La temporada triunfal de Union Berlin continúa después de su cuarta victoria consecutiva en la Europa League minimalista. El líder de la Bundesliga venció 1-0 (1-0) al subcampeón belga Royale Union Saint-Gilloise y aseguró así la entrada a los octavos de final de la competición.
Frente a alrededor de 6.000 espectadores en el estadio Den Dreef en Lovaina, incluidos algunos Unioners, Sven Michel (minuto 6) llevó a los Irons a la victoria en su segundo once inicial de la temporada.
Al final de la fase de grupos, los Köpenickers a las órdenes del técnico Urs Fischer ocuparon la segunda plaza del grupo D por detrás de los belgas, que ya habían ganado el grupo, y por delante del Sporting Braga (Portugal).
Después de un mal comienzo en la Europa League con dos derrotas, Union ganó cuatro juegos seguidos, todos 1-0. En los octavos de final de febrero del próximo año, los berlineses tienen ahora un atractivo rival: FC Barcelona, Juventus de Turín o Ajax Amsterdam están entre los posibles. El sorteo se realizará el próximo lunes.
Una demanda de la capital contra la prohibición de entrada a la ciudad de Lovaina para los aficionados del Union fue desestimada antes del partido. A Union no se le había permitido otorgar boletos de visitante para el encuentro debido a fallas anteriores de partes del apéndice. Sin embargo, los aficionados del Union habían viajado por iniciativa propia. Algunos de ellos llegaron al estadio. Sus cánticos se pudieron escuchar en la segunda parte.
Pescador con buena mano
Fischer mostró un buen toque al traer a Christopher Trimmel y Michel al XI inicial. En los primeros compases, el Capitán Trimmel salvó un balón de pasar en dirección a Sheraldo Becker. Michel puso su centro en la portería con un tiro saltado en dirección al portero del Saint-Gilloise, Anthony Moris.
Un juego desarrollado con muchos duelos duros y pocas ocasiones de gol. Los fuertes belgas entraron en juego mejor después de unos 20 minutos. El Köpenicker defendió los ataques en su mayoría con confianza, pero tuvo suerte de que Saint-Gilloise no actuara de manera más consistente con algunos errores técnicos.
Tras el descanso, Union tuvo que cambiar de portero: entró Lennart Grill por el lesionado Frederik Rönnow. Grill, de 23 años, pasó volando una cruz poco después del reinicio. Disparo de Simon Adingra que se va desviado (51′). Tras un error de la defensa belga, Becker desaprovechó la gran oportunidad de marcar el segundo gol (61º). Los berlineses se centraron cada vez más en llevar el resultado con el tiempo. Poco antes del final, Robin Knoche bloqueó un tiro del suplente Victor Boniface en una situación de extrema necesidad.