Como abogado de derechos humanos en China, Wang Yu está acostumbrado al escrutinio del gobierno. La policía la sigue, arresta o detiene regularmente. Pero hoy, su libertad está siendo restringida de una nueva manera: con la política de cero covid. Wang ha estado luchando durante meses con su código de salud, la tecnología que indica el riesgo de infección en China y determina la libertad de movimiento de todos. Como resultado, no ha podido ingresar a Beijing, donde vive y trabaja, durante casi tres meses.
«Esto está teniendo un impacto en mi vida y mi trabajo», dijo Wang por teléfono desde la provincia de Sichuan, donde se encuentra temporalmente con unos amigos. Su esposo, el abogado de derechos humanos Bao Longjun, ya no puede ingresar a Beijing debido a un código de salud diferente. Wang: ‘Tengo algunas demandas en Beijing a las que necesito regresar urgentemente, pero no puedo hacerlo ahora. No puedo ir a casa, pero tengo que quedarme con familiares o amigos. Eso a veces es incómodo.
El gobierno chino introdujo el código de salud a principios de 2020 como una herramienta para contener el virus covid. Los abogados de derechos humanos y los críticos del gobierno informan que la tecnología se usa cada vez más para restringir su libertad de movimiento. Han estado experimentando abusos de sus códigos desde el año pasado, con un gran aumento desde principios de octubre, antes del Congreso del Partido, donde el líder del partido, Xi Jinping, aumentó su poder. Incluso ahora que terminó el Congreso del Partido, la manipulación de sus códigos continúa.
El código de salud es una forma de tecnología de vigilancia, que es la base de la política de cero covid de China. Cada chino tiene una aplicación en su teléfono inteligente que realiza un seguimiento de la ubicación, el historial de viajes y los resultados de las pruebas. Se requiere un código verde para viajar en transporte (público), para ingresar a negocios, tiendas y parques, y en algunas ciudades incluso para ingresar a su propio vecindario. El código se verifica en la entrada y está vinculado a los sistemas de reserva de transporte.
En caso de contacto con una persona infectada, permanecer en un lugar con infecciones o una prueba anormal o faltante, el código de salud se vuelve amarillo o rojo, o aparece una ventana emergente en la aplicación. Desaparece, según el motivo de la desviación del código, después de pruebas adicionales, cuarentena o permanecer en un lugar sin infecciones. Cada gobierno local tiene su propia versión del código, con ligeras variaciones. El de la capital Pekín es conocido por ser el más estricto.
Control político
Según la ley china, el código de salud solo puede usarse para el control de epidemias, pero parece usarse cada vez más para el control político. Volkskrant habló con cinco críticos del gobierno chino con un código desviado que les ha impedido viajar a Beijing durante al menos un mes, y que restringe a algunos de ellos en su movilidad diaria. Cuatro de ellos dijeron que conocían a docenas de compañeros de sufrimiento. Esto afecta principalmente a abogados de derechos humanos y ‘peticionarios’: ciudadanos que tienen un conflicto con su gobierno local y que quieren viajar a Beijing para presentar objeciones ante las autoridades superiores.
«Las restricciones han empeorado gradualmente desde el comienzo de la epidemia hasta ahora, pero han alcanzado su punto máximo desde el 1 de octubre», dijo Wang Yu (51). A fines de agosto, recibió una ventana emergente en su código de salud de Beijing, aparentemente por permanecer en una zona de riesgo. Estaba entonces en Jilin, en el norte de China, donde no había contagios. “Todos los abogados y peticionarios que conozco tienen una ventana emergente de este tipo. Seguro que hay varias decenas. En toda China son probablemente miles de personas.
«Sé de docenas de casos en Suzhou», dice el abogado de derechos humanos Ren Quanniu (42), quien también tiene una ventana emergente en su código de Beijing. Reside temporalmente en Suzhou, una ciudad al oeste de Shanghai. También piensa que hay miles de personas en todo el país. ‘Creo que entre el 70 y el 80 por ciento de los peticionarios tienen una ventana emergente. Está claro para todos que el gobierno está utilizando la epidemia para mantener a la gente bajo control”.
