Liberty Steel de Sanjeev Gupta ha llegado a un acuerdo general con los acreedores en el que podrían recuperar menos de la mitad de la cantidad que prestaron al asediado grupo metalúrgico.
El acuerdo, cuyos detalles aún no se han discutido, permitiría a Liberty eludir los procedimientos de insolvencia que debían llevarse a cabo este mes.
Los acreedores recuperarían un máximo del 55 por ciento de lo que se les debe, aunque se espera que sea significativamente menor que eso, según personas con conocimiento de las conversaciones.
El industrial Gupta ha pasado gran parte de los últimos 18 meses tratando de evitar acciones legales que desmantelarían su colección de negocios globales de metales para pagar las deudas vinculadas al colapso de la firma financiera especializada Greensill Capital en marzo del año pasado.
El Financial Times informó que los préstamos otorgados a las empresas de Gupta por parte de Greensill que luego se vendieron a inversores de Credit Suisse se realizaron sobre la base de facturas sospechosas que generaron sospechas de fraude.
La Oficina de Fraudes Graves del Reino Unido y la policía francesa están investigando a las empresas de la Alianza GFG de Gupta por sospechas de fraude y lavado de dinero. GFG ha negado sistemáticamente cualquier irregularidad.
Los procedimientos de liquidación del Reino Unido iniciados por los acreedores de Liberty Steel estaban programados para comenzar el 30 de noviembre, y se retrasaron 30 días después de que las dos partes avanzaron en la elaboración de un acuerdo. Pero el lunes un juez pospuso la audiencia hasta algún momento del próximo año para dar tiempo a ambas partes para llegar a un acuerdo.
A los clientes del banco suizo Credit Suisse se les deben 1.200 millones de dólares de GFG Alliance, el grupo de negocios de metales de Gupta que tomó dinero prestado de un grupo de fondos financieros de la cadena de suministro vinculados a Greensill. En total, Gupta pidió prestados 5.000 millones de dólares a Greensill para financiar el crecimiento de un imperio metalúrgico en expansión que emplea a miles de trabajadores en todo el mundo.
El banco de inversión estadounidense Citigroup, que actúa en nombre de Credit Suisse, presentó una serie de solicitudes en el tribunal de insolvencia de Londres contra algunos de los negocios industriales y de materias primas de Gupta el año pasado.
Según la ley del Reino Unido, los acreedores pueden solicitar al tribunal que cierre una empresa que les debe dinero. Para tener éxito, deben demostrar que la empresa no puede pagar lo que debe, en cuyo caso se pueden vender los activos de la empresa para pagarlos.
“Después de varios meses de negociaciones, ahora hemos llegado a un principio de acuerdo que brindará recuperación a los acreedores y reducirá significativamente el apalancamiento y el riesgo de Liberty”, dijo Jeffrey Kabel, director de transformación del grupo de metales.
«Este es un gran paso adelante en nuestra reestructuración y transformación y ahora trabajaremos al ritmo de los acreedores para preparar y ejecutar el acuerdo».
El martes, la compañía se negó a proporcionar detalles del acuerdo, citando confidencialidad. GFG podría buscar recaudar dinero vendiendo partes de su negocio global, incluido su grupo australiano InfraBuild, así como activos propiedad de Gupta pero que no forman parte de GFG, según personas con conocimiento de las conversaciones.
Los activos siderúrgicos europeos de Gupta se han visto gravemente afectados por el aumento de los precios de la energía tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia. Las operaciones de Liberty Steel en el Reino Unido, que se centran en dos plantas en Yorkshire, se han visto particularmente afectadas y han estado operando de forma intermitente durante el último año.
Gupta debía saber el martes si había perdido el control de sus dos plantas siderúrgicas belgas en Flémalle y Tilleur. Pero la audiencia en un tribunal de Lieja se pospuso hasta el 22 de noviembre.
Credit Suisse se negó a comentar.
El artículo se ha actualizado para incluir detalles sobre el aplazamiento del procedimiento de insolvencia hasta el próximo año.