El futuro de Indonesia puede comenzar en un área industrial en las afueras de la capital, Yakarta. En los vastos terrenos de la empresa industrial y de construcción estatal Wika, palas rugientes mueven montones de grava y cemento, jóvenes con cascos de construcción trepan sobre gigantescos pilares de hormigón armado y el estruendo de prensas de acero y máquinas de soldadura por chispa se puede escuchar en todas partes.
No hay nada que decir que aquí hay una startup de alta tecnología. Pero aún así: en un pequeño cobertizo junto a una montaña de acero oxidado, decenas de mecánicos con uniformes grises atornillan relucientes patinetes eléctricos de la joven marca Gesits.
Nada de motos extranjeras, construidas con mano de obra barata que sigue manuales extranjeros, como suele ser el caso en el sudeste asiático. No, un scooter indonesio, concebido y diseñado por indonesios y fabricado con piezas indonesias. Bueno, para el 58 por ciento entonces. Algunos componentes, como la preciada batería de litio, aún provienen de China. Pero no por mucho tiempo, si depende del director Samyarto.
«Mira, ahí es donde entran los marcos de acero que doblamos, soldamos y rociamos al lado», dice. ‘Y aquí es donde comienza la línea de montaje: ¡primero el mazo de cables y luego nuestro propio motor eléctrico de Tangerang!’ El scooter se mueve lentamente hacia la salida, los mecánicos tienen dos minutos por estación de trabajo. Después de la inspección de calidad realizada por un hombre con un casco de seguridad naranja, Samyarto se sube a un scooter nuevo. «¡Vamos, es hora de una prueba de manejo!» los Sitio web de Gestits promete: ‘Seguiremos innovando para finalmente dominar el mercado mundial de motocicletas eléctricas’.
Cumbre del G20 en Bali
Esa es la cara ambiciosa de Indonesia que al presidente Joko Widodo le gusta mostrar al mundo. La próxima semana, será el anfitrión de las economías más grandes del mundo para la cumbre del G20 en la isla vacacional de Bali. Allí, los miembros de la delegación serán llevados al centro de conferencias en autobuses eléctricos fabricados en Indonesia, pasando por estaciones de carga recién instaladas y autos policiales eléctricos traídos de Yakarta para la ocasión.
Porque Indonesia es firmemente parte del G20. El gigantesco país de 275 millones de consumidores es la decimoséptima economía más grande del mundo; el séptimo si se tiene en cuenta el poder adquisitivo. De acuerdo a algunos informes Indonesia crecerá hasta convertirse en la cuarta economía más grande del mundo para 2050, después de China, India y Estados Unidos.
Indonesia misma está mirando una lista diferente: en 2045, exactamente cien años después de la declaración de independencia de los Países Bajos, el país quiere ingresar al exclusivo club de los países de altos ingresos. Donde los residentes ganen al menos 13 mil euros al año (Holanda está en 56 mil euros). Con 4.700 euros por habitante, Indonesia se encuentra en la parte superior del segmento medio y está aumentando constantemente. En el sudeste asiático, solo Brunei y Singapur pertenecen al club; pero el primero es un estado petrolero y el segundo una especie de Mónaco. Sería extremadamente inteligente, dicen los expertos, si Indonesia penetrara en lo que antes se llamaba el Primer Mundo.
Sin iniciativa
«Todo comienza con la confianza en uno mismo», dice el profesor Muhammad Nur Yuniarto de la Universidad Tecnológica de Surabaya. Es uno de los co-diseñadores del scooter Gesits y le gusta desplegar a sus alumnos en empresas emergentes del campus donde, entre otras cosas, están trabajando en su propia batería de litio. Es una oportunidad perdida, dice Nur, que la industria de Indonesia ensambla principalmente artículos extranjeros de acuerdo con patentes extranjeras. «No hay nada que los indonesios no puedan hacer si cambian de actitud». Es demasiado dócil y sin iniciativa, dice el ingeniero formado en parte en Manchester, Reino Unido. Menciona la ocupación de los Países Bajos durante siglos como una explicación. Los indonesios solo eran lo suficientemente buenos para servir. Eso tiene un efecto en nuestra mentalidad.
En su propia universidad, Nur intenta generar estudiantes innovadores. “Manchester fue una revelación. Allí todo era 180 grados diferente. Tuvimos desafíos con proyectos y tuvimos que encontrar soluciones nosotros mismos. Así es como se crean líderes en lugar de implementadores.’ Los ocho autobuses eléctricos que circulan ahora por Bali y las siete estaciones de carga; todos provienen de los talleres del Institut Teknologi en Surabaya. ‘Utilizamos el G20 como escaparate. ¡No solo para mostrar a los extranjeros lo que podemos hacer, no, especialmente a los propios indonesios!’ Nur aboga por más presupuesto de investigación y subsidios para estimular la movilidad eléctrica. ‘Otros gobiernos han estado haciendo eso durante mucho tiempo’.
Rascacielos nuevos
Muchas cosas van bien en Indonesia. Súbete a la parte trasera de un taxi con ciclomotor en Yakarta y navegarás entre nuevos rascacielos e imponentes letreros luminosos que recuerdan a Nueva York o Singapur. A lo largo de las calles llenas de gente, los jóvenes indonesios piden café con leche helado o gotas de Vietnam en cafeterías retro-modernas. La economía ha estado creciendo durante décadas. más del 5 por ciento por año. El porcentaje de indonesios que viven en la pobreza (2,15 euros al día) cayó por debajo del 10 por ciento por primera vez hace cuatro años.
