Gato mal examinado

Los amantes de los gatos acarician de forma equivocada, según el etólogo Frans van der Helm el martes NRC. Por supuesto, inmediatamente me sentí abordado, “porque los gatos que la gente experimentó en sus propios ojos resultan ser los peores cuando se trata del gato en sí”.

Avergonzado, me pregunté qué había hecho mal como amante de los gatos toda mi vida. ¿Había maltratado más o menos a todos mis gatos acariciándolos de forma bárbara? ¿Hubo tal vez incluso retroactivamente un comportamiento extremadamente transgresor con consecuencias traumáticas para las víctimas? ¿Nunca había notado nada, o era porque las víctimas no se atrevían a denunciar por el desequilibrio de poder con el dueño?

Temblando, busqué algunos datos más de la investigación de la Universidad de Nottingham en la que se basó Van der Helm. Inmediatamente me llamó la atención el curioso diseño de esta investigación. No menos de 120 dueños de gatos experimentados recibieron cinco minutos (por gato) para tratar con tres gatos que no conocían en un estudio. Así que cinco minutos en condiciones artificiales con un gato que no estaba acostumbrado a esa gente. ¿Fue extraño que casi todo lo que podía salir mal saliera mal?

“Eran demasiado agresivos”, escribe Van der Helm, “caminando detrás de un gato o un gato, tocando lugares con los que el gato se siente incómodo, e incluso las áreas realmente tabú, como el vientre vulnerable”.

Eso era de esperar, creo. Los propietarios aplicaron a los gatos de prueba las rutinas que habían desarrollado con sus propios gatos. Van der Helm no menciona que a los propietarios se les pidió explícitamente que trataran a los gatos de prueba como tratarían a sus propios gatos en casa. Malditos asquerosos, esos tres gatos deben haber pensado correctamente, mantén tus patas lejos de mí.

Debido a que los dueños de los gatos trataron incorrectamente a los tres gatos de prueba, aparentemente también trataron incorrectamente a su propio gato, según los investigadores. Eso es lo que yo llamo una acusación absurda. Los dueños hicieron lo que los investigadores les pidieron que hicieran, pero esos investigadores pasaron por alto el hecho de que se construye una relación mucho más íntima con el gato doméstico que con un gato de prueba en cinco minutos.

Lo que salió de esa investigación no fue tanto una tontería como un conocimiento que todo amante de los gatos ya tiene, por ejemplo, que a los gatos les gusta que los acaricien alrededor de la cara y la mandíbula, debajo de las orejas y debajo de la barbilla (todavía me gustaría tener la garganta para agregar). Van der Helm llama a la “vientre vulnerable” una de las “áreas tabú” de un gato, pero la experiencia de los amantes de los gatos es que están felices de dejarte allí una vez que te has ganado su confianza. En ese sentido, los gatos son muy similares a los humanos: sin placer, la vida se volvería muy aburrida, quizás invivible.

Lo mismo se aplica a otras áreas llamadas tabú, como la cola y la espalda del gato. El tabú es para el extraño, no para el amigo.

La frase más sabia del informe de investigación británico, en mi opinión, es esta: “Este estudio tiene varias limitaciones que podrían dificultar la generalización más amplia de sus resultados”.

También podrían haber dicho en un lenguaje más simple: “No debes creer todo lo que está escrito aquí”.