A principios de este año, el gobierno local de la ciudad de Zhengzhou quedó desacreditado después de que se revelara que había manipulado los códigos de salud de las víctimas en un escándalo bancario para evitar manifestaciones. Las autoridades superiores calificaron esto de ilegal, anunciaron una investigación y sancionaron a cinco funcionarios. Pero los nuevos testimonios muestran que el mal uso de la tecnología zero-covid está en una escala mucho mayor en China, con la participación de numerosas autoridades locales.
“Pueden detenernos solo con nuestro teléfono, no necesitan nada más”, dijo Feng Jiawen, de 53 años, un peticionario de Hangzhou que ha estado involucrado en un caso de expropiación desde 2007 y que viaja regularmente a Beijing para presentar apelaciones. Desde el año pasado, sus acciones han sido restringidas a través de su código de salud de Hangzhou y el de Beijing. ‘Esas ventanas emergentes son todo trabajo humano. Están destinados a limitar nuestra libertad de forma velada.
ventana emergente incorrecta
Los chinos comunes también tienen muchos problemas con su código de salud. La tecnología se ha ajustado con mucha sensibilidad, para no perder ninguna infección, e impone regularmente restricciones injustificadas. El código de Beijing es especialmente notorio: muchos residentes se quedan atrapados fuera de Beijing debido a las ventanas emergentes. Las redes sociales están llenas de quejas sobre los largos tiempos de espera en la línea de ayuda 12345, donde las personas pueden cuestionar una ventana emergente injustificada. El gobierno de la ciudad de Beijing prometió recientemente mejorar, y el gobierno chino anunció el viernes una implementación más indulgente de su política de cero covid.
Pero en los llamados ‘grupos clave’, como abogados y peticionarios, los códigos desviados parecen estar vinculados a eventos y actividades políticas. Por ejemplo, el año pasado, la peticionaria Feng Jiawen vio que su código de Hangzhou se volvió amarillo después de realizar una prueba de PCR, lo que podría considerarse una señal de planes de viaje. Los funcionarios locales le advirtieron que no viajara a Beijing por teléfono. Su código de Hangzhou también se volvió amarillo durante los Juegos Olímpicos de Invierno en Beijing, lo que limitó severamente su libertad de movimiento. Feng también ha tenido una ventana emergente en su código de Beijing desde principios de octubre.
Un peticionario amigo de Feng logró llegar a Beijing, pero obtuvo una ventana emergente cuando hizo una reserva para la plaza de Tiananmen. Desde finales del año pasado, la plaza políticamente sensible ha estado sujeta a una obligación de reserva, oficialmente debido a la covid. Una vez que terminó su tiempo de visita, la ventana emergente desapareció nuevamente. También en Suzhou y Hangzhou, los peticionarios informan que su código está influenciado por sus intenciones de viaje. Abogado Ren Quanniu: ‘Tienen un código verde, hasta que compran un billete de tren o llegan a una estación de tren, aparece una ventana emergente. Eso tiene un propósito.
Los códigos de los abogados de derechos humanos parecen estar manipulados para entorpecer su trabajo. Wang Yu recibió un código amarillo en marzo de este año mientras asistía a un juicio en Datong, una ciudad en la provincia de Shanxi. Ella estaba en peligro de ser puesta en cuarentena. Cuando se fue rápidamente, su código saltó a verde nuevamente. «Ese código amarillo no tenía nada que ver con la epidemia, tenía intenciones específicas», dice Wang. “Están usando la epidemia para encubrir todo tipo de actos ilegales”.
