El funeral de Renato Balestra, el decano de la alta costura fallecido el sábado por la noche en una clínica romana a la edad de 98 años, se celebrará el martes 29 de noviembre en Roma en la Iglesia de Santa Maria del Popolo. Durante su dilatada carrera ha vestido a modelos, actrices, personalidades y cabezas coronadas de todo el mundo.
Nacido en Trieste en el seno de una familia de ingenieros y arquitectos, Balestra se acerca al mundo de la moda por casualidad, cuando unos amigos suyos envían uno de sus bocetos al centro de moda italiano. Su talento aflorará de inmediato y Balestra abandonará sus estudios de ingeniería. Después de un aprendizaje en el taller de Jole Veneziani, en 1954 se trasladó a Roma, donde trabajó para Emilio Schubert, Maria Antonelli y las hermanas Fontana. Queda en la historia el vestuario diseñado para actrices como Ava Gardner, Gina Lollobrigida y Sophia Loren. En 1958 presentó sus colecciones en USA y aquí también conquistó a divas como Liz Taylor y Claudia Cardinale. El primer atelier nació en Roma en via Gregoriana 36 en 1959 y en 1961 presentó su primera colección de alta costura en la Galería Nacional de Arte Moderno.
El Blu Balestra se remonta a estos años: un azul brillante que sigue siendo el símbolo de la casa de moda en la actualidad. A finales de los años 60 la marca se distribuía en varias partes del mundo y sus prendas las vestían primeras damas, princesas y emperatrices. En 1978 llega el perfume Balestra y le siguen otros productos. Y no falta su vestuario en el teatro, tanto que diseñará, entre otros, el vestuario de «Così è se vi pare» dirigida por Franco Zeffirelli y la Cenicienta de Rossini y del musical Cenicienta.
Balestra fue también la primera estilista en entrar en el mundo de la televisión: en 1998 el programa Rosa&Chic en Rai2. Su archivo fue declarado por el Mibac «de especial interés histórico» en 2019. Incluye documentación producida desde mediados de los años cincuenta hasta la actualidad, y está compuesto por más de 40.000 bocetos y dibujos, ropa y sastrería, reseñas de prensa y fotografías .