El director de la CIA, Bill Burns, advirtió a Rusia contra el uso de armas nucleares en la primera reunión en persona conocida entre altos funcionarios de los dos países desde la invasión de Ucrania por parte del presidente Vladimir Putin.
Burns entregó su advertencia en una reunión con su homólogo ruso, Sergei Naryshkin, en Ankara, Turquía, el lunes, dijo Estados Unidos.
“Está transmitiendo un mensaje sobre las consecuencias del uso de armas nucleares por parte de Rusia y los riesgos de una escalada hacia la estabilidad estratégica”, dijo el lunes la Casa Blanca.
La reunión de Burns con el jefe de espionaje extranjero Naryshkin, el primer contacto en persona confirmado a un alto nivel entre Estados Unidos y Rusia desde que comenzó la invasión rusa de Ucrania en febrero, se produce en un momento tenso de la guerra.
Los funcionarios estadounidenses han expresado su preocupación de que Putin pueda usar un arma nuclear táctica u otra arma de destrucción masiva en el campo de batalla, particularmente porque las fuerzas rusas continúan enfrentando reveses militares.
Las fuerzas rusas se retiraron de Kherson la semana pasada, privando a Putin de la única capital regional incautada durante la invasión de nueve meses. El presidente ruso también enfrenta la perspectiva de perder un territorio que anexó en una ceremonia en el Kremlin en septiembre.
Cuando anunció la anexión, Putin dijo que Moscú usaría “todos los medios a su alcance” para proteger sus nuevos territorios, y amenazó veladamente con usar armas nucleares para hacerlo.
Pero la escalada de Putin no logró disuadir a Ucrania, cuya fuerza más grande y mejor equipada continuó retomando territorio pocos días después de que Putin afirmara que era parte de Rusia.
Perder Kherson, que Rusia ha tratado de enmarcar como una “maniobra” en lugar de una retirada humillante, es uno de los mayores contratiempos para Moscú hasta el momento.
Dmitry Peskov, portavoz de Putin, dijo que “solo” podía declarar que Kherson era “territorio de la Federación Rusa” el lunes, cuando el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, visitó la ciudad y recibió una entusiasta recepción de soldados y lugareños que habían pasado meses viviendo bajo ocupación. Las fuerzas rusas se habían apoderado de la capital provincial en marzo.
Las tensiones nucleares se intensificaron el mes pasado después de que Rusia acusara a Ucrania de prepararse para usar un dispositivo explosivo tosco con material radiactivo conocido como bomba sucia, lo que generó temores de que Moscú podría estar creando un “ataque de bandera falsa” para culpar a Kyiv.
Pero funcionarios estadounidenses dijeron que los temores se habían calmado después de una llamada telefónica entre los jefes de defensa occidentales y su homólogo ruso, Sergei Shoigu.
Hablando en una conferencia el mes pasado, Putin dijo que Rusia no usaría armas nucleares en Ucrania porque “no tenía ningún sentido militar o político” al hacerlo, incluso cuando repitió las afirmaciones sobre la supuesta bomba sucia de Ucrania.
El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, también ha estado manteniendo conversaciones con altos funcionarios rusos para tratar de calmar las tensiones nucleares, según personas familiarizadas con las discusiones.
Las reuniones entre los jefes de inteligencia de Estados Unidos y Rusia se producen cuando algunos en la administración Biden ven una oportunidad para posibles conversaciones de paz, ya que se espera que la lucha disminuya en el invierno.
“Probablemente va a estar estático durante el invierno; habrá lucha, pero será relativamente estática y luego habrá una ventana de oportunidad para las negociaciones”, dijo la semana pasada Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos.