Tras el 1-0 de los centroamericanos ante Japón, las posibilidades alemanas de llegar a los octavos de final han aumentado nuevamente. En el Grupo E, tres equipos ahora tienen tres puntos.
Con una sorprendente victoria por 1-0 (0-0) contra Japón, los futbolistas de Costa Rica han aumentado las posibilidades de Alemania de llegar a los octavos de final de la Copa del Mundo, siempre que el equipo de la DFB anote contra España por la noche. Además de Japón y España, los centroamericanos del Grupo E ahora también aportaron tres puntos a su cuenta. Japón aún tiene que jugar contra España al final del jueves (1 de diciembre de 2022 / 20:00 CET). Costa Rica se enfrenta a Alemania en el juego paralelo.
El gol de la victoria de Keysher Fuller para los costarricenses salió de la nada en los últimos compases (81′). Japón fue superior, pero fue castigado por ser demasiado pasivo en la primera mitad. A pesar del 0-7 ante España -la mayor derrota en su historia mundialista-, «Los Ticos» aún tienen posibilidades de progresar. Después del pitido final, Fuller cayó de rodillas con los brazos levantados mientras sus compañeros de equipo se abrazaban para celebrar.
Japón arranca con el poder concentrado de la Bundesliga
A pesar de la victoria inicial contra Alemania, Hajime Moriyasu lanzó su XI inicial. Se basó sobre todo en el poder de la Bundesliga: Ritsu Doan del Freiburg entró desde el principio, al igual que Daichi Kamada (Eintracht Frankfurt), Wataru Endo (VfB Stuttgart), Maya Yoshida (FC Schalke 04) y Ko Itakura (Borussia Mönchengladbach). Takuma Asano, del VfL Bochum, autor del gol de la victoria por 2-1 ante Alemania, tuvo que volver al banquillo. El mediocampista Hidemasa Morita también reemplazó al Ao Tanaka del Düsseldorf y al delantero Ayase Ueda en la alineación titular. El jefe de Costa Rica, Luis Fernando Suárez, les dio a Kendall Waston y Gerson Torres la confianza para tratar de resolver una derrota por 7-0 ante España.
«Ajedrez sobre hierba» antes del descanso
Japón partió de una sólida defensa con una cadena de cinco hombres. Como los costarricenses tampoco corrieron de cabeza, en el primer tiempo se desarrolló un juego controlado y equilibrado entre las áreas penales. El resultado de este «ajedrez de césped»: relevos de pelota larga, cero posibilidades de anotar. Lo más emocionante fue la tarjeta amarilla a Anthony Contreras, que llegó demasiado tarde a Yoshida y pateó el tobillo del Schalke (41′). Costa Rica no pudo, Japón no quiso (todavía).
Eso cambió abruptamente con el reinicio. Moriyasu incorporó a dos jugadores nuevos, Asano e Hiroki Ito, y Asano, en particular, se esforzó inmediatamente más en la portería. Después de que Hidemasa Morita disparara el primer disparo a puerta desde 16 metros que mereció el título (46′), Asano probó de cabeza al portero costarricense Keylor Navas (48′). Una falta de Yuki Soma desde 17 metros voló por encima de la portería (63).
Puntajes Fuller para Costa Rica
La ventaja para Japón estaba ahora en el aire. Los «Ticos» estuvieron casi exclusivamente en modo defensivo. La incursión de Joe Campbell en el área japonesa, que acabó con Endo tirando de la camiseta pero sin penalti (74′), siguió siendo la gran excepción. Hasta la ducha helada para Japón. En uno de los pocos ataques de relevo centroamericanos, Fuller decidió lanzar desde 16 metros. El balón pegó en la esquina más alejada y el juego se puso patas arriba. Kamada todavía tuvo la oportunidad de empatar, pero falló de cerca a Navas (88).