1-0 gracias a Duke
Australia vuelve a competir por el primer lugar en los octavos de final de una Copa del Mundo en 16 años, y Túnez nuevamente está amenazado con ser eliminado de la ronda preliminar. Los «Socceroos» vencieron el sábado 1-0 (1-0) a los norteafricanos y suman tres puntos para la última jornada del Grupo D. Túnez tiene solo un punto y también se enfrentará a los campeones defensores Francia. Mitchell Duke (minuto 23) del club japonés de segunda división Fagiano Okayama anotó para los australianos frente a 41.823 aficionados en el estadio Al-Dzhanub. A pesar de las numerosas interrupciones por faltas menores, el árbitro alemán Daniel Siebert no tuvo problemas para dirigir el intenso juego en su debut mundialista. «Fue una gran actuación de todo el equipo de árbitros», dijo el árbitro de la Bundesliga de Hamburgo y experto en «Magenta», Patrick Ittrich.
Ambos entrenadores solo cambiaron sus formaciones iniciales en una posición respecto a la primera jornada. Para Australia, que solo llegó a los octavos de final en una Copa del Mundo en Alemania en 2006, Fran Karacic reemplazó al lesionado Nathaniel Atkinson en el lateral derecho. En el centro del campo, el entrenador Graham Arnold volvió a confiar en Jackson Irvine del FC St. Pauli de segunda división y en el ex profesional de la Bundesliga Mathew Leckie. Para los tunecinos, que nunca han superado la fase de grupos en sus cinco participaciones anteriores en la Copa del Mundo, Naim Sliti fue el delantero a cargo de Anis Slimane.
El entrenador de Australia, Arnold, esperaba un «partido extremadamente físico», y tenía razón. Hubo mucha lucha pero poca creatividad para ser visto. Los «Socceroos» se presentaron después del 1: 4 aplastante en el inicio contra Francia, mejoraron claramente y marcaron la pauta en la primera mitad. Rara vez representaron una amenaza real, pero después de 20 minutos, el delantero Duke recompensó sus esfuerzos con una ventaja de 1-0. El jugador de 31 años inició el ataque él mismo y luego cabeceó un centro ligeramente desviado de Craig Goodwin hacia la esquina derecha.
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A los tunecinos también les resultó difícil crear ocasiones realmente convincentes. Cuando se presentaban, el mediocampista Ellyes Skhiri del 1. FC Köln solía estar involucrado. Un disparo del friburgués Mohamed Dräger fue bloqueado por el defensa australiano Harry Souttar en una situación desesperada (41′). Poco tiempo después, el muy conspicuo capitán de la general, Youssef Msakni, perdió la mejor oportunidad de empatar, que a estas alturas no habría sido inmerecida. En su partido número 18 de la Copa del Mundo, los australianos se fueron al descanso por primera vez con una ventaja.
En la segunda mitad, los tunecinos aumentaron la presión ofensiva, pero aún les faltó precisión. Los australianos, conocidos por su apasionado estilo de juego, resistieron. 20 minutos antes del final, Leckie incluso superó el 2-0.
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