Los inquilinos de viviendas sociales en Inglaterra enfrentarán un aumento del 7 por ciento en sus alquileres el próximo año según los planes que anunciará el canciller Jeremy Hunt en la Declaración de otoño del jueves, lo que agregará más presión a sus finanzas en apuros.
Los alquileres para los 4 millones de personas en el sector de la vivienda social, que están regulados por el gobierno, aumentaron a la tasa del índice de precios al consumidor más 1 por ciento para el próximo año fiscal. Dado que la inflación alcanzó el 10,1 por ciento en septiembre, eso habría significado un aumento del 11,1 por ciento.
Pero en un intento por limitar el golpe para los inquilinos que enfrentan una crisis del costo de vida, el gobierno lanzó una consulta en agosto sobre el nivel preciso para un tope de alquiler mucho más estricto.
Greg Clark, quien se desempeñó brevemente como secretario de vivienda este verano, propuso limitar los aumentos de alquiler al 3, 5 o 7 por ciento. Se entiende que Hunt eligió lo último, según personas familiarizadas con la planificación de la Declaración de Otoño.
Alrededor del 17 por ciento de los hogares ingleses alquilan sus casas a los consejos o asociaciones de vivienda, según datos oficiales, y por lo general pagan menos que los inquilinos del sector privado.
Los propietarios habían advertido al gobierno que establecer el tope en 3 por ciento brindaría a los inquilinos una mejor protección, pero también provocaría severas restricciones financieras para el sector, lo que impediría que las asociaciones de vivienda y los consejos construyan nuevas propiedades.
Gavin Smart, director del Chartered Institute of Housing, un organismo profesional, dijo que apoyaría un aumento del 7 por ciento.
“Este es un acto de equilibrio realmente difícil”, dijo. “Sabemos que esto no será fácil para los inquilinos dado el impacto que tendrá en la asequibilidad. Pero sin ingresos suficientes, los propietarios no podrán mantener las viviendas y los servicios que los inquilinos tienen todo el derecho a esperar”.
Muchos inquilinos en el sector reciben el beneficio completo de vivienda del estado, lo que significa que los contribuyentes se harán cargo del costo del aumento de sus alquileres.
Sin embargo, aproximadamente el 30 por ciento de los inquilinos sociales pagan el alquiler completo y se verán afectados por el aumento en su totalidad, porque no son elegibles para los beneficios de vivienda.
Asimismo, muchas familias que ya están cerca del “tope de beneficios” del gobierno, un límite en la cantidad total de beneficios que una persona puede recibir, podrían tener que pagar cualquier exceso por encima de ese umbral.
Polly Neate, directora ejecutiva de la organización benéfica Shelter, dijo que un aumento del 7 por ciento “tendría un impacto desastroso en miles de inquilinos sociales” y que era “demasiado alto”.
“Con todos los demás proyectos de ley que se disparan, veremos familias que se atrasan en los pagos. Si no puede pagar los alquileres sociales, que están destinados a ser los más asequibles, la falta de vivienda será la única opción para algunos”.
La Federación Nacional de Vivienda, que representa a las asociaciones de vivienda, organizaciones sin fines de lucro que controlan grandes sectores de viviendas sociales, advirtió contra un tope más bajo.
Dijo que optar por el 3 por ciento por solo un año obligaría a los miembros a reducir la actividad de desarrollo, dado que las rentas respaldan los préstamos necesarios para desarrollar nuevas viviendas. Eso podría tener un “grave efecto en cadena” en el sector de la construcción en general en un momento en que los desarrolladores privados ya se están reduciendo, advirtió.
Geeta Nanda, presidenta del grupo G15 de asociaciones de vivienda y directora ejecutiva de Metropolitan Thames Valley Housing (MTVH), dijo que proteger a los inquilinos mientras permitía la inversión en viviendas sociales era “uno de los mayores desafíos que he visto en más de 30 años de trabajo en alojamiento”.
“Establecer niveles de alquiler para el próximo año significa analizar detenidamente tanto los desafíos que enfrenta la gente como la necesidad apremiante de continuar invirtiendo en viviendas existentes y construir nuevas viviendas asequibles que tanto se necesitan”, agregó.
El Tesoro se negó a comentar.
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