“Es fácil ser un humorista cuando tienes a todo el gobierno trabajando para ti”, dijo una vez el satírico político estadounidense Will Rogers. Andy Borowitz, escritor de sketches cómicos de la revista New Yorker, se ha estado burlando durante años del amplio banco de talentos políticos cómicos de su país. Sin embargo, mi zinger favorito de Borowitz fue sobre Gran Bretaña. Poco después del referéndum del Brexit de 2016, su titular fue: “Los británicos pierden el derecho que tanto anhelaban de menospreciar a los estadounidenses como más tontos de lo que son”. Viniendo de Borowitz, eso fue todo un elogio.
Así como los grandes satiristas del Londres de fines del siglo XVIII ayudaron a exponer los excesos de la clase dominante, la burla fulminante de Borowitz es un arma contra el autoritarismo progresivo de principios del siglo XXI en Estados Unidos.
su nuevo libro Perfiles en la Ignorancia divide la historia reciente de Estados Unidos en tres fases. En el primero, “ridiculizar”, los políticos ignorantes hacen todo lo posible por fingir que son inteligentes. Esta es la era de Ronald Reagan y Dan Quayle. Un compañero político de California dijo: “Podrías caminar a través de los pensamientos más profundos de Ronald Reagan y no mojarte los tobillos”. De Quayle, quien, como vicepresidente de George HW Bush, fue más famoso por haberle dicho a los escolares que escribieran «potato» con una «e» al final, un profesor observó: «Cuando lo miré a los ojos, pude ver la parte de atrás de su cabeza.”
En un esfuerzo por parecer inteligente, Reagan una vez trató de citar al segundo presidente de los Estados Unidos, John Adams, diciendo que los hechos son cosas obstinadas. En cambio, dijo: “Los hechos son cosas estúpidas”. Los reaganismos podrían llenar un libro propio. En lo alto de la lista estaría su afirmación de que los árboles matan a las personas con la contaminación. “Córtame antes de que vuelva a matar”, decía el letrero en un árbol del campus durante la campaña presidencial de 1980.
Sin embargo, a diferencia de algunos de sus sucesores, las carcajadas que provocó Reagan rara vez fueron oscuras. “Genial” es el adjetivo que más se le asocia. Después de haber recibido una sesión informativa de media hora de un político libanés sobre la guerra civil de su país, el único comentario de Reagan fue: «Sabes que tu nariz se parece a la de Danny Thomas». [the Lebanese-American star of a popular sitcom]”. El famoso presidente perezoso también podía contar una broma sobre sí mismo: una vez admitió que había pasado «muchas tardes sin dormir» preocupándose por el gobierno de los EE. UU.
Para las frases ingeniosas y tontas, Quayle se lleva el primer premio. “Es hora de que la raza humana ingrese al sistema solar”, declaró. Siempre optimista, pronunció: “Creo que estamos en una tendencia irreversible hacia más libertad y democracia, pero eso podría cambiar”. En otro momento, confesó que entendió “la importancia del vínculo entre padre e hijo”.
Ronald Reagan fotografiado con un seguidor en 1979 © Bettmann Archive
Borowitz es un tirador experto que nunca falla un pez en un barril. Como él señala, la mayoría de estos peces son republicanos, ya que los demócratas son un partido de autolesiones verbosas (Adlai Stevenson, Michael Dukakis, Al Gore, John Kerry, y la lista continúa).
Su segunda fase de degeneración intelectual después del “ridículo” es la “aceptación”. Los políticos ya no tienen que fingir que son inteligentes. Aquí George W Bush se lleva la facturación de estrellas. Aprendiendo quizás de las calumnias de Reagan sobre los árboles, Bush observó alegremente: “Sé que el ser humano y los peces pueden convivir en paz”. Es de suponer que tendrían que tomar medidas de fomento de la confianza entre especies. Bush también sabía manejar la economía: “Cada vez más de nuestras importaciones provienen del extranjero”, señaló.
De Bush hijo a Sarah Palin fue un pequeño salto para la humanidad, pero enorme para la política estadounidense. Borowitz describe a Palin, la gobernadora de Alaska elegida precipitadamente por John McCain para ser su compañera de fórmula en 2008, como una «puerta de entrada para los ignorantes». Aquí es donde las idioteces comienzan a tomar más amenaza.
Pero hubo momentos de luz en el camino. Al igual que los encargados habían dicho de Quayle y Reagan, insistieron en que Palin era un «estudio rápido», que Borowitz interpreta correctamente como que significa «no sabes una mierda». Palin no pudo nombrar un fallo de la Corte Suprema, ¿no no sabe el nombre de un periódico que leyópensó que el 11 de septiembre fue llevado a cabo por Saddam Hussein, pero creía que su nominación era «el plan de Dios».
Pero incluso Palin no cometió el error de Donald Trump de refiriéndose al 11 de septiembre como «7-Eleven». El 45º presidente de Estados Unidos es el «hijo indiscutible» de la tercera fase de Borowitz: «celebración». Aquí es donde los políticos inteligentes fingen ser estúpidos, aunque en el caso de Trump “no es necesario fingir”. De hecho, Trump se calificó a sí mismo como “el supergenio de todos los tiempos”. Su vocabulario, aunque considerado por los expertos como no superior al de un niño de cuarto grado (nueve años), también era inigualable. “Sé palabras. Tengo las mejores palabras”, dijo Trump. Sus aliados tenían una opinión diferente. Trump era un “idiota” (Sam Nunberg, un asesor); “increíblemente desinformados” (John Bolton, exasesor de seguridad nacional); “puto imbécil” (Rex Tillerson, exsecretario de Estado); y “jodido idiota” (Rupert Murdoch, magnate de los medios y súper facilitador).
Y aún no hemos tocado fondo. La lección es que los estadounidenses se han vuelto tan cínicos con respecto a sus políticos que cualquier signo de autenticidad, incluso sonar estúpido, es una característica, no un error. El Congreso ahora puede presumir de personas como Marjorie Taylor Greene, la legisladora de Georgia que culpó de los incendios forestales a los láseres espaciales judíos. Trump, por supuesto, recomendó tomar desinfectante como cura para el covid.
“Necesitamos encontrar una rampa de salida de esta estúpida autopista antes de que sea demasiado tarde”, dice Borowitz. Con seguridad. Pero es difícil mantener la vista en la carretera cuando te ríes tanto.
Perfiles en la Ignorancia: Cómo los políticos estadounidenses se volvieron tontos y más tontos por Andy Borowitz, Avid Reader Press/Simon & Schuster £20/$28.99, 320 páginas
Edward Luce es el editor nacional de EE. UU. del FT
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