionario es igual a 40 o 50 euros. Para los superfans del SC Nejmeh, la oferta de Qatar fue, por lo tanto, un regalo del cielo. La organización de la Copa del Mundo aún no ha respondido a la revelación.
“Es nuestro deber apoyar a un país árabe”, dijo uno de los hombres (que permaneció en el anonimato) al periódico estadounidense. Compartimos el mismo idioma, la misma cultura. Queremos mostrarle al mundo algo especial.’ Hasta ahora, eso ha sido infructuoso: Qatar ya ha perdido dos juegos, el peor resultado de un país anfitrión.
Redes sociales
Hubo un gran revuelo cuando se anunció que los qataríes habían pagado a unos 1.600 aficionados de todo el mundo para que asistieran a la Copa del Mundo a cambio de publicar sus alegres mensajes en las redes sociales. Entre ellos también había medio centenar de aficionados de Orange.
La semana antes de la Copa del Mundo, grandes grupos de trabajadores inmigrantes asiáticos se presentaron en Doha, tocando tambores y cantando con camisetas de fútbol de España, Argentina e Inglaterra. También se conoció entonces la alegación de pago, pero por el momento no se han encontrado pruebas al respecto. Tonterías, dijo el lado qatarí (y asiático): en países como India y Pakistán, la Copa del Mundo es tan popular que se ha vuelto muy común que pueblos enteros se pongan del lado de un equipo.