En una tarde nevada en Moscú esta semana, un goteo de personas entró en un gran salón bajo los muros del Kremlin, pasando junto a la policía antidisturbios armada, para ver una exposición sobre lo que Rusia todavía describe como una “operación militar especial” en Ucrania después de nueve meses de guerra. .
Entre imágenes de ciudades ucranianas bombardeadas y cadáveres ensangrentados de civiles presentados como víctimas heroicas del conflicto, los visitantes ven un video triunfal sobre la reciente anexión de cuatro regiones ucranianas por parte de Rusia.
Excepto que, desde que se inauguró el espectáculo a principios de este mes, Rusia se retiró de la capital de uno de ellos, Kherson, dejando atrás vallas publicitarias que proclaman “Rusia está aquí para siempre”. La ciudad había caído bajo la ocupación rusa en marzo, en los primeros días de la invasión a gran escala de Vladimir Putin.
La exhibición de propaganda dejó a Katya, una maestra de escuela de Moscú de mediana edad, que había traído a un grupo de alumnos de 11 años, con más preguntas que respuestas. Ella dijo que se preguntaba por qué eran todas las bajas.
“Nadie entiende nada”, dijo mientras salía de la sala de exposiciones, pasando junto a los guardias antidisturbios. “Primero llegamos a Kyiv y luego nos fuimos, ¿y cuántas personas murieron? Luego tomamos Kherson y luego lo dejamos de nuevo. ¿Y cuántas personas murieron?
La gente visita una exhibición sobre lo que Rusia llama su ‘operación militar especial’ en Ucrania en la Sala de Exposiciones Manege Central en Moscú © Yuri Kochetkov/EPA-EFE/Shutterstock
“Incluso los militares”, dijo, refiriéndose a los veteranos de guerras rusas anteriores en su familia, “saben cómo funciona la guerra. Pero incluso ellos no entienden esta estrategia”.
Para muchos en Moscú, la retirada de Kherson ha sembrado confusión y suscitado dudas sobre los costos de la guerra para Rusia. Sobre todo, la noticia se ha sumado a la ansiedad general y latente que la gente ha sentido desde fines de septiembre, cuando Putin anunció un servicio militar obligatorio y llevó la guerra directamente a los hogares rusos por primera vez.
“Todos están en un estado inestable, nerviosos, ansiosos”, dijo Katya sobre sus amigos, colegas y familiares. “Todos están deprimidos”.
Aunque la vida continúa como siempre en Moscú, con cafés y restaurantes bulliciosos, la última encuesta de la encuestadora independiente Levada Center, publicada el mes pasado, encontró que el 88 por ciento de las personas estaban “preocupadas” o “muy preocupadas” por los acontecimientos en Ucrania. Solo el 36 por ciento de los rusos dijo que creía que el país debería continuar luchando, mientras que la mayoría pensó que era hora de conversaciones de paz.
Sin embargo, si los rusos están cada vez más preocupados por la guerra, parecen sentir poco apego por los territorios recién ocupados que Moscú anexó con gran fanfarria después de celebrar falsos referéndums allí. Como resultado, muchos han reaccionado con indiferencia ante la pérdida de un lugar como Kherson.
“Por supuesto, es bastante sorprendente la facilidad con la que las autoridades rusas se despidieron de Kherson”, escribió Tatiana Stanovaya, fundadora de la consultora política R. Politik, en una publicación en las redes sociales. “Y la gente tampoco parece aferrarse a los nuevos ‘territorios’”.
Señaló una encuesta reciente de Levada que pedía a los rusos que nombraran eventos importantes que recordaran de las noticias. Solo el 9 por ciento recordó los referéndums y la anexión, en los que su país afirmó haberse expandido en más de 135,000 kilómetros cuadrados, a pesar de que el evento ocurrió mientras se realizaba la encuesta.
