El Ministerio del Interior no sabe cuánto le está costando el fraude a la economía del Reino Unido o cuánto se gasta para abordarlo, según descubrió el organismo de control independiente del gasto público.
En un informe crítico, la Oficina Nacional de Auditoría dijo el martes que el departamento, que lidera la respuesta del gobierno al fraude, no tenía una idea clara del costo del problema o qué recursos se estaban desplegando para frenarlo en los sectores público y privado.
Dado que el fraude representa la categoría más grande de delitos en Inglaterra y Gales después de que las estafas en línea aumentaran considerablemente durante la pandemia de coronavirus, los hallazgos ejercerán presión sobre el Ministerio del Interior para abordar las «brechas significativas» en su comprensión de la escala del problema.
Gareth Davies, jefe de la NAO, dijo: “Cinco años después de nuestro último informe sobre este tema, el Ministerio del Interior ha tomado medidas limitadas para mejorar su respuesta al fraude.
“Su enfoque ha carecido de claridad de propósito, no tiene los datos que necesita para comprender la escala total del problema y no puede medir con precisión el impacto de sus políticas en esta creciente área de delincuencia”.
El fraude representó el 41 por ciento de todos los delitos contra personas en el año hasta junio, en comparación con el 30 por ciento en el año hasta marzo de 2017, según la NAO. El fraude en línea y los delitos por uso indebido de computadoras se han disparado en los últimos dos años, impulsados por un aumento en la cantidad de personas que compran e interactúan en línea durante la pandemia.
Sin embargo, la cantidad de fraudes que resultaron en cargos o citaciones se redujo de más de 6400 hace cinco años a poco menos de 4820 en marzo, según datos del gobierno.
En una serie de recomendaciones, la NAO instó al Ministerio del Interior a publicar un estrategia planificada frenar el fraude lo antes posible y producir medidas actualizadas de su costo para el Reino Unido.
El organismo de control dijo que había “vacíos significativos” en la comprensión del Ministerio del Interior sobre la amenaza del fraude. Descubrió que el departamento carecía de una estimación confiable del costo del fraude para las empresas o la economía y que su estimación de 4700 millones de libras esterlinas del costo para las personas se basó en datos de 2015-16.
La NAO dijo que aunque el gobierno había lanzado una serie de estrategias diferentes que cubrían el fraude y los delitos económicos, aún tenía que establecer resultados claros.
Agregó que los planes del gobierno abarcan una variedad de temas que incluyen seguridad cibernética, anticorrupción y crimen organizado, lo que dificulta que el Ministerio del Interior se coordine con otros departamentos y organismos como la Agencia Nacional del Crimen.
El Ministerio del Interior fue encargado de liderar cinco acciones relacionadas con el fraude en el gobierno 2019-2022 plan crimen economicopero la NAO señaló que todos estos se habían expresado como actividades o aspiraciones, en lugar de resultados.
El Ministerio del Interior dijo que el gobierno estaba “absolutamente comprometido a tomar medidas enérgicas contra el fraude y los delitos económicos, gastando £ 400 millones adicionales durante los próximos tres años para abordarlos”.
Agregó que “reconoce[d] se puede hacer más para comprender la amenaza a la que nos enfrentamos y cuál es la mejor manera de abordarla” y que la próxima estrategia contra el fraude tenía como objetivo “hacer[ing] Seguro que no hay espacio seguro para los estafadores”.