Binance está listo para comprar el intercambio de criptomonedas rival FTX después de que una crisis de liquidez en la compañía dirigida por el multimillonario Sam Bankman-Fried la dejó enfrentando retiros crecientes y dificultades financieras.
“Esta tarde, FTX solicitó nuestra ayuda”, tuiteó el director ejecutivo de Binance, Changpeng “CZ” Zhao. “Hay una crisis de liquidez importante. Para proteger a los usuarios, firmamos un acuerdo no vinculante [letter of intent]con la intención de adquirir completamente FTX.com.” Zhao agregó que “Binance tiene la discreción de retirarse del trato en cualquier momento”.
El anuncio marca la culminación de una disputa explosiva entre Bankman-Fried y Zhao, dos de las figuras más poderosas de la industria de las criptomonedas, y la combinación de dos de los intercambios de criptomonedas más grandes del mundo.
Los problemas de FTX alcanzaron su punto máximo durante el fin de semana, cuando Binance dijo que tenía la intención de deshacerse de sus tenencias del token FTT de FTX, citando preocupaciones sobre la estabilidad financiera del intercambio y haciendo que el precio del token se desplomara.
Bankman-Fried respondió el 7 de noviembre diciendo que “un competidor está tratando de perseguirnos con rumores falsos”. Agregó que “le encantaría” si pudiera trabajar con Zhao “juntos por el ecosistema”.
El jefe de FTX también trató de calmar a los mercados diciendo: “FTX está bien. Los activos están bien”.
Pero el martes, tuiteó: “Hemos llegado a un acuerdo sobre una transacción estratégica con Binance”. Agregó: “CZ ha hecho, y seguirá haciendo, un trabajo increíble en la construcción del ecosistema criptográfico global y la creación de un mundo económico más libre”.
Si se completa, este acuerdo dejará a Binance como la plataforma preeminente en esta industria. “Esto eleva a Changpeng Zhao como el jugador más poderoso en criptografía”, dijo Ilan Solot, codirector de activos digitales de Marex Solutions. “La visión del mundo de Zhao importará mucho más, en términos de cómo quiere interactuar con los reguladores y los formuladores de políticas, el peso de sus puntos de vista será mucho más poderoso”.
FTX confirmó el trato. Las dos compañías no revelaron de inmediato los términos.
La industria de la criptografía ha tenido problemas durante el último año, particularmente desde el fracaso de los tokens terra y luna en mayo. El precio de los tokens emblemáticos bitcoin y ether se desplomó y varias grandes empresas colapsaron, incluido el prestamista Celsius Network y el fondo de cobertura Three Arrows Capital.
Bankman-Fried ha sido visto durante mucho tiempo como una figura relativamente estable en el mundo a menudo inestable de las criptomonedas. En 2021, FTX firmó un contrato de 19 años para cambiar el nombre de Miami Heat Arena como FTX Arena. Su intercambio también llamó la atención de inversionistas de primer nivel, incluidos SoftBank de Japón y Ontario Teachers’ Pension Plan de Canadá, quienes participaron en una ronda de inversión de $ 400 millones para FTX en enero de este año.
A raíz del colapso del criptomercado de este año, Bankman-Fried se ganó la reputación de salvador de la industria después de impulsar a las empresas en quiebra. En junio, el jefe de FTX anunció un préstamo de 250 millones de dólares al criptoprestamista BlockFi. El préstamo siguió a la asistencia adicional brindada al corredor de criptografía Voyager Digital, que fue rescatado por un préstamo FTX que totalizó alrededor de $ 485 millones en efectivo y bitcoin.
En 2021, Bankman-Fried dijo que comprar Goldman Sachs “no estaba descartado en absoluto”.