Hong Kong ha iniciado un concurso para convertirse en la criptocapital de Asia, ya que los inversores y ejecutivos advierten que su rival Singapur puede estar desperdiciando su ventaja inicial con su giro hacia una regulación más estricta.
El cambio repentino en Hong Kong la semana pasada hacia reglas claras para que los inversores minoristas intercambien activos digitales sigue a años de ambigüedad por parte de los reguladores. Eso hizo que algunas empresas se mostraran renuentes a construir una mayor presencia en la ciudad y capitalizar la demanda de China continental, donde el comercio de criptomonedas está prohibido.
“Este tipo de regulación [in Hong Kong]este tipo de desarrollo positivo, creo que hemos estado esperando [it for] cinco años”, dijo Lennix Lai, director de mercados financieros de OKX, un intercambio de criptomonedas con oficinas en Hong Kong y Singapur.
“El estado regulatorio de Hong Kong es muy importante a escala global. . . los participantes de la industria están buscando una licencia adecuada en todo el mundo, pero lo que realmente quieren es un estatus regulatorio en un importante centro financiero”, agregó Lai.
Ese retraso se refleja en el tamaño del mercado de Hong Kong en comparación con su gran rival, Singapur. Con alrededor de $ 74 mil millones, Hong Kong está detrás de Singapur en términos del valor de los criptoactivos recibidos en el año hasta fines de junio, con un total de este último de alrededor de $ 100 mil millones, según Chainalysis, una consultora.
El choque entre los dos centros financieros llegó a un punto crítico la semana pasada, cuando celebraron conferencias fintech superpuestas. En su evento, los funcionarios de Hong Kong anunciaron una consulta pública sobre cómo los inversores minoristas podrían tener un grado adecuado de acceso a los activos digitales bajo un nuevo régimen de licencias. Las reglas actualmente limitan las transacciones de criptomonedas a inversores institucionales con una cartera de al menos 8 millones de dólares de Hong Kong (1 millón de dólares estadounidenses).
“Pienso [Hong Kong] Todavía podría recuperar eso [leading global crypto hub] estado”, dijo Sam Bankman-Fried, cofundador y director ejecutivo de FTX. “Absolutamente no es demasiado tarde para eso”. FTX abandonó Hong Kong por las Bahamas el año pasado debido a las restricciones de la ciudad por el covid y a una mayor claridad regulatoria en el Caribe.
Por el contrario, la Autoridad Monetaria de Singapur propuso endurecer las regulaciones para los inversores minoristas, después de años de intentar atraer a algunos de los nombres más importantes. La “crisis crediticia criptográfica” a principios de este año reveló una serie de empresas vinculadas a Singapur, como el fondo de cobertura Three Arrows Capital.
Ravi Menon, director gerente del banco central, dijo en un discurso en el festival fintech de Singapur la semana pasada que la ciudad-estado no quería ser un centro para el comercio y la especulación en la clase de activos. MAS ha propuesto prohibir a los inversores minoristas pedir prestado para invertir en criptomonedas y exigir que los intercambios de criptomonedas verifiquen que los posibles compradores comprendan los riesgos.
Los enfoques contrastantes ya han llevado a algunos a cambiar sus planes. “Con los recientes anuncios de políticas, priorizaremos y aceleraremos nuestros planes comerciales en Hong Kong sobre Singapur. Anteriormente planeábamos trasladar nuestra sede a Singapur, pero ahora ese plan está en pausa”, dijo Adrian Wang, director ejecutivo de Metalpha, un proveedor de servicios de gestión de criptoactivos.
El cambio de Hong Kong se produce a pesar de la prohibición impuesta al comercio de criptomonedas en China continental. “Hong Kong parece estar posicionándose como una jurisdicción mucho más abierta para el comercio de criptomonedas en comparación con Singapur, lo cual es especialmente interesante en el contexto de la dureza con la que China continental ha tomado medidas enérgicas”, dijo Zennon Kapron, director de la consultora fintech Kapronasia.
La ciudad se esfuerza por enfatizar que tiene un sistema regulatorio que está separado de China continental. “Los elementos clave por los que los inversionistas internacionales o las personas vienen a Hong Kong es nuestra conectividad internacional. . . junto con nuestro acceso a China”, dijo el secretario de servicios financieros de Hong Kong, Christopher Hui.
Singapur dice que todavía está “adoptando” la criptografía pero centrándose en los mercados institucionales.
“Estamos adoptando plenamente las tecnologías subyacentes de los registros distribuidos y el potencial que tienen para transformar los mercados financieros”, dijo Lawrence Wong, viceprimer ministro de Singapur, al inaugurar la conferencia.
Analistas y ejecutivos de la industria dijeron que habría mayor claridad cuando las dos ciudades publicaran las versiones finales de sus planes. “El régimen de Hong Kong entrará en vigor en marzo, y hay mucho tiempo para que Singapur emita pautas similares en el primer trimestre del próximo año”, dijo Vince Turcotte, director de activos digitales de Eventus en Hong Kong.
Pero es posible que la ambigüedad de Hong Kong sobre las criptomonedas ya le haya costado ser el centro elegido por empresas y ejecutivos.
“No veo el anuncio de Hong Kong como algo más que toda la región despertando a ‘esto es real y está aquí para quedarse'”, dijo Brooks Entwistle, vicepresidente senior de la empresa de criptomonedas Ripple. “Sin embargo, Singapur ha estado abierto durante los últimos años, haciendo todos los movimientos correctos para seguir siendo la sede regional o global elegida a largo plazo para las organizaciones de criptografía y tecnología financiera”.
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