Cuando asumió el cargo en 2014, el presidente Widodo declaró que el progreso económico era su primera y única prioridad. El ex comerciante de muebles de Surakarta lanzó importantes obras de infraestructura para conectar mejor el reino insular: nuevos puertos, carreteras de peaje, aeropuertos y vías de tren. Solo la línea de alta velocidad entre Yakarta y Bandung, que debería reducir el tiempo de viaje de 2,5 horas a 39 minutos, cuesta 8.000 millones de euros. Widodo eliminó las reglas burocráticas para los inversores este año y está construyendo con cautela un estado de bienestar (235 millones de indonesios ahora son miembros de su seguro nacional de salud) y el presidente fue recompensado con un segundo mandato.
Corrupción y pobreza
Muchas cosas tampoco van bien en Indonesia. Conduzca por la Jalan Tol (carretera de peaje) de diez carriles que sale de Yakarta y verá personas sin hogar durmiendo bajo pasos elevados y niños jugando entre montones de basura en las orillas de los ríos. Los cuatro indonesios más ricos son juntos más ricos que el 40 por ciento más pobre de la población (más de 100 millones de personas). El país invariablemente obtiene puntajes bajos en las listas internacionales sobre corrupción, democratización, atención médica y educación. Por ejemplo, la mortalidad infantil es tres veces mayor que en los países vecinos Tailandia y Malasia.
En la comparación global de Pisa del nivel de los estudiantes, Indonesia invariablemente cuelga en la parte inferior. Es cierto que Widodo nombró al joven multimillonario tecnológico Nadiem Makarim como Ministro de Educación en 2019, pero aún no ha podido implementar muchos cambios estructurales. El fundador formado en Harvard de la exitosa multiaplicación Gojek (para taxi, servicio de entrega, plataforma de pago, entre otros) ha iniciado un programa de reciclaje para todos los profesores a través de una plataforma en línea. Además, Makarim tiene que competir con los líderes islámicos que creen que los estudiantes deben recitar principalmente versos del Corán.
«En términos generales, Widodo está haciendo lo correcto a los ojos de los economistas del desarrollo», dice David Henley, profesor de estudios de Indonesia en la Universidad de Leiden y autor de un libro sobre la diferencia en las tasas de desarrollo entre los países asiáticos y africanos. Instituciones como el Banco Mundial y el FMI, en su opinión, prescriben la inversión en infraestructura y educación como estándar, además de eliminar las barreras comerciales. ‘Eso también produce resultados, pero a menudo menos de lo esperado.’ Indonesia es un país estable de ingresos medios, dice el profesor, que está progresando constantemente. ‘¿Pero ya un país de altos ingresos en 2045? Espero que Tailandia y Malasia lo hagan antes.’
Oligarcas ricos
Según él, Indonesia depende demasiado de la venta de productos básicos como el aceite de palma y el carbón, lo que permite que un pequeño grupo de oligarcas se enriquezca y compre influencia política en Yakarta. Al mismo tiempo, el estado está comprando empresas mineras extranjeras e intentando que el país ascienda en la cadena de valor mediante la construcción de fundiciones y refinerías. Bueno, ese modelo no da buenos resultados en casi ninguna parte del mundo.’
Si Indonesia realmente quiere avanzar rápidamente, dice el profesor, se necesita un programa nacional en el que el gobierno, la industria y las universidades trabajen juntos en estrecha colaboración y durante mucho tiempo. «Y eso es difícil». Taiwán y Corea del Sur han tenido éxito, según Henley. China en parte. ‘En esos países, el gobierno invirtió miles de millones en un sector, como la industria automotriz o la electrónica; lo protegió de los competidores extranjeros y dio tiempo a sus propios empresarios e investigadores para desarrollar un producto que pudiera sobrevivir en el mercado internacional.’ Por ejemplo, Samsung, Hyundai y Huawei se convirtieron en marcas globales, dice.
Volver a la mesa de dibujo
El quid está en los requisitos de calidad. Muchos fabricantes ya están satisfechos con el dinero que ganan en el mercado nacional. Es por eso que pocas personas han oído hablar de la marca de automóviles de Malasia Proton o del fabricante de aviones de Indonesia Dirgantara Indonesia. Henley: ‘Es una paradoja. Sin la intervención del Estado, por lo general, no serás competitivo en el mercado internacional.’ La calidad del scooter Gesits diseñado y producido en Indonesia aún no está a ese nivel, reconoce también el co-diseñador Nur. “Es normal tener que volver a la mesa de dibujo de vez en cuando. Pero hay que darle tiempo para eso.
En la tienda de motocicletas Sentrik en Denpasar, no lejos de la playa donde los líderes mundiales se reúnen esta semana, un Gesits brilla en el escaparate. Apenas los ves por la calle, entre los millones de japoneses y coreanos patinadores el humo y el crepitar obstruyen las estrechas carreteras balinesas. Pero desde que Widodo tuvo que reducir el subsidio al combustible este año -la guerra en Ucrania llegó así al indonesio común y corriente-, el interés por los vehículos eléctricos ha aumentado, dice el vendedor satisfecho. ‘Un litro de gasolina ahora cuesta 64 centavos, ¡mientras que puedes llegar tan lejos con una batería que cargas por 13 centavos! Además, los costes de mantenimiento son más bajos.’ Por otro lado, reconoce, que un patinete eléctrico es algo más caro de adquirir. ‘Um no, el medio ambiente no juega un papel en la decisión de compra.’
Esta es la primera contribución de nuestro nuevo corresponsal en el sudeste asiático.