Al menos 15.000 personas han muerto en la región europea como consecuencia de las olas de calor del pasado verano. Así lo ha anunciado la sección europea de la Organización Mundial de la Salud OMS. Esa cifra podría aumentar aún más, ya que estos son solo datos preliminares.
Se reportaron 4.500 muertes por calor en Alemania, 4.000 en España y 3.200 en el Reino Unido. Portugal reportó 1.000 muertes por el calor. La OMS espera que la cifra final sea mayor si, por ejemplo, Francia también proporcionara estadísticas.
La agencia de estadísticas francesa INSEE ya ha informado de 11.000 muertes adicionales entre el 1 de junio y el 22 de agosto de 2022 en comparación con el mismo período de 2019, el último año antes de la crisis del coronavirus. Según el INSEE, esa cifra superior “presuntamente se explica por la ola de calor que se produjo a mediados de julio, después de que ya hubo una primera ola de calor a mediados de junio”.
Estrés por calor y otros efectos sobre la salud
Según la agencia climática de la UE, Copernicus, la región experimentó el verano y el agosto más calurosos registrados. El estrés por calor, cuando el cuerpo ya no puede enfriarse por sí mismo, es la principal causa de muerte debido a las condiciones climáticas en la región europea, según la OMS. Las temperaturas extremas también pueden agravar las condiciones crónicas.
Estos efectos en la salud son solo una pequeña muestra de lo que nos espera si las temperaturas aumentan 2 grados o más desde los niveles preindustriales, dijo la OMS. Advierte que las olas de calor y otros fenómenos meteorológicos extremos provocarán más enfermedades y muertes en las próximas décadas, a menos que los países tomen “medidas realmente drásticas” para abordar el cambio climático.
Más de 20 países de la región tienen planes para mantener saludables a las personas en tales situaciones, dijo la OMS. “Si bien esto es alentador, está lejos de ser suficiente”, dice la organización, señalando la cumbre climática “particularmente crucial” que se está llevando a cabo actualmente en Egipto. “No se puede decir lo suficiente: debemos abordar el cambio climático de manera efectiva juntos”.
La región europea de la Organización Mundial de la Salud consta de 53 países, incluidos Rusia y Turquía, además de la Unión Europea.
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