El fútbol es el tercer deporte para espectadores en los Estados Unidos

„¡Oooooo!Minuto noveno, el cabezazo de Josh Sargent pega en el poste y los clientes del bar Banter saltan y gritan. “Creo que piensan que es aún más emocionante cuando él va justo al lado que cuando está dentro”, se ríe Chris Luquette, mientras se deja caer de nuevo en el sofá. El guitarrista de la banda de bluegrass Dirty Kitchen realmente viene por el fútbol esta tarde, a diferencia de su madre Kathleen, que bebe café irlandés con una pajita junto a él y piensa que es muy divertido.

Estados Unidos contra Gales en la Copa del Mundo, en seis pantallas en este bar de fútbol en Brooklyn, Nueva York. Está tan lleno que las personas son rechazadas en la puerta si no han reservado. Afuera, un grupo de fanáticos escalofriantes miran un televisor frente a la calle: hace cuatro grados sombríos. ¿Se ha abierto paso finalmente el fútbol en Estados Unidos?

Realmente no. Que la docena de visitantes de Banter’Estados Unidos, Estados Unidoscantar cuando el equipo nacional alcanza el 1-0 no es una indicación de la popularidad del deporte. El patriotismo es un automatismo, los estadounidenses igualmente cantan con entusiasmo el nombre de su país durante las reuniones políticas. El portero de Banter dirigía a la gente sin reservas al Jackbar al final de la calle. Y ese café estaba medio lleno al comienzo del partido (8 p. m. hora holandesa, 2 p. m. en Nueva York).

Cupón de descuento para plátanos

Oh, están haciendo lo mejor que pueden los americanos. Los New York Times puso una imagen de fútbol en la portada del miércoles (tres jugadores saudíes animando después de la victoria contra Argentina). Vecinos en Washington apuestan a los juegos en una quiniela. “Puse todo mi dinero en Italia”, escribió un expatriado italiano en el grupo de aplicaciones que lo acompañaba: Italia no llegó a la ronda final. Presentador Stephen Colbert de El espectáculo tardío dijo esta semana que él fiebre mundial siente. “Síntomas: poco dolor muscular, entusiasmo por el dibujo cero-cero”. Luego continuó diciendo que la FIFA entregará una tarjeta amarilla a los jugadores que usen bandas demostrativas OneLove. “¿Y una tarjeta amarilla es… mala? ¿bueno? ¿Es un cupón para plátanos? Ni idea, no sigo el juego.”

Banter es una excepción, un verdadero café de fútbol. En el fondo del urinario hay un objetivo de plástico con una bola en el que se debe apuntar el chorro. En las mesas reservadas hay letreros ‘FB1′, FB2’ y así sucesivamente, especialmente para los fanáticos del fútbol, ​​este día también para los fanáticos del fútbol.

El bar fue inaugurado hace doce años por un grupo de propietarios que respondieron a la demanda de unos vecinos alemanes que querían ver fútbol juntos, cuenta el copropietario Chris Teller. A lo largo de los años, no ha visto un gran aumento en el interés. Al menos no para el fútbol de la Major League Soccer (MLS), aunque su creación en 1993 fue un impulsar para el deporte en los EE. UU., según Teller. Si observa detenidamente las estadísticas de los ‘deportes favoritos de los espectadores’ según la agencia de encuestas Gallup, de hecho verá un pico minúsculo en el gráfico de fútbol en 1994: del 1 al 2 por ciento. Ese fue el año en que se organizó la Copa del Mundo en los EE. UU. El país anfitrión fue eliminado en los octavos de final por Brasil, que vencería a la selección holandesa una ronda después.

Estados Unidos, Canadá y México

La Copa del Mundo de 1994 llegó demasiado pronto. La liga estadounidense era mejor conocida como el lugar donde los jugadores de naciones de fútbol serias podían dejar de jugar por un buen salario, lo que, dicho sea de paso, todavía sucede. “La MLS está mejorando cada vez más”, dice Chris Teller. El número de visitantes a los partidos de liga se ha mantenido estable durante años entre 21.000 y 22.000 de media por partido, más que en Holanda.

Teller ya espera con ansias el 2026, cuando Estados Unidos será el anfitrión del campeonato mundial junto con Canadá y México. Once ciudades estadounidenses, incluidas Nueva York, tres ciudades mexicanas y dos canadienses recibirán nada menos que 48 selecciones nacionales participantes en el verano. “Prepárense para la mayor celebración en la historia del fútbol norteamericano”, escribió la MLS en su sitio web en junio. “Para entonces, necesitamos espacio adicional en el patio”, dice Teller.

Las estadísticas deportivas de espectadores, mantenidas hasta 2018, han cambiado sustancialmente mientras tanto. El fútbol ha caído al fondo de los tradicionales ‘tres grandes’ como deporte favorito de los espectadores. El fútbol americano es el deporte más popular para más de un tercio de los estadounidenses. El baloncesto ha visto un pico del 16 por ciento en la década de 1990 cuando Michael Jordan y otras grandes estrellas dominaban el deporte, pero ha estado inactivo este siglo con un 11 o 12 por ciento. El interés por el béisbol ha disminuido constantemente desde la Segunda Guerra Mundial, cayendo por debajo del 10 por ciento. El fútbol está justo por debajo de eso: 7 por ciento, pero en aumento.

Las secciones de deportes de los periódicos estadounidenses reflejan esa jerarquía. Ahora encabezan las fotos de la Copa del Mundo, pero el orden sigue siendo: 1. fútbol americano, 2. béisbol, 3. fútbol y, mientras dure el torneo de fútbol, ​​4. baloncesto. En la mayoría de las piezas sobre la Copa del Mundo, todavía se considera necesaria alguna explicación del juego.

Pretzels suaves

En la segunda mitad de EE.UU.-Gales, la atención se debilita considerablemente. Se piden pretzels suaves y se inicia una pequeña charla. “¿Vienes aquí a menudo?”, le pregunta un joven al otro lado de la mesa FB1 a Chris Luquette. “¿No tu?” “Primera vez.”

El propietario Chris Teller dice que hay dos grupos de fanáticos del fútbol casi completamente separados en su café: fanáticos de la liga estadounidense y de eventos como campeonatos mundiales o europeos y fanáticos de la Premier League inglesa. “Todavía hay más clientes para la Premier League”.

Mike Smith y Josh Adams se sientan con muletas junto a la entrada, Smith con la camiseta del Forest Green Rovers de Gloucestershire, un club inglés de tercera división. Peculiar, lo dice él mismo, loco. Creció con el béisbol en la televisión, los compañeros de trabajo lo introdujeron al fútbol y eso nunca desapareció. Él y Adams han estado viendo partidos de la Copa Mundial juntos desde 2002.

“¡Boooee!” La imagen se corta en todas las pantallas, buginkje en Fox Sports. Se arregló justo a tiempo para una gran parada del portero estadounidense. Y a tiempo para el penalti del galés Gareth Bale. “Hay un pelo en este sándwich”, le dice al mesero un chico en la mesa FB2. “Quítalo de la factura”.

Jordan Morris reemplaza a los EE. UU. “Está en la parte de atrás de mi camiseta”, dice Luquette, quien viene de Seattle, donde el atacante Morris juega con los Sounders. Se suman nueve minutos de descuento. “Tiempo suficiente para ganar, suficiente para perder”, dice Luquette. Pero tampoco sucede. Se mantiene el 1-1 y los clientes de Banter aplauden a su selección.