Britishvolt ha asegurado un salvavidas del comerciante de materias primas Glencore que le dará a la puesta en marcha de la batería suficiente dinero para durar hasta principios de diciembre, sacando al negocio del borde de la bancarrota.
Glencore, que es uno de los principales inversores de Britishvolt, proporcionó menos de 5 millones de libras esterlinas a la empresa, dijeron al FT personas familiarizadas con el asunto.
El grupo ha recaudado suficiente dinero para cinco semanas más de operaciones, dijo el presidente Peter Rolton al Financial Times, sin confirmar la fuente de la nueva inversión.
El personal acordó aceptar una reducción salarial “significativa” durante noviembre para que el dinero dure, mientras que los ejecutivos de la compañía están trabajando sin pago durante el mes, dijo.
Pero el acuerdo aún deja a la puesta en marcha, que tiene como objetivo construir una gigafábrica de baterías de 3.800 millones de libras esterlinas en Blyth, en el noreste de Inglaterra, y necesita obtener financiamiento a largo plazo en las próximas semanas o enfrentar la perspectiva renovada de la bancarrota antes de Navidad.
Rolton dijo que estaba “seguro” de que Britishvolt podría recaudar los fondos adicionales necesarios a tiempo.
La compañía está manteniendo conversaciones con varios patrocinadores potenciales, incluidos dos actores “estratégicos” de la industria y un puñado de inversores tradicionales, agregó. “Estamos avanzando, estamos mejorando la posición, pero definitivamente hay interés”, dijo.
La compañía se había estado preparando para ingresar a la administración el lunes después de agotar sus reservas de efectivo, pero las conversaciones con su salvador a corto plazo se desarrollaron durante el día.
Los accionistas significativos actuales de Britishvolt incluyen Cathexis, un vehículo de inversión propiedad del multimillonario de Texas William Harrison que es dueño del contratista del proyecto ISG, así como el gigante de las materias primas Glencore y el grupo de equipos industriales Ashtead. Su mayor accionista es el fundador y ex director ejecutivo Orral Nadjari.
En el Reino Unido, Glencore también tiene planes de convertir su refinería de plomo en Northfleet, en las afueras de Londres, en un sitio de reciclaje de baterías. La chatarra de producción de las plantas de fabricación de baterías es la principal fuente de materia prima para el reciclaje.
La inversión original de Glencore en Britishvolt estuvo a cargo de David Brocas, el exjefe de comercialización de cobalto en el gigante de las materias primas que dejó la empresa en octubre.
Britishvolt dijo anteriormente que necesitaba recaudar 200 millones de libras esterlinas para mantener el negocio en funcionamiento hasta el próximo verano.
Es probable que una administración hubiera eliminado a los acreedores no garantizados, entregándoles alrededor de cinco centavos por libra, estimó una persona familiarizada con el negocio.
Fundada hace tres años, la compañía desarrolló una tecnología de batería interna, que envió a un puñado de fabricantes de automóviles en septiembre. Pero el grupo está a meses de recibir pedidos en firme y ha estado luchando para recaudar dinero este año debido al colapso de las condiciones del mercado.
La start-up no espera comenzar a generar ingresos significativos hasta mediados de la década. Ha dependido de la financiación de los inversores para hacer frente a su factura salarial, que es de unos 3 millones de libras esterlinas al mes.
La inversión potencial se ha agotado este año a raíz de la agitación del mercado y la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
Rolton dijo que un gran inversionista se había retirado la semana pasada, mientras que otros habían estado dispuestos a inyectar fondos pero se abstuvieron debido a la agitación política en el Reino Unido.
Durante las últimas siete semanas, mientras la compañía buscaba apoyo adicional del gobierno, el primer ministro había cambiado dos veces, al igual que el secretario comercial.
Rolton, exasesor de energía del gobierno, y el director ejecutivo Graham Hoare, exejecutivo de Ford, aún no se han reunido con el actual secretario comercial, Grant Shapps, quien ha estado en el cargo durante una semana.
Las esperanzas de Britishvolt de recibir asistencia financiera inmediata del gobierno se desvanecieron el lunes después de que Shapps escribiera una carta rechazando el pedido de apoyo de la compañía por 30 millones de libras esterlinas.
El grupo había argumentado que necesitaba el dinero porque no podía acceder a los 100 millones de libras esterlinas ofrecidos por el Fondo de Transformación Automotriz hasta que comenzara a trabajar en su fábrica en Blyth.
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