Ash Barty, la tenista número uno del mundo, abandonó el deporte a la edad de 25 años, diciendo que estaba «agotada» y citando los desafíos emocionales de estar de gira.
“Se lo he dicho a mi equipo varias veces, ya no lo tengo en mí. Ya no tengo el impulso físico, el deseo emocional y todo lo que se necesita para desafiarte a ti mismo en lo más alto del nivel”, dijo la atleta australiana en Instagram. “Solo sé que estoy absolutamente gastado. Físicamente no tengo nada más que dar y eso para mí es el éxito”.
El anuncio de Barty de su retiro se produce solo dos meses después de que ganó el Abierto de Australia y sigue decisiones similares de otros atletas destacados de alejarse de sus deportes debido a los desafíos mentales y físicos para su salud al competir.
La tenista japonesa Naomi Osaka, la estrella deportiva femenina mejor pagada del mundo, habló abiertamente sobre la depresión y la ansiedad y se retiró del Abierto de Francia el año pasado.
Barty renunció por primera vez cuando tenía 18 años debido a la depresión y el agotamiento. Pasó una temporada jugando al cricket con el equipo Brisbane Heat en su estado natal de Queensland antes de regresar al tenis y lograr rápidamente el éxito al ganar el Abierto de Francia de 2019, el primero de sus tres títulos de Grand Slam.
La jugadora dijo que consideró renunciar después de ganar Wimbledon en 2021, cuando se convirtió en la segunda aborigen australiana en ganar el título de Grand Slam después de su mentora Evonne Goolagong Cawley.
“Estoy tan feliz y estoy tan lista y sé en este momento en mi corazón que para mí como persona, esto es correcto”, dijo.
La victoria de Barty en el Abierto de Australia en enero la convirtió en la primera mujer del país en reclamar el título desde 1978, que celebró en la cancha con Goolagong Cawley.
La victoria significó un final eufórico para un torneo que había sido sacudido por la detención y deportación de Novak Djokovic, el jugador masculino número uno no vacunado y favorito.
Los oficiales de tenis, jugadores y entrenadores respondieron con apoyo y aprecio, pero también reconocieron la valentía de su decisión.
Steve Simon, presidente de la Asociación Femenina de Tenis, describió a Barty como una de las “grandes campeonas” del deporte.
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“Le deseamos a Ash lo mejor y sabemos que seguirá siendo una gran embajadora del deporte del tenis mientras se embarca en este nuevo capítulo de su vida. La vamos a extrañar”, agregó.
Andy Murray, el tenista escocés, tuiteó: «Feliz por @ashbarty destrozado por el tenis, qué jugador”.
Alicia Molik, la entrenadora de tenis australiana, describió al modesto Barty como un pionero y un modelo a seguir. “Es inusual retirarse en la cima. Es bastante valiente, es bastante noble”, dijo a ABC, la emisora estatal australiana.
Barty era conocida por su consistencia, golpe cortado de revés y la capacidad de resistir la intensa presión de los oponentes.