Si bien los chinos comunes pueden corregir un código incorrecto a través de la línea de ayuda 12345, esto no parece funcionar para los «grupos clave». Fang Wenqin (53), un abogado de Suzhou que está luchando contra una expropiación con el gobierno, ha tenido una ventana emergente para Beijing desde principios de octubre, a pesar de que no hay infecciones en Suzhou. Cada vez que cuestiona esa decisión a través de la línea de ayuda 12345, la ventana emergente desaparece, pero tan pronto como compra un boleto de tren, la ventana emergente vuelve a aparecer. «Eso ha sucedido cuatro o cinco veces ahora», dice Fang. «Dejé de llamar hoy, ya no confío en ellos».
Consecuencias dolorosas
Para Fang, las consecuencias son particularmente dolorosas: su esposo gravemente enfermo también tiene una ventana emergente y, por lo tanto, no puede ir a un hospital especializado en Beijing. «El gobierno cree que quiero presentar una apelación en Beijing, pero solo quiero ir al hospital con mi esposo», dice Fang. ‘Estoy muy preocupada por él, necesita ayuda urgente. No entiendo por qué la gente común tenemos que sufrir así. Sólo podemos quedarnos en casa esperando morir.
El abogado Wang Yu apeló a la línea de ayuda 12345 más de diez veces sin éxito. En octubre, la Policía de Seguridad Nacional de China le dijo que no sería bienvenida en Beijing durante el Congreso del Partido. Pero incluso ahora ella todavía no puede volver. ‘Pensé que podría ser debido a la visita del canciller alemán Scholz (el 4 de noviembre de rojo.), porque solía encontrarme con su predecesora Merkel. Pero ya se ha ido, y todavía tengo una ventana emergente”.
Amnistía Internacional también dice estar preocupada por el uso indebido del código de salud. «La medida en que el gobierno chino utiliza este instrumento claramente ha aumentado», dijo el investigador Kai Ong. “También es desgarrador a nivel personal. No solo detiene el activismo, sino que también impide que las personas vivan sus vidas. Algo tan simple como visitar a tu familia se ha convertido en una tarea difícil.’
Los chinos comunes que se encuentran con un muro de códigos de salud bloqueados a veces intentan salir de él a través de atajos. Toman un tren a una estación a la mitad de su destino final e intentan eludir las restricciones electrónicas durante el viaje. O cruzan la frontera provincial en coche oa pie por pequeñas carreteras, para evitar controles. Wang Yu también trató de llegar a Beijing con un boleto de tren a una estación intermedia, pero lo sacaron del tren a mitad de camino. El control es más estricto para los «grupos clave», dice.
Cinco abogados, incluidos Wang Yu, Ren Quanniu y Fang Wenqin, presentaron una denuncia contra las autoridades sanitarias de Beijing este mes. Es poco probable que su queja sea considerada. “En este país, la ley es completamente inútil para nuestro tipo de gente”, dice Ren. “Pero hemos presentado una denuncia de todos modos. El (el gobierno, rojo.) son mafiosos, y queremos que todos sepan que son mafiosos. Queremos que todos lo vean.
De Volkskrant solicitó una respuesta por teléfono, fax y correo electrónico a cinco autoridades nacionales y locales responsables, pero no recibió respuesta.
Corona en China
El gobierno chino anunció el viernes una flexibilización de las reglas de cero covid, a pesar de los importantes brotes en todo el país. La duración de la cuarentena para los viajeros entrantes se reducirá de diez a ocho días, y las aerolíneas ya no serán penalizadas si traen demasiados pasajeros positivos al país. Con las infecciones, se cierran menos contactos y un entorno más pequeño, y las cuarentenas para las personas en riesgo son más cortas.
La relajación es sorprendente, justo cuando China informa un nuevo número récord de infecciones. El viernes se contabilizaron 10.535 nuevos casos en China, el mayor número desde finales de abril. Esta vez, el virus está causando estragos principalmente en la ciudad de Guangzhou, en el sur de China. Se aplican restricciones estrictas en toda la ciudad, pero aún no se ha introducido un bloqueo, excepto en un distrito. La nueva línea parece estar destinada a acomodar la economía y la población cada vez más crítica. Al mismo tiempo, la política de covid-cero sigue vigente y queda por ver en la práctica cómo se aplicarán las nuevas reglas.