Científicos descubren cómo y cuándo se acabará nuestro sol

El sol, la estrella de nuestro sistema solar, se creó hace unos 4500 millones de años a partir de una nube de polvo y gas (nebulosa de hidrógeno) que comenzó a colapsar bajo la influencia de la gravedad. Se espera que pasen otros 5 mil millones de años antes de que el sol se transforme gradualmente en una supernova, el fenómeno en el que una estrella explota de manera espectacular. Presumiblemente, el sol primero se convertirá en una gigante roja: el núcleo de la estrella se encogerá y las capas exteriores se expandirán, por lo que el sol se hará más grande y brillante. Se predice que la explosión en sí tomará otros 5 mil millones de años. En resumen, en 10 mil millones de años la historia del sol llegará a su fin.

Tan pronto como el sol se convierte en una gigante roja, en realidad ya se está muriendo. Finalmente, durante el capítulo final de la historia, todo lo que queda del sol es una enana blanca. En tal enana blanca, las reacciones nucleares ya no tienen lugar y la masa se ha vuelto muy pequeña. Finalmente, el núcleo de dicha enana blanca se enfría y se convierte en una enana negra.

Eventualmente, todas las fusiones nucleares en la estrella se detienen y esta materia se repele. Esta materia forma una nebulosa planetaria alrededor del núcleo de la estrella. Pero esa nebulosa tampoco durará para siempre. El gas que forma la nebulosa desaparece y todo lo que queda es el núcleo de la estrella: una enana blanca. Este núcleo continúa enfriándose y eventualmente se convertirá en una enana negra, no se emitirá más luz ni calor.

Por cierto, la humanidad no debe preocuparse. Nuestro final ya es mucho más pronto allí. Aparte del cambio climático y otras amenazas externas, a los humanos solo les quedan mil millones de años. Después de todo, el sol aumenta un 10 por ciento en brillo cada mil millones de años. Como resultado, los océanos se evaporarán y la tierra, según la predicción, se transformará en un desierto al rojo vivo inhabitable para los humanos.