Hablar de Dios y del mundo, sí, eso no es tan difícil. Sobre la vida y la muerte: un poco más complicado. Cuando se trata de la banda Pale, no hay forma de evitarlo, porque su nuevo álbum «The Night, The Dawn And What Remains» (Grand Hotel van Cleef) se hizo bajo circunstancias especiales. En realidad, la banda de indie rock de Aachen ya no existía: se fundaron en 1993, se disolvieron en 2009, hubo una pequeña reunión en 2012, después de eso todo terminó. Y luego, bajo las condiciones más duras, decidieron grabar otro disco después de todo. “En medio de la vida estamos rodeados de muerte”, dijo una vez Martin Luther, y dos miembros de la banda se enteraron en noviembre de 2019: el baterista Stephan Kochs tuvo que escuchar su corazón y darle un giro a su vida para salvarlo. ya no podía tocar el tambor. Al guitarrista Christian Dang-anh le diagnosticaron un tumor cerebral, lo que no pudo impedirle hacer música. Tocó y cantó en casi todas las piezas nuevas hasta su muerte en mayo de 2021. Pale luego completó el resto del álbum sin él.
¿Qué le preguntas primero al cantautor Holger Kochs? Es el hermano menor del mencionado baterista, fue uno de los mejores amigos del guitarrista. Tal vez simplemente:
¿Cómo están tú y la banda hoy, después de estos tres años especiales?
¿Personal o profesional? (Piensa por un momento.) Con nosotros, lo profesional siempre fue personal. No comenzamos la banda por razones de carrera, la fuerza impulsora siempre fue la conexión entre todos los miembros de la banda. En los tres años transcurridos desde los diagnósticos, ha habido, por supuesto, muchos altibajos, pero probablemente muchos, muchos más bajos. De momento pesan más los aspectos positivos que los negativos, porque nos vemos mucho como banda, por las filmaciones o los ensayos, más todas las resonancias de las canciones. Pero, por supuesto, siempre resuena con todo lo que sucedió. Estamos editando el video del último sencillo en este momento, una especie de retrospectiva de nuestro tiempo juntos como banda y revisando cintas antiguas, por un lado, es tan hermoso, tan familiar, pero siempre está el sentimiento: ¿Cómo estás? dejar pasar algo asi? Los tiempos despreocupados con Christian y mi hermano terminaron y nunca volverán. Y sabiendo al mismo tiempo: Como banda, hicimos lo mejor de todo.
Grabar un álbum en medio de todo el caos que traen consigo tales diagnósticos, eso requiere una enorme cantidad de fuerza y concentración. ¿Cómo lograste eso?
¡Buena pregunta! Como acabo de decir, los sentimientos positivos prevalecen en este momento, pero por supuesto hubo fases tan evidentes en ese entonces. Después de la muerte de Christian, pusimos mucho más trabajo en el álbum… Yo, por ejemplo, ahora soy padre de tres hijos, trabajo a tiempo completo en una agencia de diseño; hacer un disco aparte fue extremadamente difícil en sí mismo. Nos separamos en 2009 porque la vida normal ya no era compatible con la banda. Esta vez, la fuerza impulsora fue completamente diferente: lo peor posible también debería traer algo increíblemente hermoso. Para que no solo te sientas impotente ante lo que llamas vida, sino que la aproveches al máximo.
La cirugía cardíaca ayudó a mi hermano tanto como fue posible, pero la terapia de Christian no funcionó tan bien como se esperaba. En algún momento me diagnosticaron «fuera de terapia»; ni siquiera conocía el término hasta entonces. Simplemente no queríamos creer que podría haber sido eso. Los últimos tres o cuatro meses fueron extremadamente malos. Christian siempre fue el más talentoso y elocuente de nosotros, pero las consecuencias de la enfermedad se hicieron cada vez más notorias… Y a pesar de todo, todavía participaba en grabaciones vocales y grababa guitarras. Enviamos la mayor parte de forma digital; debido a su sistema inmunológico debilitado, también tuvo que tener especial cuidado durante la pandemia.
¿No era eso difícil de soportar, dependiendo de la situación de salud de Christian?
