El canciller Jeremy Hunt busca llenar aproximadamente la mitad del agujero presupuestario de 55.000 millones de libras esterlinas del Reino Unido mediante una gran reducción del gasto público después de las próximas elecciones que impondría una nueva austeridad en los servicios públicos.
Los expertos del Tesoro dijeron que Hunt estaba examinando congelar el gasto público diario en términos reales durante tres años después de 2025 en la Declaración de otoño del próximo jueves, ahorrando alrededor de £27 mil millones al año para 2028.
Un aliado del canciller dijo que probablemente aceptaría los planes establecidos en la Revisión de gastos del año pasado, que estaba destinado a proporcionar un crecimiento promedio en términos reales del 3,3 por ciento en los presupuestos departamentales de Whitehall entre 2021-22 y 2024-25. “Pero durante los siguientes tres años habrá mucha más moderación”, agregó.
Aunque el monto total del gasto de Whitehall se congelaría en términos reales en lugar de recortarse, se esperaría que muchos ministros del gabinete encontraran grandes ahorros porque es probable que solo ciertos departamentos de Whitehall estén protegidos, como la salud.
Sir Charlie Bean, ex vicegobernador del Banco de Inglaterra, dijo: “La austeridad 2.0 será aún más difícil porque los presupuestos del sector público ya están bajo una fuerte presión”.
Durante la década de 2010, el entonces canciller George Osborne introdujo recortes drásticos en el gasto público en múltiples departamentos gubernamentales mientras buscaba revisar las finanzas públicas luego de la crisis financiera.
Muchos servicios públicos están pasando apuros tras los recortes de Osborne y el reciente aumento de la inflación. Las enfermeras votaron a favor de la huelga por los salarios y se avecinan muchas otras votaciones sobre los salarios, incluidos los maestros.
En la Declaración de primavera de marzo, Rishi Sunak, entonces canciller, anotó un crecimiento anual de efectivo en el gasto público diario del 3,7 por ciento en los tres años posteriores a 2024-25. Esto implicó 2 puntos porcentuales para compensar la inflación y 1,7 puntos porcentuales de crecimiento del gasto público en términos reales.
Ahora Hunt está elaborando planes para reducir el crecimiento del gasto público en esos tres años después de 2024-25 al 2 por ciento o menos, según personas familiarizadas con las deliberaciones.
Los cálculos del Financial Times muestran que si la tasa de crecimiento asumida se redujera al 2 por ciento, el gobierno ahorraría £ 23 mil millones para 2027-28, el último año del pronóstico que publicará la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria junto con la Declaración de otoño. .
Los funcionarios están considerando anotar un crecimiento del gasto en efectivo de un poco menos del 2 por ciento para mantener los niveles de gasto diarios en línea con la inflación de los precios al consumidor. Esto ahorraría alrededor de £ 27 mil millones para 2027-28, llenando la mitad del agujero fiscal de £ 55 mil millones que el Tesoro anticipa para ese año.
Paul Johnson, director del Instituto de Estudios Fiscales, un grupo de expertos, dijo que nadie debería dejarse engañar pensando que los planes de gasto público en términos reales fijos serían aceptables.
“El gasto en salud siempre aumenta y lo hará en ese lapso [after 2025]”, agregó. “Dado que es la parte individual más grande del gasto en servicios públicos, el resultado serán recortes reales significativos para muchos servicios”.
La Resolution Foundation, otro grupo de expertos, dijo que si el gobierno protegiera los presupuestos de salud, educación, defensa y ayuda exterior del congelamiento esperado en el gasto real, otros departamentos de Whitehall enfrentarían recortes de casi el 10 por ciento.
Los expertos de Whitehall dijeron que los ministros esperan no tener que imponer otra ronda de austeridad si los costos de endeudamiento del gobierno caen, y retrasar el congelamiento del gasto más allá de las próximas elecciones les permite cambiar de rumbo si las perspectivas económicas mejoran.
Mientras tanto, el excanciller Kwasi Kwarteng dijo que le había advertido a Liz Truss que “ralentizara” sus planes para impulsar el crecimiento económico, y admitió que se podría haber adoptado un “enfoque más mesurado”.
En una entrevista con TalkTV, Kwarteng, quien fue despedido por Truss después de solo 38 días como canciller, dijo que la ex primera ministra quería “empezar a trabajar” con el ritmo acelerado de sus reformas.
El “mini” presupuesto de Truss en septiembre se centró en £45 mil millones de recortes de impuestos no financiados, desató la agitación en los mercados financieros, y ella renunció el mes pasado después de que los conservadores registraran una caída en sus calificaciones de encuestas.
Kwarteng, aliada de Truss desde hace mucho tiempo, admitió que su gobierno “trató de hacer demasiado y demasiado rápido”, diciendo que había advertido a Truss de sus preocupaciones. “Yo dije . . . íbamos a una velocidad de vértigo. Y dije: ‘Sabes, deberíamos reducir la velocidad, reducir la velocidad'”.
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