Europa está importando una cantidad récord de gas ruso transportado por mar, lo que pone de relieve cómo la región no se ha liberado por completo de su dependencia del país para el combustible crucial, incluso cuando los flujos a través de las tuberías casi se han detenido.
Las importaciones de gas natural licuado ruso, que normalmente se transporta en grandes buques cisterna, aumentaron más del 40 % entre enero y octubre de este año, en comparación con el mismo período de 2021, lo que pone de relieve la dificultad para Europa de dejar el gas de Moscú a pesar de Bruselas. ‘ intenta alejarse de las fuentes rusas.
El GNL ruso representó el 16 por ciento de las importaciones marítimas europeas durante el período. Si bien el volumen total de 17.800 millones de metros cúbicos representó una fracción de los 62,1 bcm de flujos de gas del gasoducto durante este tiempo, sin embargo, deja a Europa expuesta al uso de la energía como arma por parte de Vladimir Putin.
“Un día, Putin podría despertarse y decir, ‘dejaremos de enviar GNL a Europa’, lo que obligaría a la región a comprar en un mercado al contado aún más caro”, dijo Anne-Sophie Corbeau, investigadora global del Center on Global Política Energética en la Universidad de Columbia.
Rusia también podría desviar los cargamentos a países hambrientos de GNL, como Bangladesh y Pakistán, a precios bajos para “lograr ganancias políticas” y “presionar a los europeos”, agregó. “Es muy importante no olvidar que muchos países están sufriendo porque no pueden permitirse el GNL”.
No hay sanciones sobre el gas ruso, debido a su importancia para la seguridad energética de algunas naciones europeas. El Kremlin se ha aprovechado al reducir gradualmente el flujo a través de los oleoductos después de la invasión de Ucrania, aumentando los precios y alimentando una crisis del costo de vida en todo el continente.
Los flujos de gas a través del gasoducto Yamal, que atraviesa Polonia, se han detenido desde mayo, y Rusia cortó los flujos a través de la línea Nord Stream 1 a Alemania en el verano. Posteriormente, el oleoducto se rompió, en lo que algunos países europeos alegaron que fue un acto deliberado de sabotaje.
Rusia también ha amenazado recientemente con restringir los suministros a Europa occidental a través del único oleoducto que aún conecta la región a través de Ucrania. El gas de los gasoductos de Rusia ha disminuido casi un 80 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado, según datos del grupo de expertos Bruegel.
Para llenar el vacío, Europa, que el año pasado importó 155 bcm de gas natural ruso, incluido GNL, se ha volcado al mercado internacional de GNL. Importó un valor récord de 111 bcm de GNL a nivel mundial entre enero y octubre, según mostraron los datos de Refinitiv, un aumento de casi el 70 por ciento interanual.
Las importaciones de Rusia durante el período ascendieron a 17,8 bcm, un aumento del 42 % en comparación con el mismo período en 2021, con Francia, Bélgica, España y los Países Bajos absorbiendo casi todos los volúmenes.
La mayor parte del GNL ruso proviene de la empresa conjunta Yamal LNG, que es propiedad mayoritaria de la empresa rusa Novatek, con otras participaciones en manos de Total de Francia, CNPC de China y un fondo estatal chino. Un poco menos del 10 por ciento de las acciones de Novatek son propiedad de la empresa estatal rusa Gazprom.
En otra señal de los lazos de Europa con Rusia, un gran barco que transportaba GNL desde las instalaciones de Portovaya, cerca de la frontera sur de Rusia con Finlandia, llegó a Grecia el mes pasado, según la empresa de análisis de datos satelitales QuantCube. Esto marcaría el primer envío del proyecto Portovaya, que comenzó a operar a principios de este año.
Desde 2017, el país ha sido una de las tres principales fuentes de Europa, representando alrededor del 20 por ciento de sus importaciones totales en los últimos tres años. Rusia ha sido la segunda fuente más grande este año, según Refinitiv, pero su participación se ha reducido al 16 por ciento a pesar de las importaciones récord, ya que Europa ha recibido más GNL de EE. UU., que representó el 42 por ciento. Qatar fue el tercer mayor proveedor de GNL de Europa, con un 13,7 por ciento.
“Mi opinión algo cínica es que si compramos GNL de Rusia, está bien. Porque recibimos de los rusos lo que de otro modo se habría enviado [somewhere else]”, dijo Georg Zachmann, investigador principal de Bruegel. “Lo que Europa necesita con urgencia es un mecanismo para protegerse contra el caso de que Rusia envíe gas selectivamente a compradores individuales en Europa para comprar beneficios políticos” y perturbe la unidad de Europa, agregó.
La solidaridad europea ya se está poniendo a prueba con una grieta que se está desarrollando entre países como España y Grecia a favor de un tope en los precios del gas, mientras que Alemania, Dinamarca y los Países Bajos se han mostrado escépticos ante tal medida. Mientras tanto, Hungría firmó un nuevo acuerdo de gas con Gazprom en Agosto.
Si la solidaridad se rompe, “entonces podríamos correr el riesgo de que más países además de Hungría estarían muy dispuestos a aceptar el gas ruso fácilmente y eso sería un gran problema”, dijo Zachmann.
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