Al final de su mensaje de renuncia, la número uno del ranking mundial de tenis tuvo que llorar.
Ashleigh Barty explicó valientemente y con palabras notables durante cinco minutos por qué sorprendentemente terminó su carrera un mes antes de cumplir 26 años y le gustaría «perseguir otros sueños» en el futuro.
Al final de la conversación con su ex pareja de dobles Casey Dellacqua, agradeció a la australiana, recordó los muchos grandes momentos y sugirió un abrazo: las emociones no solo fueron demasiado grandes en Down Under en este miércoles especial para el deporte.
El 6: 3, 7: 6 (7: 2) en el Abierto de Australia el 29 de enero contra Danielle Collins fue su última aparición como jugadora activa. Por primera vez desde 1978, Barty se había asegurado un triunfo en casa en Melbourne. Anteriormente había ganado Wimbledon («Ese era mi sueño. El gran sueño del tenis») y el Abierto de Francia.
La diestra nacida en Ipswich también ha estado en lo más alto de la clasificación mundial durante 114 semanas; solo tres jugadoras han tenido una racha más larga que ella: Steffi Graf (186), Serena Williams (186) y Martina Navratilova (156). En total, fue la número uno del mundo durante 121 semanas, ganando 25 de los últimos 26 partidos. Barty está en su apogeo y aún es joven. Sin embargo, se separa, porque ya no puede y no quiere.
Barty admite: «Estoy exhausto»
«Ya no tengo eso en mí. El impulso físico, ese deseo emocional y todo lo que se necesita para ponerse en la cima absoluta. Estoy perdido», dijo Barty. «Di todo y eso es éxito para mí. Estoy muy feliz con eso. Sé que la gente puede no entender eso. Está bien».
A la edad de 18 años, ya había suspendido su carrera durante casi dos años debido a la presión y los viajes excesivos y jugó al cricket profesionalmente durante el descanso. «Sé que he hecho esto antes, pero con un sentimiento completamente diferente», dijo. «Estoy muy agradecido por todo lo que me ha dado el tenis. Ha cumplido todos mis sueños y más. Pero sé que ha llegado el momento de dar un paso atrás y perseguir otros sueños y dejar la raqueta».
El jefe de la WTA, Steve Simon, reconoció a Barty como una de las «grandes campeonas de la WTA» y le deseó lo mejor. «Te extrañaremos.»
Australianos tristes y agradecidos
En Australia, la noticia del final de su carrera corrió como la pólvora. Media Down Under habló de un «anuncio impactante». El primer ministro de Queensland, donde nació Barty, usó Twitter para felicitar a la joven de 25 años por su «increíble carrera». Barty es «un campeón dentro y fuera de la cancha de tenis» y un gran modelo a seguir, enfatizó Annastacia Palaszczuk. «Gracias por inspirarnos a todos a dar lo mejor de nosotros».
En su notable justificación, Barty también explicó que después del descanso ya no definió el éxito en términos de resultados. “En la segunda etapa de mi carrera, estaba esa conciencia de que mi felicidad no depende de los resultados. El éxito para mí es saber que lo di todo”, dijo. «Ahora es importante que pueda disfrutar de esta próxima fase de mi vida como Ash Barty, la persona. No como Ash Barty, el atleta».
Primer Ministro: «Usted inspiró a la nación»
El primer ministro australiano, Scott Morrison, agradeció personalmente a Barty por sus servicios. «Fue genial hablar contigo hoy, Ash Barty, y solo decirte, ‘Gracias, Ash'», escribió Morrison en un tuit.
“Gracias por inspirar a la nación. Eres simplemente genial”, dijo el jefe de gobierno. Los logros del atleta serían celebrados para siempre. «En nombre de todos los australianos, les deseo a usted y a su prometido Garry todo lo mejor en su matrimonio y en su nueva vida juntos».