En su regreso al escenario de la Copa del Mundo después de 64 años, el veterano Gareth Bale le salvó un punto a los galeses contra un equipo de EE. UU. mucho tiempo superior.
Gales regresó al gran escenario del fútbol con un empate 1-1 contra los estadounidenses favoritos. 64 años después de la única participación de su país en la Copa del Mundo hasta el momento, el capitán Gareth Bale convirtió un tiro penal el lunes por la noche (21 de noviembre de 2022) en el estadio Ahmed bin Ali en Al-Rayyan para ganar un punto contra los estadounidenses que habían sido dominante durante mucho tiempo. El primer gol en la Copa del Mundo para la estrella de 33 años, que ahora juega para el campeón estadounidense Los Angeles FC, ¡difícil de creer! «No podría haber ido mejor», dijo Bale después del partido. “Los chicos pelearon como leones. Volveremos a mostrar carácter en los próximos partidos y daremos todo”.
En el Grupo B, EE. UU. y Gales están empatados detrás de Inglaterra después de su primer empate del torneo. El co-favorito había lidiado previamente con Irán 6-2. El viernes (25 de noviembre de 2022) se batirán en duelo los supuestos favoritos de grupo Inglaterra y EE. UU. (20:00 h CET), Gales se medirá a Irán (11:00 h CET).
Ex-Bremer Sargent en el XI inicial de EE. UU.
Sorprendentemente, el entrenador de EE. UU., Gregg Berhalter, incluyó al exjugador del Bremen, Josh Sargent, en su alineación titular, que promediaba solo 25,3 años. El profesional que milita en Inglaterra irrumpió junto al exjugador del Dortmund Christian Pulisic. En Joe Scally (Mönchengladbach), Giovanni Reyna (Dortmund) y Jordan (Union Berlin), los tres jugadores actuales de la Bundesliga en el equipo inicialmente tuvieron que arreglárselas con un asiento en el banco.
Doble chance para USA – Sargent pega al poste
En el primer duelo mundialista entre las dos naciones, Sargent pudo haber dorado una doble oportunidad para los estadounidenses con un 1-0 temprano. Pero el portero galés Wayne Hennessey, en su partido internacional número 107, se quedó perplejo al principio cuando su compañero de equipo Joe Rodon le cabeceó un balón con fuerza al pecho tras un centro de Timothy Weah. Acto seguido, cerró el córner cercano cuando Sargent remató un centro desde la izquierda, pero sólo pegó en el exterior del poste (10′).
Weah rompe el listón defensivo galés
Durante mucho tiempo, los estadounidenses tuvieron mucho más juego que los semifinalistas del Campeonato de Europa de 2016, que habían alineado su sistema 3-4-3 con «la seguridad ante todo». Así es como Bale & Co. superaron la fase de tormenta e impulso del equipo estadounidense durante una buena media hora. Pero luego sus tres delanteros rápidos jugaron al gato y al ratón con el galés. Sargent recibió el balón en el centro del campo, envió a Pulisic, quien abrió un gran hueco en la defensa de Rodon con su ataque y le dio un pase color crema a Weah, quien centró al centro desde la derecha. El hijo del ex futbolista mundial George Weah, ahora presidente de Liberia, disparó con el empeine exterior a Hennessey (36′). El 1-0 al descanso fue merecido.
Davies pierde la oportunidad de igualar
Sin embargo, el intenso juego de la selección estadounidense en el primer tiempo dejó su huella. Tras el descanso, los americanos retrocedieron un poco más y Gales asumió más riesgos. Ben Davies tuvo la mejor oportunidad de empatar en el minuto 64. Cuando EE. UU. no pudo despejar una situación de tiro libre, el lateral izquierdo del Tottenham Hotspur se zambulló en un balón en el medio de la portería, que el portero de EE. UU. Matt Turner desvió por encima del travesaño en una situación desesperada. Poco antes, el equipo arbitral qatarí le había negado un penalti a Pulisic, con razón, porque Connor Roberts había golpeado el balón con la punta del zapato primero cuando lo tapó (62′).
Bale convierte los penaltis al 1:1
En el otro extremo, Abdulrahman Al Jassim no dudó en señalar el lugar cuando Walker Zimmermann saltó impetuosamente a las piernas de Bales. El veterano de los ‘Red Dragons’ se adelantó y metió el balón en la red con total convicción para poner el 1-1 (82′). El sorteo fue feliz para los galeses al final, pero a sus numerosos fanáticos en los 43,418 espectadores no les importó: celebraron con entusiasmo el primer punto en una Copa del Mundo desde 1958.