Barack Obama una vez invitó a Stevie Wonder y Jay-Z a la Casa Blanca para celebrar su 50 cumpleaños, pero con Joe Biden cumpliendo 80 años este fin de semana, la Casa Blanca no organiza una fiesta. El equipo de Biden prefiere dejar pasar desapercibido el hito. Nunca antes un presidente estadounidense había pasado de los 80 años y muchos ciudadanos dudan de que Biden siga siendo lo suficientemente inteligente como para liderar el país.
Su médico dictaminó el año pasado que está en forma y es capaz. Pero es innegable que Biden parece mayor que hace unos años. Camina mucho menos suavemente, arrastra los pies, y comete errores con regularidad. Biden siempre ha sido un charlatán torpe en las apariciones públicas, pero ahora parece confundido a veces. La semana pasada llamó a Camboya Colombia, en una reunión con el presidente camboyano. En una conversación sobre la liberación de Kherson, confundió esa ciudad ucraniana con Faluya en Irak. En un mitin en la Casa Blanca en septiembre, preguntó por la congresista Jackie Walorski, aparentemente olvidando que recientemente había muerto en un accidente automovilístico.
Franklin Roosevelt
Aún así, la salud de Biden sigue siendo bastante buena en comparación con algunos predecesores, dice la profesora Barbara Perry, historiadora que estudia la presidencia de Estados Unidos en la Universidad de Virginia. “Había presidentes más jóvenes con muchos más problemas médicos”.
El fumador empedernido Franklin Roosevelt, presidente en la Segunda Guerra Mundial, era un ex paciente de polio en silla de ruedas y también enfermó gravemente. “Puedes verlo en imágenes de esa época, perdió mucho peso y tenía la cara cenicienta”, dice Perry.
El presidente Eisenhower fumaba hasta cuatro paquetes de cigarrillos al día en la década de 1950. Después de un infarto casi fatal, habla con la prensa sobre su recuperación en pijama. John F. Kennedy, de unos cuarenta años, tenía una enfermedad autoinmune que amenazaba su vida, siempre sufría de dolor, tomaba hasta ocho tipos de medicamentos al día y se sometía a una serie de cirugías de espalda. Ronald Reagan sufrió una lesión en la cabeza al caer de un caballo, resultó herido en un intento de asesinato y finalmente murió de Alzheimer, que en retrospectiva ya era visible en los últimos años de su presidencia.
En aquellos años, los problemas de salud a menudo permanecían ocultos. Encubierto por la Casa Blanca, a veces con la ayuda de la prensa. Periódicos y canales de televisión acordaron en el siglo pasado no publicar imágenes de Roosevelt en silla de ruedas. “Y nadie tenía un teléfono con cámara para tomar fotografías de Roosevelt en brazos o de Kennedy con muletas”, dice Perry. Ella sigue casi todos los discursos de los presidentes estadounidenses. “Biden claramente no es tan inteligente como lo era en su juventud, pero todavía parece saber lo que está haciendo”.
Biden no es el único político de alto nivel en los EE. UU. que tiene más de 70 años. Estados Unidos ahora se llama una ‘gerontocracia’, un país dirigido por los ancianos. El predecesor de Biden, Donald Trump, tiene 76 años y está haciendo campaña nuevamente con la esperanza de comenzar una presidencia de cuatro años en 2024. Nancy Pelosi dejará el cargo de líder demócrata de la Cámara de Representantes a los 82 años. En el Senado, donde la edad promedio es de 64 años, más alta que nunca, Mitch McConnell, de 80 años, lidera a los republicanos. El senador Chuck Grassley tiene 89 años y fue reelecto la semana pasada para otro mandato que vencerá a los 95.
Los líderes europeos se muestran frescos y afrutados. El primer ministro más joven en al menos doscientos años acaba de asumir el poder en el Reino Unido. Rishi Sunak tiene 42 años. Es de la misma generación que el presidente francés Macron (44), el presidente Zelensky (44) de Ucrania y Kaja Kallas (45), primer ministro de Estonia. Sanna Marin, primera ministra de Finlandia, tiene solo 36 años. Mark Rutte lleva doce años en su cargo en los Países Bajos y, a los 55, todavía es un joven comparado con la cúpula política estadounidense.
La generación del baby boom en los EE. UU. extra dominante
¿Cómo es posible que los estadounidenses sigan eligiendo líderes que se habrían retirado hace mucho tiempo en el resto del mundo? El electorado estadounidense también está envejeciendo, pero también Europa. La generación del baby boom es más dominante en los EE. UU., según observaron los expertos anteriormente. Europa estaba en auge después de la guerra, pero los estadounidenses estaban teniendo muchos bebés y creciendo en una abundancia relativamente despreocupada en esos años.
Los jóvenes líderes europeos suelen ser primeros ministros, nominados por sus partidos para un puesto de alto nivel. En los EE. UU., los votantes tienden a votar más por individuos, y uno cuenta en la mayoría de las elecciones. el ganador se lleva todo-sistema. Crecer silenciosamente desde la cola de la lista electoral no es una opción: para vencer a su oponente directo necesita reconocimiento de nombre y dinero. Los políticos titulares, experimentados y ricos tienen mejores oportunidades.
Clinton
Barbara Perry también piensa que tiene que ver con la concentración de fama, recursos y poder entre las estrellas políticas. “En el partido demócrata, los Clinton y los Obama chuparon todo el oxígeno durante mucho tiempo”, piensa. “No prestaron mucha atención a los jóvenes emergentes. Especialmente los Clinton: crearon su propia dinastía, con Bill y luego Hillary. “
La edad mínima para la presidencia de los Estados Unidos es de 35 años, pero no hay un máximo. Cada vez más estadounidenses se sienten así. También hay un llamado a una nueva generación de líderes entre algunos congresistas del partido de Biden. Por ahora, Biden sostiene que está considerando postularse nuevamente. Cuando se le pregunta sobre su edad, se refiere a su horario de entrenamiento. “Ven y haz ejercicio conmigo por la mañana”.