“¿Sabes lo que se interpone entre mis Calvins y yo?”, preguntó Brooke Shields en carteles publicitarios de gran tamaño a principios de la década de 1980, vistiendo solo jeans ceñidos y haraganeando lascivamente. “¡Nada!”. La actriz estadounidense tenía solo 15 años en ese momento, la campaña publicitaria causó un escándalo e hizo que Calvin Klein y sus jeans fueran mundialmente famosos de una sola vez. “Quería sorprender, no escandalizar”, dijo una vez Klein, que cumple 80 años este sábado, a la revista de moda Vogue. “Quería crear imágenes nuevas y frescas que hicieran que la gente se detuviera al hojear una revista”.
Los vaqueros ceñidos y el estilo típico de Calvin Klein -cortes sencillos y rectos, poco color minimalista- dieron forma al estilo de vida de los años 80 y 90. Con ropa interior, relojes, gafas de sol, trajes de baño, perfumes, textiles para el hogar y joyas, Klein convirtió su marca de moda en un imperio a lo largo de los años.
El descendiente de inmigrantes judíos húngaros nació Calvin Richard Klein en 1942 en el Bronx, Nueva York, no lejos del lugar donde había nacido su colega Ralph Lauren solo tres años antes. Ambos se encuentran entre los diseñadores estadounidenses más importantes de la actualidad.
Cuando era niño, Klein diseñaba ropa para las muñecas de su hermana. Se graduó en el renombrado Instituto de Tecnología de la Moda en Manhattan, y un día conoció a su primer cliente importante en el legendario “Studio 54″. “El club era la Meca del sexo, la libertad y la fantasía, pero también del trabajo. Justo en ese momento un día a las tres de la mañana un industrial me preguntó si estaba interesado en diseñar jeans. Por supuesto que dije que sí”.
Minimalismo y perfume unisex
Su inclinación por el minimalismo fue una reacción al estilo de diseño de interiores de su madre, dijo Klein una vez. “A mi madre le apasionaba decorar y vestir. De niño viví en una casa muy decorada, cada rincón estaba lleno de un patrón, dibujo u objeto. Eso lastimó mis ojos, lo odié. Luego, como estudiante de arte, conocí otros estilos, la estética japonesa, el blanco y negro, agradable. Así fue como me di cuenta de que soy un minimalista de corazón”.
El diseño de Klein desdibuja las líneas entre géneros. Fue uno de los primeros en diseñar perfumes unisex. “Mi ex esposa Kelley siempre me pedía prestadas mis camisetas. Así surgió la idea de compartir perfumes. Su vida personal también es entre hombres y mujeres. Klein se casa con dos mujeres, se divorció de ambas después de un pocos años En 1967 nació su única hija Marci, hoy una exitosa productora de televisión que no siempre lo tiene fácil con su famoso padre: “Cada vez que me acuesto con un hombre, veo el nombre de mi padre en la ropa interior”.
retirada del público
La vida familiar no convierte a Klein en sedentario, al contrario. Comienza una vida de fiesta salvaje, mezcla “Studio 54”, bebe, toma drogas y Valium. Después de que su hija fuera secuestrada brevemente, Klein se retiró abruptamente de la vida pública en 1978. Según su propia declaración, todavía lucha con las drogas y el alcohol hasta el día de hoy y ha tenido varios tratamientos de rehabilitación. Rara vez da entrevistas.
Mientras tanto, hace tiempo que Klein vendió su imperio de la moda y vive entre Southampton, Nueva York y Los Ángeles como un papa de la moda retirado, inaccesible y gélido. “Cuando llegué al punto en que sentí que había dicho todo lo que quería decir, simplemente me detuve y volví mi atención a los viajes y la arquitectura. Y ya no viajo para visitar fábricas, sino para ver la belleza del mundo. Y eso lo cambia todo”.