Neil se retiró en septiembre. De 70 años y originario de Norfolk, era subgerente de un negocio de factor de motor, suministrando repuestos y accesorios para automóviles a los talleres. Después de trabajar desde que tenía 17 años y posponer la jubilación durante seis años, decidió que finalmente era el momento.
Pero apenas había pasado un mes cuando Neil (que no desea compartir su apellido) se dio cuenta de que las sumas no cuadraban. La pensión estatal no cubriría el costo del alquiler, las facturas de energía, los comestibles y otros gastos. En poco tiempo, estaba de vuelta en busca de un trabajo.
Además de sus preocupaciones por el dinero, también extrañaba estar rodeado de gente. “Hay serias preocupaciones financieras, por supuesto, pero más que nada extraño el aspecto social del trabajo. Solía trabajar para un equipo feliz de personas que bromeaban mucho”, dice. Ahora está buscando un trabajo de medio tiempo en ventas, algo en lo que dice que es muy bueno. “Servicio al cliente excepcional” es lo que siempre ha sido.
Con el cambio hacia los autos eléctricos, no ve mucho futuro en su antigua profesión. En cambio, como coleccionista de relojes, le gustaría vender antigüedades algunos días a la semana o trabajar en una librería.
“Es una visión muy anticuada que la gente se retirará y se quedará en casa sin hacer nada”, agregó.
Muchas personas mayores de 65 años, como Neil, esperan formar parte de los llamados “no jubilados”. La crisis del costo de vida, las oportunidades para un trabajo más flexible y la comprensión posterior al confinamiento de la importancia del contacto social han coincidido, empujando a muchos a buscar nuevamente trabajo y un empleo seguro.
Un análisis reciente muestra que los trabajadores de 50 a 64 años han dejado la fuerza laboral del Reino Unido porque eligieron jubilarse anticipadamente. Pero según la Oficina de Estadísticas Nacionales, la cantidad de personas mayores de 65 años que trabajan o buscan trabajo alcanzó cerca de 1,5 millones durante el verano, su nivel más alto registrado, antes de caer ligeramente últimamente. El número total de personas mayores de 50 años ahora se acerca a los 10,5 millones, en línea con los niveles previos a la pandemia.
Muchos más mayores de 65 años están reingresando a la fuerza laboral y un número creciente, anecdóticamente, está buscando nuevas oportunidades.
Stuart Lewis, director ejecutivo de Rest Less, una comunidad digital y un grupo de defensa de las personas mayores, dice que los datos oficiales del mercado laboral parecen mostrar signos de un regreso a una tendencia a largo plazo de personas mayores económicamente más activas.
“Lo que hemos visto en los últimos meses, particularmente entre los mayores de 65 años, es que están volviendo al trabajo. Creemos que este es el comienzo de la gran tendencia de ‘no jubilarse’. Como anécdota, hay muchas personas que están considerando regresar”, dice Lewis.
Los bloqueos pandémicos obligaron a muchos, particularmente a los de mayor edad, a reevaluar sus prioridades. Reestructuraron su vida laboral renunciando a largas horas, arduos viajes al trabajo y trabajos que no disfrutaban particularmente. También asumieron responsabilidades de cuidado y trataron de manejar mejor su propia mala salud.
Pero la pensión estatal, 9.627 libras esterlinas al año en la actualidad, está siendo consumida por los mayores costos de los bienes y servicios a medida que aumenta la inflación. Con facturas de energía más altas y el aumento del costo de los alimentos básicos, desde aceite vegetal y pasta hasta leche y pan, muchos trabajadores mayores ahora están revirtiendo sus planes de jubilación.
Algunos empleadores han visto una oportunidad en medio de la escasez de habilidades y mano de obra en el Reino Unido, amplificada por las restricciones a los trabajadores en el extranjero. Al dirigirse a las personas mayores, pueden contratar trabajadores para turnos más cortos o días impares que no son populares entre los trabajadores más jóvenes, que a menudo optan por las horas más lucrativas. La investigación también muestra que una fuerza laboral multigeneracional es más creativa y puede ser mejor para todos, ya que las personas mayores a menudo tienen un conocimiento institucional invaluable y transmiten experiencias de vida a colegas más jóvenes.
Fuller’s, la cadena de pubs y hoteles, ha lanzado recientemente su primera campaña de contratación dirigida a trabajadores mayores.
“Podemos ofrecer la máxima flexibilidad: si una persona es madrugadora o noctámbula, o solo quiere trabajar los viernes o no los martes cuando cuida a sus nietos, podemos atender eso”, dice Dawn Browne, personal y director de talento en Fuller’s. A su vez, la compañía espera asegurar personal para turnos más cortos y menos populares que no pagan tan bien como un día completo. Si bien ofrece beneficios similares para todos los empleados, Browne dice que atraen aún más a un grupo demográfico de mayor edad, con descuentos para el personal, ayuda con los costos de atención médica y un servicio médico de cabecera las 24 horas del día, los 7 días de la semana. “Esto es especialmente valioso”.
