Cuidado con la progresiva normalización de la extrema derecha

El nuevo libro de la escritora ‘Homelands: A Personal History of Europe’ se publicará la próxima primavera

El poder más profundo es el de determinar lo que la gente considera normal. Si puedes persuadir a los demás de que tu forma de hacer las cosas es normal, habrás ganado. En este momento, muchas democracias maduras están experimentando la normalización de la extrema derecha antiliberal. Es vital seguir insistiendo en que sus normas no forman parte de una normalidad aceptable.

El término “normalización” adquirió importancia después de la invasión soviética de Checoslovaquia en 1968. Significaba el intento de devolver una sociedad europea a las normas comunistas soviéticas. Nunca he olvidado a un amigo checo que me dijo en 1984: “si alguien se levanta para decir lo que piensa en público, sus colegas dirán ‘no es normal'”. Pero cinco años más tarde, la gente de toda Europa central y oriental decía “solo queremos ser un país normal”. Por normal se referían a algún lugar como Alemania Occidental, Francia o Estados Unidos. Occidente había ganado la batalla de las normas.

Esta versión occidental, liberal y democrática de la normalidad prevaleció durante muchos años, pero ahora está sitiada. Después de que Donald Trump fuera elegido en 2016, David Remnick, el editor del New Yorker, escribió un llamado apasionado para que los estadounidenses no normalicen a Trump y el trumpismo. Sin embargo, seis años después, Trump sigue siendo el político más influyente del Partido Republicano, incluso si a sus candidatos no les fue tan bien como esperaba en las elecciones intermedias. Cientos de representantes republicanos electos difunden la simple falsedad de que Trump en realidad ganó las elecciones presidenciales de 2020, y millones de votantes republicanos les dicen a los encuestadores que lo creen. Hablando empíricamente, el trumpismo se ha convertido en parte de la normalidad estadounidense.

En Francia, la política de extrema derecha Marine Le Pen obtuvo un impactante 41 por ciento de los votos en las elecciones presidenciales de este año y su partido Agrupación Nacional obtuvo buenos resultados en las elecciones parlamentarias posteriores. Ahora sus parlamentarios se sientan con ella en la Asamblea Nacional de Francia, pulcramente vestidos, civilizados (en su mayor parte, excepto por el grito ocasional de “¡Regresen a África!”), Observando las sutilezas de la conducta parlamentaria y haciendo todo lo posible para demostrar que su política son, bueno, normales. En Italia, una posneofascista, Giorgia Meloni, es primera ministra, y Silvio Berlusconi, de todas las personas, cuenta como el más moderado de los tres líderes del partido en su gobierno de coalición.

No es fácil combatir una normalización tan progresiva. El filósofo jurídico alemán del siglo XIX Georg Jellinek escribió convincentemente sobre el “poder normativo de lo dado”: ​​la tendencia a que lo que se experimenta ampliamente en la vida real se acomode gradualmente en normas éticas y legales. En las democracias, hay una dificultad añadida. Si un partido de extrema derecha tiene una representación parlamentaria significativa, existe una fuerte tentación para que los partidos de centro-derecha más moderados se unan a él o, como sucede hoy en Suecia, gobiernen con su apoyo parlamentario. (Por supuesto, lo mismo es cierto para los partidos de centro-izquierda en relación con los de extrema izquierda). Así, el funcionamiento mismo de la democracia puede contribuir a socavar las normas democráticas liberales.

Precisamente por esa razón, es importante que los políticos demócratas de centro derecha no aplaquen a la extrema derecha adoptando o tolerando su lenguaje. Recientemente se ofreció un ejemplo cuando Suella Braverman, la ministra del Interior británica, describió la llegada de refugiados y migrantes a través del Canal de la Mancha como una “invasión”. La palabra “invasión”, que sugiere una incursión hostil deliberada, es una palabra de moda y un signo de reconocimiento mutuo de la extrema derecha. Sin embargo, en lugar de distanciarse bruscamente de su redacción incendiaria, el primer ministro Rishi Sunak trató de explique lo descarta como una mera figura retórica utilizada para enfatizar la escala del problema. Por incómodo que pueda ser criticar a un ministro asediado que acabas de nombrar (imprudentemente), los políticos del centro derecha democrático necesitan en cada ocasión afinar esta línea, no difuminarla.

Para contrarrestar la progresiva normalización de la extrema derecha, podemos aprender de la resistencia del gran disidente checo Václav Havel a la “normalización” original. Esto significa mantener un estándar de normalidad, durante décadas si es necesario, que puede diferir de la normalidad empírica en la sociedad que nos rodea. “¡Esto no es lo que somos!” dicen los políticos estadounidenses, cuando se enfrentan a otro horrendo tiroteo en una escuela u otro crimen de odio. Empíricamente, eso no es, por desgracia, estrictamente cierto: estas cosas ahora están crónicamente presentes en la sociedad estadounidense. Pero “¡esto no es lo que somos!” es tanto una declaración de principios como un intento emocionalmente inteligente de hacer que las personas vuelvan a ser mejores.

Así que cada vez que escuches la palabra “normal”, recuerda esto: la batalla por el futuro de la democracia liberal es también una lucha por la definición de normalidad.