ASCEND (Advanced Space Cloud para emisiones netas europeas cero y soberanía de datos). Detrás de este nombre se esconde un proyecto digno de una película de ciencia ficción: poner centros de datos en órbita. Estos serán alimentados por paneles solares integrados. Thales Alenia Space, una empresa conjunta entre Thalès y Leonardo y especializada en la industria espacial, es la encargada de realizar un estudio de viabilidad para hacer realidad esta ambiciosa iniciativa.
El exorbitante coste medioambiental de la arquitectura digital
La huella ambiental digital está en el centro de las preocupaciones en torno a la transición ecológica, mientras que el sector se desarrolla a un ritmo vertiginoso. Los centros de datos, destinados a almacenar y procesar cantidades cada vez mayores de datos, se seleccionan regularmente para su consumo de energía. De hecho, estos últimos generan calor y, por lo tanto, deben enfriarse continuamente para evitar el sobrecalentamiento (y, por lo tanto, la parada de la infraestructura). En abril de 2019, los centros de datos de todo el mundo fueron responsables de más de 2% del consumo mundial de electricidad y produjo la misma cantidad de emisiones de carbono que la industria de las aerolíneas.
Una multiplicidad de conocimientos en el corazón del proyecto ASCEND
La Comisión Europeaen línea con el proyecto Nuevo trato verde con el objetivo de lograr la neutralidad de carbono de la Unión Europea para 2050, ha encargado a Thalès Alenia Space que estudie la posibilidad de enviar centros de datos al espacio. Varias compañías También se unieron al proyecto, incluidos ArianeGroup (astronáutica), Orange, CloudFerro, Hewlett Packard Enterprise Bélgica (nube), Carbone 4 y Vito (experiencia ambiental) y Airbus Defence and Space (experiencia espacial).
Un delicado equilibrio entre viabilidad y ecología
Los ejes de trabajo serán dobles. En primer lugar, será necesario evaluar y comparar el costo ambiental de tal proyecto. Efectivamente, si es más contaminante poner en órbita centros de datos que desarrollar centros de datos terrestres, entonces el proyecto pierde su vocación inicial: la de reducir la huella de carbono de la tecnología digital. El segundo eje será apreciar la viabilidad de tal iniciativa, en particular la fabricación dea lanzacohetes adecuado y poco contaminante, así como plantas de energía solar alimentando la infraestructura en órbita. El montaje también debe ser controlable desde la Tierra. Por lo tanto, la próxima reunión está programada para 2026para una primera misión de demostración.