Esto está respaldado por el Estudio de Estilo de Vida de Mayores de 50 años de la ONS. Mostró que entre el 58 por ciento de las personas entre 50 y 65 años que dejaron su trabajo durante la pandemia y considerarían volver a trabajar, los horarios flexibles son una prioridad.
Para Jaci Quennell, una trabajadora social y psicoterapeuta independiente de 65 años, la flexibilidad es clave. La capacidad de trabajar desde casa y realizar consultas y reuniones en línea le ha permitido trabajar durante más tiempo. Después de haber reducido la cantidad de días que trabajó en los últimos años después de una cirugía de columna fallida, una ralentización efectiva de su vida laboral, ahora ha cambiado de rumbo. Pronto asumirá un papel más importante, estableciendo hogares para niños pequeños junto con las autoridades locales.
“Voy a administrar a más de 100 empleados”, dice Quennell. “Este grupo demográfico puede ser increíblemente productivo si se le brinda la oportunidad y la flexibilidad. Al hacer la mitad de mis reuniones de forma remota, es menos exigente físicamente”.
Alrededor de un tercio de la fuerza laboral en Inglaterra tiene 50 años o más, con alrededor de 9 millones de personas de 50 a 64 años y más de 1,3 millones mayores de 65 años. Pero no todos los empleadores ofrecen lo que se necesita para retener a los trabajadores mayores, o reconocen la importancia de reclutándolos.
Emily Andrews, que está presionando para crear un acceso equitativo al trabajo para las personas de 50 y 60 años en el Center for Aging Better, una fundación benéfica, dice que debería haber más personas mayores en la fuerza laboral.
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“Los empleadores todavía no están tratando de aprovechar lo que puede traer este grupo demográfico”, dice Andrews, y agrega que muchos lugares de trabajo no tienen culturas que den cabida al personal de mayor edad y demuestren que son valorados. Andrews también destaca que las campañas de contratación y el lenguaje utilizado en los anuncios de trabajo también se centran en gran medida en la contratación de trabajadores más jóvenes, y muchos empleadores, a pesar de la pandemia, no son completamente flexibles en la forma en que puede trabajar el personal. Las empresas a menudo no ofrecen apoyo a las personas, de cualquier edad, con problemas de salud, agrega, y los trabajadores de 50 años o más son los que tienen menos probabilidades de recibir capacitación “fuera del trabajo”, lo que afecta su capacidad para mantenerse al día con nuevas habilidades. y obtener más empleo.
Los trabajadores mayores a menudo quedan atrapados en el “nexo entre la capacidad y la discriminación por edad”, dice Andrews, y, a su vez, los empleados mayores internalizan algunas de estas características, lo que afecta enormemente su confianza.
Thomas Roulet, profesor asociado de teoría de la organización en Judge Business School de la Universidad de Cambridge, dice que todavía existe un “estigma” cuando se trata de contratar trabajadores mayores. Si bien una organización multigeneracional puede ser muy creativa, también puede aumentar los conflictos.
“Tanto las generaciones más jóvenes como las mayores tienen prejuicios entre sí: los trabajadores mayores creen que los millennials tienen derecho y esperan todo de su empleador y una recompensa inmediata. Los trabajadores más jóvenes creen que los mayores lo han tenido fácil y son incapaces de adaptarse a las nuevas tendencias”, dice Roulet.
Sin embargo, la realidad es que los millennials y las generaciones mayores en realidad comparten los mismos impulsores motivacionales y metas profesionales. Si bien los trabajadores mayores no quieren un trato especial, sí quieren estar al mismo nivel que el personal más joven.
Colin Serlin, de 76 años, dice que las personas mayores deben pensar de manera diferente sobre cómo trabajan. Después de 40 años en el negocio inmobiliario, obtuvo una maestría en psicoterapia y pronto establecerá su propia práctica, The Unretiring, que ofrece cursos para personas recientemente jubiladas, desarrollados en conjunto con terapeutas y académicos. “La gente se aburre, se deprime y se enferma aún más gravemente porque no saben qué hacer con ellos mismos. Espero cambiar eso”, dice.
“La gente necesita tener una postura más emprendedora. Ya sea para hacer algo por su cuenta o ser el llamado ’emprendedor’ dentro de una organización más grande”, agregó. “Cuando las personas tenían entre veinte y treinta años, a menudo se las guiaba por un camino particular. Lo principal ahora es reevaluar lo que quieren de la vida.
“Simplemente necesitan tener una mentalidad diferente”.
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