Un día libre adicional por el mismo salario: esa es la filosofía básica detrás de la semana laboral de cuatro días que fue derribada en febrero en el acuerdo laboral del gobierno federal. Desde el 21 de noviembre, los empleados del sector privado pueden presentar una solicitud para trabajar cuatro días de 9,5 o 10 horas a la semana. Los patrones no están obligados a responder de ello, aunque deben motivar su decisión.
La pregunta sigue siendo cuántas personas podrán disfrutar de la semana laboral de cuatro días. Durante una encuesta reciente realizada por Securex a 1.340 empleadores belgas, una cuarta parte de los encuestados indicó que no considera que la semana laboral de cuatro días a tiempo completo sea de aplicación general en su empresa. Según el 42,5 por ciento de los que se niegan, el impacto en la actividad de la empresa, departamento o equipo sería demasiado alto. El 52,2 por ciento del grupo cree que simplemente es necesario estar presente todos los días de la semana laboral para determinados puestos.
De todos modos, los funcionarios públicos no podrán beneficiarse del nuevo sistema, pero la investigación sugiere que ciertos trabajadores del sector privado también tienen más probabilidades de no recibir ningún reclamo cuando presenten su solicitud. Los empresarios activos en la producción, la restauración o el comercio minorista consideran que la semana laboral de cuatro días a tiempo completo es más imposible de aplicar que en otros sectores. Esto es 29,1 por ciento en comparación con 23,9 por ciento.
Los empleados están entusiasmados
Los empleadores pueden mostrarse escépticos sobre la viabilidad del plan, pero muchos empleados ven la semana laboral de cuatro días como la oportunidad ideal para restablecer el equilibrio entre la vida laboral y personal. En una encuesta realizada por UGent @Work entre empleados flamencos, el 37 % de los empleados a tiempo completo indicaron que podían verse trabajando en el nuevo sistema. Un día libre adicional les daría la oportunidad de conectarse más con sus seres queridos y relajarse más.
Solo en el pasado los sindicatos advirtieron que una semana de cuatro días a tiempo completo podría generar más fatiga. Los empleadores, a su vez, temen que la productividad caiga debido a las jornadas laborales más largas. Según el economista laboral Stijn Baert (UGent), la literatura científica sobre los efectos de la semana laboral de cuatro días a tiempo completo se está moviendo actualmente en diferentes direcciones. Por eso ofrece @Work junto a UGent para evaluar el impacto de la medida en el bienestar dentro de las empresas.
Elisabeth Van Steendam, gerente de bienestar de Securex, confirma que el sistema no es para todos. Por ejemplo, no es una solución milagrosa para aquellos que no se sienten bien consigo mismos. En ese escenario, el problema simplemente cambia a cuatro días laborales más largos que probablemente requerirán aún más tiempo de recuperación. “Incorporar suficiente descanso físico y mental, cada uno de acuerdo a sus propias necesidades, es siempre una necesidad absoluta para el bienestar y la productividad de un empleado”, dice ella.
Cualquiera que ingrese al sistema en el futuro tendrá, en cualquier caso, la oportunidad de reconsiderar esa elección con relativa rapidez. Si se aprueba una solicitud, la semana laboral de cuatro días a tiempo completo se aplicará durante seis meses. Después de eso, este efecto se puede extender cada seis meses.