Arabia Saudita ha dicho que no se hará responsable de la escasez en el mercado energético mundial, ya que advirtió el lunes que los ataques con misiles a las instalaciones petroleras por parte de los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen interrumpirán el suministro.
Ha habido presión sobre Arabia Saudita, el mayor productor de petróleo del mundo, para producir más petróleo para aliviar la volatilidad del mercado tras el ataque ruso a Ucrania. Pero Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, su vecino y aliado, hasta ahora han rechazado los llamados de Estados Unidos y Reino Unido para impulsar la producción. Los precios del crudo Brent, el punto de referencia internacional, subieron más del 3 por ciento el lunes a un máximo de 113 dólares el barril.
En un comunicado publicado por los medios oficiales el lunes, el reino dijo: “Arabia Saudita anuncia que no asumirá la responsabilidad por la escasez de petróleo en los mercados globales a la luz de los ataques a sus instalaciones por parte de las milicias terroristas Houthi”.
La declaración del Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita se produjo un día después de sucesivos ataques con misiles y aviones no tripulados contra instalaciones energéticas en el reino. Uno de los ataques en un centro de distribución de Saudi Aramco en Jeddah provocó un incendio en un tanque de almacenamiento. Los huzíes se atribuyeron la responsabilidad y prometieron más ataques. No está claro si los ataques interrumpieron la producción de petróleo.
Amin Nasser, director ejecutivo de Saudi Aramco, dijo a los periodistas el domingo que la compañía había adoptado planes de contingencia para garantizar que pudiera cumplir con sus contratos. Los ataques se produjeron cuando Arabia Saudita se preparaba para albergar negociaciones entre las facciones de Yemen organizadas por el Consejo de Cooperación del Golfo. Los hutíes han dicho que boicotearían las conversaciones.
Un incendio en una terminal de Saudi Aramco en Jizan el domingo después de que los rebeldes hutíes lanzaran un aluvión de ataques con aviones no tripulados y misiles contra Arabia Saudita © Saudi Press Agency/AP
El reino y los Emiratos Árabes Unidos se sienten cada vez más frustrados por lo que consideran una falta de apoyo de aliados como Estados Unidos contra los hutíes. Le han pedido al presidente de los EE. UU., Joe Biden, que vuelva a incluir a los hutíes en la lista de organizaciones terroristas después de que revocó esa designación cuando asumió el cargo. Biden también terminó con el apoyo a la coalición en Yemen y EE. UU. suspendió las ventas de armas ofensivas a Arabia Saudita, aunque continúa proporcionando interceptores de misiles.
La declaración del lunes culpó a Irán por proporcionar misiles a los hutíes y dijo que los ataques «afectarán la capacidad de producción del reino y su capacidad para cumplir con sus compromisos». Dijo que «la comunidad internacional debe asumir su responsabilidad en la preservación de los suministros de energía y enfrentarse con decisión a la milicia terrorista Houthi».
Los hutíes, que han estado luchando contra una coalición liderada por Arabia Saudita en Yemen desde 2015, han llevado a cabo numerosos ataques contra Arabia Saudita y, últimamente, contra su socio de coalición, los Emiratos Árabes Unidos. Se atribuyeron el mérito de un ataque de 2019 contra las instalaciones petroleras saudíes que redujo temporalmente a la mitad la producción del país. Los países occidentales y Arabia Saudita culparon a Irán por ese ataque.
La declaración saudita permitió que el reino aumentara la presión sobre los hutíes, dijo David Roberts, un experto en el Golfo del King’s College de Londres. Agregó: «Se defienden aún más de cualquier táctica ofensiva que empleen contra los hutíes con el argumento de que es ‘por el bien del precio del petróleo/estabilizando el suministro internacional'».
La declaración se produjo cuando los países europeos consideraron otra ronda de sanciones contra Rusia que podría incluir la prohibición de comprar petróleo ruso. El Kremlin advirtió que tal boicot afectaría al mercado mundial del petróleo y a Europa en particular.
Desde la invasión de Ucrania, Arabia Saudí ha reiterado públicamente su compromiso con el acuerdo OPEP+ en el que los productores acordaron un incremento mensual de 400.000 barriles diarios. Rusia forma parte de la OPEP+ y Moscú y Riad han coordinado los niveles de producción desde finales de 2016.