El hecho de que el gobierno del Reino Unido no obtenga acceso garantizado a los sistemas de navegación por satélite esenciales para la defensa y la infraestructura crítica corre el riesgo de poner en peligro la seguridad nacional, dijo un grupo de parlamentarios de varios partidos.
los Comité de ciencia y tecnología de la Cámara de los Comunes el viernes criticó al gobierno por no desarrollar sistemas alternativos de posicionamiento, navegación y temporización (PNT) “resistentes” después de perder el acceso total al Galileo de la UE, que el Reino Unido ayudó a financiar y construir, debido al Brexit.
Esto ha dejado al Reino Unido dependiente del Sistema de Posicionamiento Global controlado por EE. UU. para fines críticos. Pero el acceso podría bloquearse en el futuro o el GPS podría fallar, dijeron los parlamentarios, lo que dejaría la seguridad nacional en un “grave riesgo”.
En un informe de gran alcance, el comité calificó el enfoque general del gobierno de la estrategia espacial como “inconexo y poco claro”. Otras críticas incluyeron: retrasos en la concesión de licencias para lanzamientos de satélites desde el Reino Unido; falta de publicación de un Plan B por si el país queda excluido del programa de observación de la Tierra Copernicus de la UE; y abolir el Consejo Nacional del Espacio creado en 2020.
El presidente del comité, Greg Clark, dijo que, aunque la industria espacial y satelital del Reino Unido está floreciendo con ingresos de 16.000 millones de libras esterlinas al año, “el enfoque incierto e inconexo del gobierno no está aprovechando todo el potencial de la industria”.
“Se necesita urgentemente una mejor coordinación intergubernamental para reflejar que el sector espacial no solo es económicamente importante, sino que es fundamental para la defensa, la seguridad nacional y las relaciones exteriores del Reino Unido”, agregó.
Los parlamentarios dijeron que varios departamentos gubernamentales estaban trabajando en opciones para “obtener acceso a PNT seguro y resistente”, pero que aún no se había publicado ninguna estrategia. Expresaron dudas sobre si la constelación de satélites en órbita terrestre baja que está desarrollando OneWeb, en la que el Reino Unido adquirió una participación de $ 500 millones en 2020, podría proporcionar servicios PNT como espera el gobierno.
“Hay muchos problemas técnicos relacionados con el uso de satélites de órbita terrestre baja para señales PNT”, dijo el informe. “También persiste la ambigüedad sobre el cronograma de desarrollo para los servicios PNT completos de OneWeb y si dichos servicios podrían proporcionarse de una manera que sea apropiada para fines militares soberanos y de infraestructura nacional crítica”.
Debido a que la pérdida de señales satelitales críticas sería tan dañina para la distribución de energía, las transacciones financieras, el transporte y la defensa, el comité instó al gobierno a transferir la responsabilidad de desarrollar una estrategia PNT del Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial al Departamento de Seguridad Nacional. Asesor.
Con la instalación de tres puertos espaciales en el Reino Unido, uno en Cornualles y dos en el norte de Escocia, “hay un entusiasmo palpable en torno al primer lanzamiento de un satélite en el Reino Unido, que impulsaría al Reino Unido a una nueva era espacial”, dijo Clark. .
Desafortunadamente, agregó, los retrasos regulatorios significaron que esto no sucedió en el verano de 2022 como estaba previsto. La última estimación no oficial es que Virgin Orbit realice un lanzamiento inaugural desde Spaceport Cornwall a finales de este mes o principios de diciembre.
Clark pidió al gobierno que preste “atención urgente” al proceso de concesión de licencias “para garantizar que no haya más demoras”. . . y el Reino Unido sigue atrayendo lanzamientos de satélites de importancia mundial”.
El comité dijo que el principal problema era que la Autoridad de Aviación Civil carecía de recursos suficientes para llevar a cabo el muy complejo proceso de emisión de las diversas licencias necesarias para lanzar una nave espacial.
“De la fuerza laboral total de 1200 personas en la CAA, solo 35 están trabajando en la regulación de vuelos espaciales”, dijo Clark.
Un portavoz del gobierno dijo: “Gracias a nuestro continuo apoyo, el Reino Unido es ahora el hogar de uno de los sectores espaciales más innovadores y atractivos del mundo, con nuestra Estrategia Espacial Nacional logrando grandes hitos como Cornualles que albergará en breve el primer lanzamiento de un satélite pequeño. de suelo europeo.”
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