Decisiones de título de muchas maneras diferentes: Las 8 Horas de Bahrein terminaron el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) 2022 con decisiones de título seguras y no tan seguras. En la clase de hipercoches, el Balance of Performance (BoP) se decidió a favor de Toyota. En el GTE Pro, en cambio, hubo un título de Ferrari con dramatismo.
La carrera fue un escaparate para los híbridos Toyota GR010, que lograron un sorprendente doblete. Mike Conway, Kamui Kobayashi y Jose-Maria Lopez se llevaron la victoria. Toyota cambió de posición después de poco más de tres horas porque el auto #7 era más rápido.
Sebastien Buemi, Brendon Hartley y Ryo Hirakawa lograron el segundo lugar y ahora son campeones mundiales. Después de dos títulos de campeonato mundial para el #7, el #8 ahora ha devuelto el golpe. Para Buemi es el tercer título mundial tras 2014 y 2018, para Hartley tras 2015 y 2017 (ambos con Porsche) también el número tres, pero el primero con Toyota, para Hirakawa es el primer mundial FIA.
La única competencia significativa vino de Peugeot. Pero el 9X8 todavía mostró problemas iniciales, tuvo que apagar y encender varias veces en la carrera y terminó en el garaje varias veces.
De los Peugeot, solo terminó el #94 (Duval/Menezes/Müller), pero ambos 9X8 tuvieron problemas varias veces. El #93 (di Resta/Jensen/Vergne) se retiró con daños en la caja de cambios.
Esto allanó el camino para que el Alpine #36 (Negrao/Lapierre/Vaxiviere) terminara al menos tercero. Eso ya era más de lo que era posible por mi cuenta. El Alpine A480 estaba tan en desventaja en la BoP que un ataque a Toyota estaba fuera de discusión.
Al final, a Toyota Gazoo Racing le faltaban más de dos vueltas. El hecho de que Alpine ocultó el tema del BoP de sus comunicaciones durante todo el fin de semana sugiere que ya habían aceptado de antemano que no se les permitía ganar el título mundial con el «coche viejo» LMP1. Signatech Alpine volverá a la máxima categoría en 2024 con un LMDh.
Jota lucha a través de
El título de LMP2 solo podía liderarlo Antonio Felix da Costa, Roberto Gonzales y Will Stevens. Pero el Jota-Oreca #38 no fue el auto más fuerte durante todo el fin de semana. Sin embargo, el trío superó todos los obstáculos y se llevó el título en tercer lugar. P6 hubiera sido suficiente.
A pesar de una colisión intermedia al dar la vuelta al WRT-Oreca #31, Sean Gelael, Robin Frijns y Rene Rast lograron la victoria. Nunca se vio amenazado en el frente, excepto por la colisión. Pero la sanción por el choque la cobró el Inter-Europol-Oreca #34 (Smiechowski/Brundle/Gutiérrez).
Al final, la ventaja era de casi 50 segundos sobre el United Autosports Oreca #23 (Lynn/Jarvis/Pierson). Jota ya iba una vuelta atrás porque cruzaron la línea justo detrás del Toyota ganador.
Justo detrás de ellos, el Prema-Oreca #9 (Kubica/Deletraz/Colombo) y el WRT-Oreca #41 (Andrade/Habsburg/Nato) se quedaron fuera del podio por unos segundos debido a un chapoteo tardío.
En el LMP2 Pro-Am, Francois Perrodo, Nicklas Nielsen y Alessio Rovera se llevaron el título para AF Corse. Después de dos títulos en el GTE Am, este es el tercer campeonato que ganan Perrodo y Nielsen. Rovera ha estado involucrada en dos títulos.
Decisión dramática de GTE Pro
En realidad, la carrera parecía ya decidida: un Full Course Yellow (FCY) a los 65 minutos arrastró al Ferrari n.º 52 de James Calado y Alessandro Pier Guidi al frente de la parrilla porque tanto los Porsche como el n.º 52 (Molina/Fuoco) ya habían detenido
Por lo tanto, el #51 estaba indiscutiblemente en camino a la victoria. El Corvette #64 (Milner/Tandy) también se benefició y avanzó al segundo lugar. El Porsche #92 (Christensen/Estre), por otro lado, agarró el inodoro dos veces y se detuvo dos veces frente a un FCY.
Todo parecía ya decidido. Pero luego, al comienzo de la penúltima hora, la cuarta marcha del Ferrari #51 se rindió repentinamente. En media hora, el vehículo volvió a caer al quinto lugar. Al principio te saltaste la cuarta marcha al cambiar de marcha, pero pronto el coche solo rodaba por la pista en quinta marcha.
Ahora las cartas estaban completamente barajadas. El #52 llevó a casa la victoria, Bruni podría haber aumentado sus posibilidades de título al vencer al Corvette. Este parecía no tener ninguna posibilidad al comienzo de la carrera, pero se despertó al caer la noche y se benefició de la posición en pista gracias al primer FCY.
Bruni no pudo pasar el Corvette. Pero eso ya no importaba porque Ferrari terminó por delante de los autos GTE-Am, lo que significó el título mundial. El #51 perdió entre cinco y ocho segundos por vuelta frente al líder GTE-Am. Pero cuando estallaron los problemas, ya iban cuatro vueltas por detrás.
El Ferrari soportó la terrible experiencia a pesar de una cuarta marcha en aceite para engranajes y terminó una vuelta por delante del grupo GTE-Am. James Calado y Alessandro Pier Guidi defendieron así con éxito su título tras el polémico título que habían conquistado el año anterior. Son los últimos campeones de la clase GTE Pro, que se suspenderá en 2023.
Primer título WEC para TF Sport
El GTE Am fue el más emocionante de todas las clases en la lucha por la victoria en la carrera. Durante mucho tiempo todo pareció como las «Iron Dames» por las que desfilarían Rahel Frey, Sarah Bovy y Michelle Gatting. Pero en la última hora volvieron a caer al tercer lugar. En cambio, el Proyecto 1 logró una doble victoria con los dos Porsche 911 RSR-19.
Matteo Cairoli, Mikkel Pedersen y Nicolas Leutwiler condujeron el #46 a su primera victoria de la temporada. Diez minutos para el final, Ben Barnicoat pasó a Michelle Gatting para darle a él, Phillip «PJ» Hyett y Gunnar Jeanette el segundo lugar en su carrera única.
El título se celebró fuera del podio. Ben Keating finalmente lo logró; se aseguró el campeonato con el cuarto lugar en el #33 TF Sport Aston-Martin junto con Henrique Chaves y Marco Sörensen porque el rival Prodrive-Aston-Martin #98 (Dalla Lana/Pittard/Thiim) no terminó quinto. Al igual que TF Sport, es el primer título en el WEC para el mayorista de automóviles de Texas.
Como ya se mencionó, la categoría GTE Pro ya no se utilizará en 2023. También fue la última carrera de un coche LMP1 en el WEC. Una nueva era comenzará en 2023, cuando debutarán numerosos hipercoches nuevos basados en la fórmula LMH y LMDh.