Los intentos republicanos de impulsar la inmigración al frente de la campaña electoral de mitad de período están fallando a nivel nacional, según muestran nuevas encuestas, pero podrían ayudar a sellar la victoria de un puñado de sus candidatos de más alto perfil.
Cifras publicadas el lunes por la encuestadora Gallup muestran que los votantes ubican el tema en el quinto lugar de su lista de prioridades, aun cuando el número de detenciones de migrantes en la frontera sur alcanza niveles récord.
Pero una encuesta separada del Siena College Research Institute sugiere que la inmigración es un problema mucho más importante para los votantes en ciertos estados como Florida y Texas. Ron DeSantis y Greg Abbott, los gobernadores republicanos titulares de esos estados, han recibido un impulso por sus movimientos agresivos para transportar inmigrantes a estados liberales.
El enfoque republicano en la inmigración es parte de un impulso más amplio de ambos partidos para energizar a sus votantes principales solo unas semanas antes de lo que será una elección reñida. Mientras los republicanos hablan de inmigración y delincuencia cuando la campaña entra en su recta final, los demócratas se centran en los derechos reproductivos de las mujeres tras la derogación de Roe vs Wade.
Jeff Jones, un encuestador de Gallup, dijo: “Lo que estamos viendo cada vez más con cada elección es que no se trata de cambiar la opinión de la gente, se trata de sacar a la base. La inmigración es un buen tema para motivar a la base republicana”.
Don Levy, director del Siena College Research Institute, dijo: “La importancia del tema de la inmigración para usted depende en gran medida de dónde se encuentre. En Florida y Texas es el centro de atención de los republicanos, y también es un gran problema para los independientes”.
En las últimas semanas, los republicanos de todo el país han centrado sus campañas en gran medida en los temas gemelos de la delincuencia y la inmigración, a menudo intentando vincularlos en la mente de los votantes.
Citizens for Sanity, un grupo sin fines de lucro dirigido por tres ex funcionarios de la administración Trump, compró anuncios de televisión por valor de $ 33 millones que se centran en los problemas, según Ad Impact. Los anuncios, que se están reproduciendo en estados indecisos como Nevada, Arizona y Pensilvania, advierten sobre “traficantes de drogas y traficantes sexuales deambulando libremente” como resultado de lo que dicen es la “política de fronteras abiertas” de la administración Biden.
Mientras tanto, varios gobernadores republicanos han sacado provecho político de sus llamativos movimientos para enviar inmigrantes en autobuses y aviones fuera de sus estados hacia áreas más liberales.
DeSantis provocó indignación cuando transportó a un grupo de inmigrantes originarios de Texas a través de Florida a Martha’s Vineyard, el destino de vacaciones preferido por muchos liberales acomodados del noreste. Pero las encuestas de Siena College muestran que los transportes han sido populares entre los republicanos y los votantes independientes tanto en Texas como en Florida.
Los movimientos fueron vistos como tan políticamente efectivos que incluso los candidatos republicanos en estados alejados de la frontera prometen algo similar. Doug Mastriano, el aliado de Trump que se postula para gobernador de Pensilvania, dijo la semana pasada que si ganaba su carrera, transportaría inmigrantes indocumentados a través de las fronteras estatales.
Los republicanos recibieron más combustible la semana pasada cuando las cifras de la Patrulla Fronteriza y de Aduanas mostraron que los agentes habían detenido a más de 227.000 personas en la frontera sur en septiembre. Eso fue un 19 por ciento más alto que en el mismo período del año pasado.
Bajo presión, la administración de Biden se ha sentido obligada a actuar. A principios de este mes, el Departamento de Seguridad Nacional anunció en un dramático cambio de sentido que estaba expandiendo el uso del Título 42, que permite a los guardias fronterizos rechazar a los solicitantes de asilo por motivos de salud pública, por lo que ahora también se aplica a los venezolanos.
Las encuestas nacionales sugieren que el enfoque en el tema de ambos lados ha tenido poco impacto a nivel nacional.
Los datos publicados el lunes por Gallup muestran que el 37 por ciento de los votantes clasificaron la inmigración como “extremadamente importante” para decidir su voto, poniendo el tema detrás de la economía, el aborto, el crimen y la política de armas.
Eso lo hace más o menos tan importante como siempre lo es en esta etapa del ciclo electoral. En 2018, el 40 por ciento de los votantes lo calificó como “extremadamente importante”. Cuatro años antes, esa cifra era del 31 por ciento y en 2010 era del 38 por ciento.
Carroll Doherty, directora de investigación política en el Centro de Investigación Pew, dijo: “La inmigración es generalmente una preocupación de segundo orden para la mayoría de los votantes que se dirigen a una elección. Sin embargo, una diferencia esta vez es que la brecha partidista es más amplia que nunca: a los republicanos les importa mucho más esto que a los demócratas”.
Esa brecha partidista parece estar ayudando a los candidatos republicanos en el sur.
En Texas, Abbott tiene una ventaja de ocho puntos sobre su retador demócrata Beto O’Rourke, mientras que en Florida DeSantis disfruta de una ventaja de 11 puntos sobre Charlie Crist. En Arizona, algunos encuestadores creen que las preocupaciones sobre la inmigración pueden haber ayudado a empujar a la controvertida candidata derechista a gobernadora, Kari Lake, tres puntos por delante de su oponente, Katie Hobbs.
“No me sorprendería si la inmigración es un tema decisivo en Arizona”, dijo Levy. “Pero en otros estados muy disputados más lejos de la frontera, como Wisconsin, se reduce a un problema de orden inferior”.
Algunos demócratas creen, sin embargo, que los republicanos se están comprando el éxito a corto plazo con su retórica de inmigración de línea dura, pero los problemas a más largo plazo entre el grupo de votantes hispanos en rápido crecimiento.
“Existe evidencia de que la ventaja de los demócratas entre los votantes hispanos está disminuyendo”, dijo Simon Rosenberg, un estratega demócrata. “Pero si el número de votantes hispanos sigue creciendo tan rápido como ahora, las partes tradicionalmente republicanas del país se volverán más y más azules.
“Eso podría obligar a los republicanos a repensar su postura sobre la inmigración”.