El director ejecutivo de Hong Kong dio positivo por covid-19 solo unos días después de interactuar con su jefe, el presidente Xi Jinping de China, en el foro de Cooperación Económica de Asia Pacífico en Bangkok.
John Lee se sentó junto a Xi durante una reunión el 18 de noviembre y también se paró junto a él en un evento el 17 de noviembre, posiblemente uno de los roces conocidos más cercanos de Xi con el virus desde el comienzo de la pandemia.
China ha estado siguiendo una política estricta de cero covid, obligando rutinariamente a millones a cuarentenas y cierres de casas a pesar de los enormes costos económicos y psicológicos.
Ninguno de los políticos usó mascarilla en las dos ocasiones en que se encontraron.
“[John Lee is] en aislamiento”, dijo el lunes el gobierno de Hong Kong. Lee dio positivo a su regreso al territorio chino el domingo.
La noticia llega a medida que se profundiza la confusión sobre el futuro de la política de cero covid de China, con cualquier reapertura observada de cerca por los inversores que esperan que allane el camino para una recuperación económica.
Ciertas ciudades que experimentaron brotes, como las capitales provinciales Shijiazhuang y Guangzhou, primero pudieron imponer restricciones menos estrictas, pero desde entonces han implementado controles más estrictos.
Xi solo comenzó a viajar fuera de China en los últimos meses. Un breve viaje a Asia central en septiembre fue su primer viaje al extranjero desde enero de 2020, cuando el virus estalló en el centro de China.
La salud de los principales líderes del Partido Comunista Chino es un secreto muy bien guardado. Es probable que Xi, quien regresó a China durante el fin de semana, permanezca fuera de la vista del público hasta que complete los últimos requisitos de cuarentena, que incluyen al menos cinco días de autoaislamiento.
La gira de una semana del líder chino por el sudeste asiático para la cumbre del G20 en Indonesia y la reunión anual de líderes de Apec en Tailandia marcaron su regreso al escenario mundial. Tuvo una serie de conversaciones con sus pares, incluido el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, así como con los líderes de Francia, Italia, España, los Países Bajos, Australia, Japón y Corea del Sur.
El último roce conocido de Xi con el virus fue en junio, cuando visitó Hong Kong para conmemorar el 25 aniversario de su regreso a la soberanía china. Un legislador de Hong Kong, Steven Ho, posó en una foto grupal con Xi y luego dio positivo, pero todos en la foto usaban máscaras en ese momento.
Hun Sen, el líder de Camboya, dio positivo por covid-19 después de recibir a los líderes del sudeste asiático, el primer ministro chino Li Keqiang y Biden, justo antes de la cumbre del G20.
Los inversores esperaban una mayor relajación de la política de cero covid desde el 11 de noviembre, cuando China anunció varias medidas, incluida la reducción de la cantidad de días en cuarentena para los viajeros entrantes y los contactos cercanos de los casos de covid.
Shijiazhuang, una ciudad del norte no lejos de Beijing, estuvo a la vanguardia de la relajación de las restricciones draconianas. El 13 de noviembre, la ciudad pasó de un cierre total a la reapertura, lo que incluyó abandonar las pruebas de covid-19 en toda la población y eliminar el requisito de presentar resultados negativos de las pruebas de coronavirus para ingresar a edificios y transporte público.
Sin embargo, los casos de covid continuaron propagándose entre los residentes y, durante el fin de semana, el gobierno municipal se retiró e impuso un nuevo confinamiento. También ordenó a miles de estudiantes que regresaran a sus hogares desde los campus universitarios más afectados por el último brote.