La cantidad de sitios web que aceptan criptomonedas como pago a cambio de material de abuso sexual infantil (CSAM, por sus siglas en inglés) se ha más que duplicado cada año desde 2018, según una organización benéfica que combate el contenido delictivo en línea.
La Internet Watch Foundation (IWF) identificó 250 000 sitios web que contenían contenido de abuso sexual infantil el año pasado, más de 1000 de los cuales permitían a los usuarios comprar material utilizando criptomonedas. Esto es un aumento de 81 en 2018.
Según los datos de la IWF, el número volverá a aumentar este año, aunque no tan bruscamente, a pesar del colapso de los precios de las criptomonedas.
Las criptomonedas se han convertido en un método de pago favorito para actividades ilícitas, ya que brindan anonimato tanto a los delincuentes como a sus redes. A menudo se utilizan para comerciar con drogas, traficar con personas y pagar por contenidos ilegales.
El inspector detective Darren Young, de la unidad de explotación y abuso sexual infantil en línea de la Policía Metropolitana de Londres, dijo que las criptomonedas se estaban utilizando para pagar el CSAM porque los perpetradores creen que pueden «esconderse detrás del anonimato de estas monedas virtuales».
«Predominantemente, cualquier pago que estamos viendo por el comercio de material de abuso sexual infantil, o por ver el abuso de niños transmitido en vivo en otras partes del mundo, se paga con criptografía», dijo.
Las cifras de la IWF surgen en un momento en que los reguladores mundiales luchan por tomar medidas enérgicas contra el bajo vientre ilícito de la industria, que a menudo cruza fronteras.
“Obviamente, si está utilizando los datos de su tarjeta de crédito, es bastante sencillo para nosotros. Crypto, porque puedes estar usando diferentes plataformas en todo el mundo. . . todo se vuelve más problemático”, agregó Young.
El aumento en los sitios que aceptan criptopagos para CSAM coincidió con la tendencia alcista del mercado del año pasado, donde la creciente popularidad de los activos digitales llevó los precios a niveles récord. «El hecho [crypto] se ha normalizado tanto que ha creado esta tormenta perfecta. La gente ahora confía en las criptomonedas, ya no es ese nicho”, dijo el director de la línea directa de la IWF, Chris Hughes.
El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, una organización sin fines de lucro financiada por el gobierno de EE. UU., recibió 29,3 millones de denuncias de sospechas de explotación sexual infantil el año pasado, un aumento del 35 por ciento desde 2020.
Si bien la proporción de sitios web que aceptan criptopagos sigue siendo baja, el aumento en la cantidad de sitios que lo hacen ha llevado a la IWF a lanzar una «unidad de criptografía» dedicada a combatir la tendencia emergente.
“Nuestro trabajo es registrar tantos detalles como podamos con la mayor precisión posible, luego transmitimos esa información con nuestras alertas de moneda virtual a nuestros miembros y socios encargados de hacer cumplir la ley”, dijo un miembro de la unidad de criptografía de IWF que pidió permanecer en el anonimato. .
La IWF colabora con sus más de 175 miembros para combatir las imágenes de abuso sexual infantil que se comparten en línea, incluidos Amazon, Apple y la destacada plataforma de criptomonedas Coinbase. En marzo de 2022, el intercambio dirigido por Brian Armstrong realizó un estudio que identificó aproximadamente 6900 cuentas de usuario únicas que se sospechaba que estaban vinculadas a actividades relacionadas con MASI, trata de personas o esclavitud moderna. El intercambio pasó estas cuentas a las agencias de aplicación de la ley.
Según datos de IWF, más del 50 por ciento de los pagos en criptomonedas realizados en 2022 fueron en bitcoin. Otras criptomonedas populares utilizadas para transacciones con contenido delictivo incluyen ethereum y dogecoin.
“Creo que el hecho de que el volumen esté creciendo, o al menos que podamos descubrir y detectar más, demuestra claramente que está funcionando para aquellas personas que están ganando dinero porque si no estaban ganando dinero, ¿por qué correr el riesgo? ” dijo Hughes.