Con todo el trabajo, hubo varios momentos en los que fue demasiado. O donde había cosas más importantes que hacer que hacer música. Acompañamos a Christian, cada uno a su manera. Fue más fácil para algunos y más difícil para otros, pero creo que nos las arreglamos lo mejor que pudimos. En realidad, había dos razones por las que queríamos continuar después: por un lado, pensamos que no podría haber sido eso ahora. Y al mismo tiempo, trabajar en el álbum también fue una especie de trabajo de duelo. Tuve contacto con la muerte temprano en mi vida, pero nunca la procesé realmente en ese momento. Ahora, a los 48, entiendo la finitud de una manera completamente diferente. Por eso el álbum es también una especie de inventario: ¿Qué es la vida? Para mí, son principalmente las relaciones las que nos definen en la vida, sobre eso escribí la letra. Tenía que hacer una canción como «Bigger Than Life» para Christian, escrita en diez minutos, trabajé en ella durante diez meses. En general, dedicamos mucho tiempo a trabajar en todos los detalles de este disco.
El álbum comienza con un instrumental («Wherever You Will Go»), que en realidad es muy apropiado porque cuando se trata de morir, a menudo nos encontramos con que no tenemos las palabras adecuadas para todo.
Sí, que alguien ya no esté, eso es tan absurdo, tan extremo que no hay palabras para describirlo. Todos sabemos, por supuesto, que eventualmente moriremos. Así que sabemos acerca de la finitud, pero cuando sucede, es increíble. Tal vez por eso no queríamos escribir tanto sobre la muerte. Y tal vez por eso se ha convertido en un disco que afirma la vida, porque se trata de lo que es importante en la vida. No olvides la muerte, pero celebra la vida: de eso se trata realmente. Probablemente ese no sea el caso en nuestra cultura de duelo alemana, pero queríamos intentar hacerlo de manera diferente.
En todo caso. También celebras los recuerdos con el álbum sin quedar atrapado en el pasado. En la nota de prensa se habla de una “vuelta de honor”…
(Tengo que reír) Gran término, pero parece que el trabajo ha terminado y solo estás caminando por diversión. ¡Realmente hemos estado demasiado ocupados con este álbum para eso!
En cualquier caso, la respuesta es enorme. El 2 de marzo de 2023 tocarás en el Gloria de Colonia, ya está agotado. ¿Te sorprendió o te lo esperabas?
Para ser honesto, esperábamos lo contrario. Pensamos que Gloria sería demasiado grande, nunca habíamos atraído a más de 600 personas en el pasado, y se sabe que el panorama de los conciertos es muy difícil en este momento. Cuando las entradas se agotaron tan rápido, ni nosotros mismos lo podíamos creer. Estamos realmente felices sin medida. Como escribimos en el anuncio: Estamos felices por todos los que vienen. ¡Y ahora estamos contentos con las 900 personas! A corto plazo haremos un show adicional de antemano, una especie de ensayo general, que se agotó después de cinco días. ¡Loca!
¿Estás deseando que llegue, o también estás un poco asustado?
Claro, ambos. Pero todos nos hemos vuelto un poco mayores y más relajados, y ahora también sabemos lo que dijo Rudi Carrell: ¡Solo puedes sacar algo de tu manga que te metiste de antemano! Estamos ensayando mucho esta vez, algo que no necesariamente hicimos en el pasado. Durante los últimos 10 o 15 años siempre he tenido la misma pesadilla: que estamos en el escenario, con mucha gente delante de nosotros, miro el set list y no me sé ni una sola canción. Ya no tengo el sueño, lo veo como una buena señal. (Risas) Estamos trabajando en la lista de canciones en este momento, en cuanto a Springsteen, no tocaremos menos de 25 canciones. Así que estamos practicando duro en este momento, el estado de ánimo es genial, e incluso si todavía hay un largo camino por recorrer, no hemos hecho música en mucho tiempo, ¡estamos seguros de que será bueno!
Así Pale están preparados. Stephan Kochs asistirá al concierto de Colonia, una cuestión de honor. Y también habrá algunos invitados en el escenario. Sobre todo, la banda celebrará una vez más, pasado y presente. Y luego ver lo que trae el futuro. Holger Kochs no quiere decir nada al respecto todavía, excepto que no habrá otro álbum de Pale. Todo lo demás está abierto, no hay planes. Ha aprendido que la vida probablemente se interpondrá en su camino de todos modos.