La retirada de Kherson no afectará los índices de audiencia de Putin, dijo Lev Gudkov, de la encuestadora Levada, a la emisora en ruso RTVi. Con el tiempo, puede erosionar la fe en el presidente como líder, dijo, pero por ahora, “la censura y la propaganda trabajarán para suavizar el significado de este evento y la gravedad de esta derrota local”.
Los medios estatales explicaron la retirada como una decisión difícil pero necesaria, tomada para salvar la vida de miles de soldados rusos. Los comentaristas del campo ultranacionalista pro-guerra discreparon con la decisión y esta explicación, pero las críticas de esta minoría han sido silenciadas últimamente, luego de las severas advertencias del Kremlin.
Aún así, el descontento hierve a fuego lento en privado. Un ex alto funcionario dijo que perder Kherson solo seis semanas después de que Putin lo declarara parte de Rusia indicaba la falta de planificación estratégica del Kremlin. “Simplemente están manejando esto completamente mal. No pueden pensar dos pasos adelante. Es completamente reactivo”, dijo el exfuncionario, quien habló bajo anonimato debido a los riesgos de articular críticas públicas. “Es completamente humillante: este era el único centro provincial que tenía Rusia y lo entregaron en un mes y medio”.
A la gran mayoría de los rusos solo le importaría realmente si Ucrania intentara recuperar el control de Crimea, que Moscú anexó a Kyiv en 2014, dijo Alexei Venediktov, editor de la estación de radio Eco de Moscú. La península ha desarrollado un estatus casi mítico entre los rusos, particularmente como un lugar de vacaciones muy querido. Para la mayoría, “Crimea es sagrada”, dijo Venediktov.
Pero otras regiones y ciudades que Rusia ha reclamado tienen poca resonancia emotiva. “Donetsk, Luhansk, una especie de Mykolayiv, Kherson, Zaporizhzhia, ¿dónde están?” Venediktov dijo.
Sin embargo, existe una sensación de malestar entre las élites de Moscú, dijo el periodista, quien sigue en contacto con muchas personas en posiciones de poder a pesar del cierre forzoso de su estación de radio en marzo.
A los principales círculos políticos y empresariales no les gustan las turbulencias, dijo, y están perturbados por la forma en que los reveses militares están trayendo a la palestra política a personajes de línea dura y marginales, como el señor de la guerra checheno Ramzan Kadyrov y el líder paramilitar Evgeny Prigozhin. “Si todo se congelara en su lugar ahora mismo. . . estarían complacidos.
Pero pocos en Putin se atreven a hablar en contra de la invasión, dijo un oligarca ruso bajo sanciones occidentales. “Los tecnócratas no tienen instrumentos. Es una situación muy estable. La seguridad está bajo el control de Putin. Hace ministros y gobernadores a sus guardaespaldas. Y el cambio en la opinión pública no está ocurriendo. Millones de personas que están en contra de la guerra se han ido”.
Al ingresar a la sala de exposiciones junto a la Plaza Roja, los visitantes son recibidos con una proyección de video inmersiva de 360 grados del horizonte de la ciudad ucraniana de Mariupol. El humo se eleva desde los bloques de apartamentos destruidos en la ciudad, que experimentó el bombardeo ruso más fuerte de la guerra, matando a miles de personas.
Las salas posteriores reescriben la historia de Ucrania y sus relaciones con Rusia, así como la historia de la guerra en sí, intentando llevar a los moscovitas a la realidad alternativa que impregna las noticias estatales. El brutal bombardeo de Mariupol esta primavera, por ejemplo, se explica en una placa en la pared: los 600.000 habitantes de la ciudad fueron “tomados como rehenes por el ejército ucraniano”, que “destruyó a sus propios ciudadanos” mientras “los francotiradores disparaban incluso a los niños”.
En una última sala completamente blanca, llena de retratos de soldados rusos muertos en la guerra, se invita a los visitantes a dejar mensajes en un libro de visitas. Es una bolsa mixta: garabatos de niños, expresiones de gratitud a Putin, llamados a un conflicto mucho más grande y total. Y solo una vez: “¡NO A LA GUERRA!”
Información adicional de Max Seddon en Riga
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